История Мариан

Владыка Халдир, наверно, считает так же. Хоть он и терпелив, я не сомневаюсь, он устаёт от моих постоянных обсуждений его решений. Почему он резко с кем-то разговаривал? Как ему удалось изменить чью-то позицию? Это для него непривычно, ведь он привык ожидать и получать полное и безусловное повиновение каждому своему приказу. Но как ещё я смогу это понять?

Конечно, я сознаю, что не подхожу под его стандарты. Я горжусь своим прогрессом, неважно, какой ценой он мне достаётся. Но я никогда не стану достаточно сильной, быстрой, уверенной или хорошей для него; мои выводы никогда его не удовлетворят. Поэтому я стараюсь ещё усерднее.

Я хочу получать его одобрение, даже за самые незначительные вещи. Иногда моё разочарование так велико, что я готова плакать; но не сделаю этого, по крайней мере не перед ним.

Вчера мы сидели в его покоях и слушали двух эльфов: один ошибочно оскорбил другого, но гордость не позволяла ему признать это и принести извинения. Владыка Халдир всех нас удивил, приказав мне вынести решение. Все выжидающе смотрели на меня, внешне спокойную, но внутри ошеломлённую поворотом событий. Я заложила руки за спину, чтобы скрыть волнение, и посмотрела на гобелен на стене, чтобы дать себе время подумать. Чувствуя себя неуютно, я вынесла решение, которое считала справедливым, и пояснила его. Оба эльфа скептически взглянули на Владыку, который прямо сказал, что всё будет так, как я решила.

Как только они покинули комнату, я спросила, почему он так поступил. У меня не было права приказывать его народу. Он бы не вынес такое решение, ведь так?

– Нет, - без колебаний произнёс он, поднялся, пересёк комнату и стал вместе со мной разглядывать сцену битвы на стене.

– Почему? Разве оно неправильное? – взмолилась я, пытаясь отвлечь его от гобелена.

Проведя рукой по материи, он ответил, не поворачивая головы, что это было… необычно, но может оказаться эффективным.

– Что бы сделал ты?

– Почему ты должна объяснять и спрашивать себя каждый раз, принимая решение, когда тебя об этом никто не просит?

Он развернулся ко мне, прищурив глаза. К тому моменту я поняла, что малейшее проявление мимики на лице этого эльфа появляется с какой-то целью и скрывает очень сильные чувства. Сейчас его взгляд выражал раздражение и сильное недовольство.

Наконец настал момент, когда я была разочарована в нём так же, как и он во мне.

– Потому что, - с сарказмом ответила я, - не считаю «потому что я так сказала» основанием заставить кого-то что-то делать!

– Ты не добьёшься уважения или влияния, если будешь спорить с собой каждый раз, - процедил он сквозь зубы.

– Я хочу создать команду, а не управлять армией, - выкрикнула я, показав на гобелен. Теперь я его вдобавок ко всему задела. Но он лишь расслабил подбородок и терпеливо проговорил:

– Ты только сделаешь свои цели более труднодостижимыми, чем они есть. Ты должна понимать, когда нужно пояснять своё решение, а когда нет.

– Я не ты, Халдир, - я попыталась объяснить более спокойным тоном. – Я не требую полного к себе уважения, как ты. Я должна найти то, что подходит мне. Я – женщина. Повиновение само по себе ни от кого ко мне не придёт. От меня будут ждать промахов. Меня постоянно будут обсуждать и испытывать.

– Но ты имеешь авторитет как архитектор, разве нет? Ты уже прошла через эти препятствия.

– Да, - гордо ответила я, - прошла. Мне пришлось много работать и выстраивать отношения с людьми. Но это разные вещи.

– Ещё одна причина не давать объяснений, когда не нужно. Ты не можешь потерять себя, желая утихомирить подчинённых. Стань сильной. Стань примером для других, и они ему последуют. Но иногда дисциплину нужно поддерживать.

Об этом я не думала. Дисциплиной на работе занимался Эд; это одна из причин, по которой я не открыла своё дело. Я ненавидела конфронтацию. Мне не нужно было доказывать своим коллегам – все много работали, потому что я много работала, и все мы стремились к успеху. Больше всего в моей работе мне не нравилась роль управляющего: убедиться, что строители сделают всё, как положено. Тогда у меня был контракт, которым можно было помахать перед ними. Что у меня будет здесь?

Я призналась, что труднее всего мне придётся с дисциплиной.

– Нет, Мариан, - поправил он, - труднее всего управлять так, что дисциплина будет едва ли нужной.

– То есть, - смутилась я, - ты считаешь, что проступок этого эльфа – твоя вина?

– Да, так и есть, и я должен быть уверен, что это не повторится.

Моя голова пошла кругом от ответственности, которую брал на себя этот благородный эльф. Это ли не самонадеянность: он может и будет управлять жизнью других? Но они и не страдали от его правления, они процветали. Нет, это не управление: эльфы находились здесь с ним потому, что хотели этого.

– Мариан, дисциплина – это значит предлагать что-то нежеланное или отнимать желаемое. Согласна?

– Кнут и пряник…

Что в его случае было пряником? Сам Метентауронд, конечно. Метентауронд безопасен, удобен. Он – единственное место, оставшееся на земле для эльфов.

Этот пряник скоро будет моим. Вероятно, всё, что мне нужно сделать – выбрать людей, которые будут относиться к нему так же, как я.

Раньше здесь был он – жестокий, сильный, строгий, но справедливый, бесстрашный, вдохновляющий. Он сам по себе магнит, сила природы. Я даже не мечтаю стать такой, как он.

Снова разочарованный сомнением в моём взгляде, он твёрдо сказал:

– Ты должна найти в себе силы, и как можно быстрее. Я не могу сделать это за тебя.

***

Вечерами я ужинала за столом Владыки Халдира, и чаще всего в компании Ородрена и Линдира.

За ужином вечером после приготовления вина Владыка был необщительным. Я надела зелёное платье Аллиндэ и получила несколько комплиментов, а он едва смотрел в мою сторону. Вся радость и теплота, бывшая в нём днём, исчезла; его взгляд снова стал холодным и пустым. Вопрос о входе в Метентауронд, кажется, стоит между нами стеной.

Я отвернулась от него и заговорила с Ородреном, который завтра уходил на лесную границу на две недели. Мне казалось, что Владыка сверлит меня взглядом, и я не могла поднять бокал или передать тарелку: у меня дрожали руки. Но каждый раз, когда я бросала взгляд в его сторону, его внимание было обращено к чему-то другому. Вскоре он покинул нас. Я было встала, намереваясь догнать его и поговорить наедине, но заставила себя сесть, когда за ним последовала Ванимэ; окинув меня недружелюбным взглядом, она исчезла за ним в арке.

У Ванимэ было всё то, чего не было у меня: грациозная и элегантная, стройная утончённая красавица. Она способна привлечь мужчину, а сильный мужчина захотел бы обладать ею.

В затруднении я посмотрела на Линдира и была ему признательна: он тактично заговорил с сидящим рядом эльфом.

Я без интереса перевела взгляд на свою тарелку с вкусными салатами и великолепно приготовленными овощами. Я была несчастна и ничего не могла с этим сделать. Я хотела шоколад.

***

После обеда мы с Линдиром, иногда в сопровождении Владыки Халдира, навещали Калло.