Иван Премудрый

Князь об этом прекрасно знал, потому и шёл на двойные расходы и убытки. Первыми расходами было то жалование и милости заодно, которые князь этим дармоедам выплачивал и которыми одаривал. А вторым расходом было то, что терпел князь от беспошлинной торговли Малая убытки, и кажись немалые. Но зато князь, сравнивая рассказы Малая и вести, от послов и шпионов полученные, имел возможность наблюдать картину, вокруг его княжества происходящую, целиком и с минимальными шансами на враньё. Как думаете, стоит это тех убытков, которые вынужден был терпеть князь? Я думаю, что стоит.

***

– Догадываюсь, князь, о ком узнать хочешь.

– первым начала Малай.
– Об Иване своём, Премудром.

– Верно догадываешься. Говорят, ты прямиком оттуда ко мне пожаловал?

– Кто говорит?
– недовольно засопел Малай. Ну не любил он, когда о нем всякие слухи по земле бродили.

– Сам знаешь, кто, народ.
– усмехнулся князь, а сам подумал: "Ты хоть и купец знатный и всё такое, но супротив меня, букашка мелкая, поэтому знай своё место, тебе же лучше будет".

– Да уж, народу рты не позакрываешь и языки не поотрезаешь. Да и ладно, пусть говорят, от меня не убудет.
– кажись опять начались политесы или же Малай собирался с мыслями, хотя с чего бы это ему с ними собираться? Будто бы изначально не знал, для чего князь к себе зовёт?

– Что тут скажешь?
– Малай заёрзал на лавке.

– А что есть, то и говори, мне лишнего не надо.

– Сам я его не видел и с ним не разговаривал. Собирался сходить, поклониться, поздороваться, ну, как принято, сам знаешь. Даже человека своего в терем заслал, чтобы предупредить. Вот только с отказом мой человек вернулся. Сказал, что, это ему там сказали: занят, мол князь и принять меня не может. И ещё сказал, просили передать: пусть торгует твой хозяин как хочет и сколько хочет, что никаких препятствий с их стороны причиняться не будет.

– Ну а ты что?

– А что я? Сам знаешь, князь, моё дело купеческое - перво-наперво, народ товаром обеспечивать, а потом уже по князьям да царям ходить: кланяться, слова красивые говорить, да подарки дарить и всё такое. Не обижайся князь, но так оно и есть.

– А я и не обижаюсь.
– усмехнулся князь.
– Ты, Малай, забыл добавить ещё одно: в любом деле выгоду свою поиметь, или я неправ?

– Прав, князь. Ты всегда прав. Только вот что я тебе скажу: если дела свои купеческие и не только купеческие делаешь честно, без мухлежа и без какой-либо утайки, выгода, она всегда тебя найдёт и всегда будет при тебе присутствовать. Это к людям нечестным, как на руку, так и на язык, она, выгода, если и приходит в гости, то надолго не задерживается. А у людей честных она гостья постоянная.

– Ну да, ну да...
– соглашаясь, закивал головой князь: "Это, Малай, ты честность с хитростью перепутал, не иначе. Ну да ладно, коли выгода от тебя имеется, путай дальше".
– Сдаётся мне, Малай, не захотел тебя Иван видеть, потому как забоялся, что признаешь его. Ты же сколько раз его у меня видел?

– Не сказать, что много, но видел.
– согласился Малай.

– Вот и я говорю. Значит стесняется Иван, узнанным быть не хочет или боится чего...

– А чего ему, князь, бояться? Он себя такими головорезами окружил, что только и остаётся - охать, да ахать. Я двоих из них на лицо признал: это те самые, которые совсем недавно по местным лесам с купцов плату за безопасный проезд брали.

– Вот даже как!
– засмеялся князь.
– Ишь, чего удумали?! Молодцы! Иван, тоже молодец, хоть и сволочь, что таких на службу к себе заполучил. А с оплатой за проезд что, продолжают брать?

– Нет, князь, как будто веником подмёл кто. Вообще никого, и разбойников никаких не видно, и не слышно.

– Молодец Иван, молодец.
– получилось так, что даже против своей воли, князь все-таки гордился Иваном, которого считал не только своим слугой, но и учеником и, увы, не мог этого скрыть, а может и не хотел.
– Ладно. Что там у него ещё происходит?

– А что происходит? Порядок в городе навёл, в смысле всякие там грязь и мусор заставил вывезти и впредь приказал жителям улицы около своих домов в чистоте держать. Старших на это дело назначил. А тех, кто ослушается, обещал карать нещадно.

– Ишь ты?!
– на этот раз князь удивился по-настоящему, не показушно.
– Оказывается у Ваньки есть чему поучиться? Вот бы не подумал! Слушай, Малай, говорят, он городского голову выпорол?

– Было такое князь. Мой человек рассказывал, как это было, он всё это сам наблюдал. Говорил: Иван, вместе с посольством в город только заехал, а тут голова этот, Захаром зовут, пузо вперёд и попёр на Ивана, мол кто таков и все такое... Ну и получил за это, по мягким местам. Мой человек сказывал, что так Иван власть в княжестве захватил. Но уж очень всё как-то просто у него получилось.

– Власть, Малай, она всегда просто захватывается.
– князь было представил, а что если бы Иван решил вот так захватить власть в его княжестве? И ведь захватил бы, подлец! От такой мысли, князя всего аж передёрнуло, внутри конечно, Малай ничего не заметил.
– Она, власть эта, очень непросто удерживается, а захватывается - раз плюнуть. Ладно с этим. Что там с моими людьми, с теми, которые к Ивану в виде посольства были приставлены, не знаешь?

– Этого, князь, я не знаю.
– слегка, как бы осознавая свою оплошность, склонил голову Малай.
– Завтра же пошлю человека с заданием, чтобы узнали всё, а опосля всё тебе расскажу.

– Через Фролку расскажешь. Не гоже тебе, Малай, часто до меня захаживать, сам должен понимать...

– Понимаю, князь. Согласен.

– Ну а ещё что?

– Да вроде бы больше ничего...
– задумался Малай или сделал вид, что задумался.
– Ну разве что людей всяким разным наукам умеющих к себе зазывает и привечает.

– И много их, таких у него?

– Не знаю, князь, не интересовался. Но обязательно узнаю и Фролка твой, тебе перескажет.

– Ладно, хорошо. Дальше давай...

– А что дальше? Ещё кто-то из людей его, наверное наукам обученный, курей научился выращивать, да здоровенных таких! Одна такая курица с три обыкновенных ростом и весом будет, представляешь, князь?! Я привёз несколько штук, если хочешь, подарю.

– Без надобности, Малай, оставь себе. Куры говоришь...
– князь, хоть и слушал Малая, думал совсем о другом, ну почти о другом. Ему не давала покоя мысль о том, кто же такой встал за Иваном, коли он мало того, что так смело, но и так прибыльно себя ведёт?

– Скажи мне, Малай, - князь всё-таки решился спросить купца. А что, мужик умный, да к тому же не слуга, такого и спросить не грех, врать не станет.
– как ты думаешь, стоит кто за Иваном или нет?

– Обязательно стоит, князь.
– сразу же ответил Малай, как будто ждал этого вопроса.
– Даже не сомневайся. Одному ему, пусть он сто лет будет умным и разумным, такого не сделать.

– А как думаешь, кто?

– Не знаю князь. Думал я над этим и крепко думал. Покуда до твоего княжества ехал, всю дорогу думал.
– интересно, врал Малай или действительно думал?
– И кроме того, что стоит за Иваном сила какая-то неведомая и скорее всего нечистая, больше ничего не придумал. Ну нет, не бывает такой чистой силы, чтобы так помогать, ну не бывает!