Изучающий мрак (Дарвей)

– Ну... Если бы не вы, то завтра утром мне отрубили бы руки. По локоть.

– Ты серьезно?
– монах даже присел от неожиданности.
– Прости, конечно, серьезно. Но как можно? За что?!

Клифф неопределенно пожал плечами.

– Ну и порядки!
– монах нахмурился.
– Обречь человека на такие муки, сделать его калекой, просто так, из прихоти. Бессмысленная жестокость. Орден Истины, при всех его недостатках, такого себе не позволяет.

– Я обязан вам жизнью, Дарвей.
– тихо сказал маг.

– Мы квиты. Ты же не дал мне погибнуть в копях...

– Это не я, а хозяйка озера, - перебил юноша.

– Важен конечный результат. Ты точно не можешь сам срастить кости?

– Нет, только не на руках, - покачал головой маг.
– Кто-то достигший уровня Руана смог бы, но я всего лишь ученик. Мне нужен целитель.

– Ладно, раздобудем тебе целителя. Не позднее, чем сегодня ночью. Заодно разживемся вещами и продуктами.
– В голове Дарвея уже возник заманчивый план.

– Но как?

– Я спрячу тебя в укромном месте, а сам вернусь в лагерь и приведу оттуда кого-нибудь.

– Но это же опасно! А если вас схватят?

– За столько лет ни разу не схватили, а ведь охрана была серьезнее, чем эта.

– Но магия...

– Я же не собираюсь тебе притащить сюда самого Рауна! Хотя идея хороша, ничего не скажешь... Представляю его перепуганное лицо, когда он увидит лезвие у своего горла, - пробормотал Дарвей.
– Но подойдет и обычный ученик. Все равно нам нельзя идти дальше пока ты в таком состоянии. На тебе живого места нет.

– Вы, как всегда, правы, - согласился Клифф.

– Тогда ждем, пока стемнеет. Ты потерпишь?

– А куда я денусь?
– фыркнул маг.
– Интересная у вас, наверное, в ордене работа, связанная с ночными прогулками.

– Была интересная, - поправил монах.
– Теперь я свободен как ветер и никто мне не указ. Должно быть, тебе хочется узнать, что произошло, когда мы оказались по разные стороны стены?

– Очень. После того как вы ушли, меня свалил сон, а очнулся я уже утром, окруженный стражниками и магами.

– Тебе я врать не стану и расскажу все как было.

Дарвей подробно изложил магу происшедшее в городе. Описание беседы с хозяйкой получилось сумбурным - он сам плохо помнил все детали, но Клифф не обратил на это внимания. Он внимательно слушал монаха, не перебивая.

– Господи, до чего же бывает хорошо сказать правду, - с довольным видом заметил Дарвей.
– Словно камень с души свалился. Нет, не камень, а настоящий мельничный жернов. Но ты не веришь мне, да? Это похоже на сказку.

– Правила магов гласит, что ничего невозможного не бывает. Все, о чем в состоянии помыслить человеческий разум реально. Не здесь, так в другом месте.

– Считаешь, мне это привиделось?

– Но ведь город исчез.

– Он мог раствориться в воздухе по независящим от нас причинам.

– А вы ничего особенного не чувствуете? Глубоко внутри?

– У меня не было времени досконально изучить все закоулки своей души, но в ней вроде бы все как обычно. И я надеюсь, что так будет продолжаться и дальше. Все эти угрозы о слиянии со мной, существовании двух миров, Создателе - они не доведут до добра. Я ведь и с ума могу сойти.
– Он потер лоб.
– И почему только, если мы живем в мире, то это обязательно иллюзорный мир тени, мир праха, мир без бога?
– искренне возмутился Дарвей.
– Когда же нам повезет родиться в нормальном месте? Не отвечай, это был риторический вопрос, - монах махнул рукой.

– Я думал, только у меня проблемы, а вам тоже не сладко пришлось. Что теперь будете делать?

– Ничего. У меня нет конкретных планов. А как насчет тебя?

Клифф тяжело вздохнул и покачал головой.

– Вернуться обратно я уже не смогу. Маг из меня неважный, а воровать я не хочу.

– Ты хотел бы продолжить обучение?

– Да, но кто возьмется меня учить?

– Какой-нибудь маг из глубинки, - пожал плечами Дарвей.
– Неужели им не нужны ученики?

– Но это незаконно. Если об этом узнает его начальство, маг края...

– Я же говорю - из глубинки. Какое начальство может быть в глухой дерене?

– В деревне я умру от тоски.

– Нужно чем-то жертвовать. Давай, поднимайся. Сюда идут люди.

– Погоня?
– встревожился Клифф.

– Не знаю.

Монах помог ему встать, и они пошли вглубь леса, подальше от тропы и источника. Найти убежище среди буйной растительности не составляло труда. Дарвей не хотел уходить далеко от воды, поэтому через десять минут они остановились.

– Клифф, с помощью магии они могут найти нас?

Юноша крепко задумался.

– Возможно, но проблематично, - наконец сказал он.
– Я знаю, что есть маги, способные найти кого и что угодно, но среди нас таких не было. Это совсем другая специализация.

– Отлично, - сказал Дарвей.
– В таком случае я спокоен.

– А я нет.

– Суматоха, охватившая лагерь нам только на руку.

– Понятно, что я - мелочь, но разве они не будут искать вас? Ведь, по мнению Рауна, вы возможный ключ к происходящему.

– Пусть допрашивает Флея, а не меня, - ответил Дарвей, растягиваясь на траве и закрывая глаза.

– Вы собираетесь спать? В такой момент?

– Отдыхать, - поправил его монах.
– И мой тебе совет, всегда используй такую возможность, в будущем ее может и не быть.

– Боюсь, для отдыха я себя слишком паршиво чувствую. Лучше буду караулить.

– Как хочешь, - пробормотал Дарвей.

Его охватило чувство полного безразличия. Пускай хоть небо упадет на землю, он и пальцем не пошевельнет ради его спасения. Монах слушал звуки леса, и постепенно погружался в сладкую дремоту. Щебетание птиц и шелест ветра отлично убаюкивали. Все беды и заботы остались во внешнем мире иллюзий, а здесь в краю сновидений он был полновластным хозяином, способным дарить счастье просто так.

В этом краю тоже был лес. Исполинские стволы деревьев кто-то обвязал розовыми атласными лентами. Темно-коричневая кора резко контрастировала с цветом ткани. Дарвей с неописуемым наслаждением прикоснулся к одной из лент. Как он и ожидал, она была холодна как лед.

Над головой закружились первые снежинки. Монах выбрался на опушку и посмотрел вверх. С востока на него надвигалась тяжелая черная туча, грозя снегопадом.

Огромное оранжевое солнце медленно катилось по фиолетовому небу, намереваясь утонуть в тихой воде озера. Его гладкая поверхность была похожа на стекло. Монаху стало казаться, что еще чуть-чуть и пылающий шар сорвется со своего места и покатиться по его поверхности.