История Византийских императоров. От Льва III Исавра до Михаила III. Том III

дворе — императорская единодержавная власть оказалась для нее

в действительности непосильной ношей. Выздоровев, она все дни

проводила в горьких размышлениях о судьбе сына, вернуть кото-

рого уже не могла. Все дворцовые страсти, все политические темы

перестали волновать ее: мать и благочестивая христианка возвы-

сились в ней над императрицей. В это время подоспело посольство

от Карла Великого, предложившего царице соединиться брачными

узами и тем самым разрешить вопрос об императорстве в Римском

государстве — об этом писалось ранее.

Но эта инициатива наткнулась на жесткое противодействие со

стороны второго, теперь наиболее могущественного, почти все-

сильного евнуха Аэция, имевшего планы посадить царем своего

брата, занимавшего пост стратига Македонии и Фракии. Силы, собранные под рукой мятежных братьев, были очень велики —

Аэций сумел сговориться с комитом фемы Опсикия и начальниками

восточных пограничных легионов. И как бы ни хотела св. Ирина

принять предложение Карла Великого, она (царица!) не посмела

1 Феофан Византиец. Летопись от Диоклетиана до царей Михаила и сына

его Феофилакта. С. 406, 407.

154

И С А В Р И Й С К А Я Д И Н А С Т И Я

пойти против воли Аэция, запретившего ей этот брак. Оторопевшие

послы Франкского короля все же оставались в столице, надеясь

на перемену обстановки, но им предстояло увидеть еще худшие

события.

Престол св. Ирины был уже настолько слаб, а беспомощность

императрицы столь широко известна, что первый смелый аван-

тюрист имел шансы стать преемником последней представитель-

ницы блестящей Исаврийской династии. Пока Аэций готовился

к будущему триумфу, не чувствуя опасности, выяснилось, что у

него объявились серьезные конкуренты. 31 октября 802 г. патриций

Никифор Геник и группа патрициев, включая начальника воен-

ных корпусов Никиту, придя к Медным воротам, собрали войска

столичного гарнизона. Они заявили, будто царица провозгласила

Никифора царем, опасаясь самозваного провозглашения Римским

василевсом брата евнуха Аэция. Солдаты поверили — амбиции ев-

нуха ни для кого уже не были секретом.

Никифор с сотоварищами прошли во дворец, где находилась им-

ператрица, окружили его своими сторонниками, и отправили гонцов

по всему городу объявить, что Никифор стал Римским императором.

Народ стал понемногу собираться возле дворца; всем казалось не-

вероятным, что святая царица, столь много сделавшая для Церкви, была предана и обманута самыми близкими ей людьми, прельстив-

шимися золотом и будущими чинами. Все стояли подавленные го-

рем, и только осенний воздух, неожиданно ставший морозным в эту

ночь, навевал мрачные мысли о будущем царствии самозванца.

Утром Никифор вошел в покои царицы и с улыбкой на устах

объяснил ей, что якобы против своей воли был объявлен царем и про-

клинал этих неведомых никому «насильников». Он поклялся святой

императрице, что по-прежнему будет чтить ее как царицу и, как раб, готов выполнить любой ее приказ, если, конечно, она добровольно

передаст ему царские сокровища. Ответный монолог св. Ирины за-

служивает того, чтобы быть приведенным полностью. Перед нами

раскроется немолодая, изможденная жизнью и ошибками, раскаяв-

шаяся благочестивая женщина, покорно принявшая волю Бога.

«Я уверена, — начала императрица, — что Бог, возвысив меня, прежде сиротствующую, и недостойную возвел на престол, и теперь

причину падения своего приписываю себе и своим согрешениям.

Во всем и всячески будь благословенно имя Господа: вопия перед

Царем царей, и Господом господей, предоставляю Господу судить

способы твоего возвышения и верю, что без Господа ничего не

155

И С Т О Р И Я В И З А Н Т И Й С К И Х И М П Е Р А Т О Р О В

бывает. Часто доходили до меня слухи о достоинстве, в которое

ты теперь облечен, и последствия доказывали, что те слухи были

истинны. Они тебе известны, и если бы я увлекалась ими, то бес-

препятственно могла тебя убить. Но, веря твоим клятвам и щадя

многих соумышленников твоих, я согрешила перед Богом, но и

тогда предалась в волю Того, которым цари царствуют и сильные

владычествуют над землей. Теперь кланяюсь тебе, как благочести-

вому и от Бога поставленному царю, прошу тебя пощадить мою

слабость и уступить мне построенный мной дворец Елеферия, в

утешение мне в моем беспримерном бедствии». Нет никаких со-

мнений в том, что «беспримерным бедствием» царица назвала не

потерю царской власти — ей уже безынтересную, а одиночество и

боль от потери сына, которую не могла заглушить.

Никифор попытался ответить благородством на благородство, заявив, что ни в чем царица не будет иметь нужды, если только — он

повторился, не скрывая своей алчности, — св. Ирина передаст ему

полностью все царские сокровища. Императрица послушно и безро-

потно принесла требуемую Никифором клятву на честных и живот-

ворящих древах, что не оставит себе ни одной монеты, и сдержала

обещание. Но, получив желаемое, узурпатор немедленно приказал

постричь государыню в монахини и сослать на остров Принцип

(один из Принцевых островов в Мраморном море) в монашескую

обитель. Но уже в ноябре 802 г., опасаясь, что константинопольцы

пожелают вернуть св. Ирину на царство, он в жуткие морозы пере-

слал ее на остров Лесбос, где сверженную императрицу содержали