Как перехитрить дракона

риканская мечта». Может, история, расска-

занная Старым Сморчком, ВСЕ-ТАКИ была

правдой…

И (в резкую противоположность лодкам,

которые Иккинг видел в гавани) этот корабль

был в идеальном состоянии. Вся деревня была

засыпана двухметровым слоем снега, но на

«Американской мечте» не было ни снежинки,

ни пятнышка. Палубы чисто выметены, борта

сверкают свежей краской, над центральной

мачтой развевается Истерический флаг, вес-

ла опущены — кажется, осталось только под-

нять парус, и через мгновение корабль устре-

мится к далеким берегам.

— Давайте заберемся на крышу Парадного

Зала и послушаем, что там делается, — шепо-

том предложила Камикадза. На этот раз ей

даже не понадобилась веревка. Словно дре-

весная лягушка, которая цепляется за ствол

невидимыми

присосками,

она

скользнула

вверх по отвесной стене. Добравшись до кры-

ши, она бросила веревку Иккингу, и Одноглаз

одним рывком втащил его наверх.

Снег на крыше доходил до колен, и Иккингу

пришлось ползти по следу, оставленному Ка-

микадзой. Наконец они подобрались к цен-

тральному дымоходу, из которого почему-то

не шел дым, и осторожно заглянули внутрь.

В лицо Иккингу ударила струя жара, такого

сильного, что глаза сами собой зажмурились.

Руки начали оттаивать и теперь горели как в

огне. Наконец слезящиеся глаза привыкли к

теплу и свету.

Истерики закатили пир на весь мир. Длин-

ный стол ломился от бесчисленных яств.

Рыба, мясо и птица, приготовленные все-

ми возможными способами, зажарен-

ные целиком олени и молочные

поросята, доверху полные куб-

ки вина и пива… На одном

конце стола отплясы-

вал изрялно подпив-

ший верзила. Истерики хохотали, швыряли

в него обглоданными костями и ножками от

стульев.

В шести громадных каминах пылал огонь.

По полу были разбросаны ковры из шкур

белого медведя. На стенах висели головы

драконов

всевозможных

размеров,

цветов

и форм. Были там и головы животных, кото-

рых Иккинг никогда раньше видел. Одна

была похожа на огромного, но очень

грустного оленя, а другая — на гигант-

ского быка с кудрявым чубчиком на

лбу.

Вместо

занавеса

северную

стену

Зала

украшала

нарисо-

ванная на оленьей коже карта

Варварского Мира. К Западу от

Общеизвестных

Земель

кто-то

соскреб

рисунок

огромного

во-

допада, обозначающего на всех

викинговских

картах

«Край

Земли», и угольком от костра

нарисовал

вместо

него

боль-

шой остров, подписав <<АМE-

РИКА».

С замиранием сердца Ик-

кинг

узнал

светлобородо-

го

великана,

сидевшего

на

троне. Это был Норберт Су-

масброд собственной персо-

пой. Иккмнгу он был известен как тот самый

Громила-с-Топором, которому он не далее как

накануне утром прострелил из лука зад. Трон

устилала груда мягких подушек, но Громила

всё равно ерзал, устраиваясь поудобнее.

В правой руке Норберт сжимал огромный

двусторонний топор. В отличие от других ви-

денных Иккингом топоров, одно лезвие у этого

было ярко начищено и сверкало медно-золотым

блеском, а другое, насквозь проржавевшее, по-

чернело и иззубрилось.

Но Картошки нигде не было видно.

И вдруг Иккинг понял, какую совершил

глупость. Чего он, собственно, ждал? Что то,

что он ищет, будет лежать где-нибудь на вид-

ном месте под большой вывеской, гласящей:

«КАРТОШКА»?

Потому что он, Иккинг, разумеется, понятия

не имел, как эта самая Картошка выглядит.

Какая она? Оранжевая или зеленая, большая

или маленькая? Иккингу почему-то казалось,

что она должна быть КРАСНОЙ с мелкими

черными

пятнышками,

немного

продолгова-

той или треугольной — уж больно экзотиче-

ски звучало название. А может, фиолетовой?

Да кто ее, Картошку, знает?

— Слушай, — шепнула Иккингу Камикад-

за. — Я спущусь туда и попробую найти, ГДЕ

они держат эту свою штуку.Она может ле-

жать где угодно…

Девчонка размотала с пояса одну из вере-

вок, и Иккинг предложил привязать другой ее

конец к ноге Одноглаза:

—

Если что-нибудь случится, дерни три раза,

и Одноглаз тебя мигом вытащит…

Одноглаз сильно возражал против привя-

зывания к его ногам посторонних предметов

и согласился только после того, как Иккинг

напомнил ему, каким ГЕРОЕМ он станет счи-

таться в драконьем мире, когда они вернутся

на Олух с противоядием от Змеепатита.

Через минуту юркая девчонка ввинтилась

в дымоход. На крыше Парадного Зала воца-

рились непроглядная тьма и полнейшая ти-

шина.

Поджидая у трубы, Иккинг вспомнил, как

в детстве ходил с отцом ловить рыбу зимой.

Стоик просверливал во льду прорубь, опускал

туда леску, а потом оставалось только сидеть…