Когда пойдёт снег

Голова кружилась, ноги как ватные. Я бессмысленно уставилась на магистра. Состояние Суси, по всей видимости, не сильно отличалось от моего, она тоже замерла.

— Идите, девушки, — уже мягче сказал магистр. — Я позже вас вызову.

Это конец, — билось у меня в мозгу. Они всё узнают.

Мадам надоело ждать, когда мы выйдем из оцепенения и она просто вытолкала нас за дверь.

Сделав только пару шагов, я сползла по стенке на пол. Полумертвая Суси опустилась рядом.

Откуда-то появилась охающая тётушка Ли с помощницами. Они подняли нас с пола и потащили на кухню. Тело почти не слушалось, в голове гудело. Кое-как перебирая ногами, мы добрались до спасительной кухни.

Усадив нас у печки, тётушка Ли разлила по бокалам какой-то пахучий чай и начала отпаивать сначала меня, а потом Суси.

Вкус горьких трав на языке вернул ощущение реальности. В голове прояснилась, и я затрясла головой.

— Вот и хорошо, — обрадовалась тётушка Ли. — Дальше сама. Надо всё выпить, а иначе до завтра звон в ушах мучить будет. Ментальное воздействие оно такое.

Ментальное воздействие? Но, если я не рассказала о побеге, значит…

— Ему можно противостоять, — шёпотом проговорила я.

— Можно, — так же шёпотом сказал тётушка Ли, подсев ко мне. — Но это отнимает слишком много сил. Завтра твой камень будет белым и правда о том, что ты врала магистру откроется. Тогда в дело пойдет артефакт правды и вот ему ты уже не сможешь солгать.

Мы оставались в кухне на протяжении всего дня, и никто нас не беспокоил.

Постепенно приходя в себя, Суси начала вредничать и её отправили отдыхать в комнату, а я осталась сидеть возле печки наслаждаясь покоем и тишиной. Завтра у меня может всё кардинально измениться.

Глава 24

2 января

На ужин я не смогла проглотить ни кусочка, о чём, в скором времени, пожалела. Девушки вели себя спокойно, со свойственной им тишиной. Беззвучно мелькали ложки, а мадам Фира не спускала с меня глаз. Я ждала, что она что-нибудь мне скажет, но мадам поджимала тонкие губы и продолжила смотреть не моргая.

По дороге в комнату, Крир, наконец, смогла ко мне подойти. Суси шла первая и не видела наши таинственные переглядывания, а потом и перешёптывания.

— Где Мэрис? — едва слышно спросила Крир.

Оглядевшись, я шепнула:

— Убежала.

— А ты?

— Меня поймали и вернули.

— Магистр? — удивилась девушка.

— Нет, другой человек. Он привёз меня сюда в первый раз.

— Как ты вернулась в комнату?

— Портал, — коротко ответила я и мы зашли в спальню.

Крир кивнула в знак того, что всё поняла, и пошла к своей кровати.

Суси подозрительно проводила её взглядом. Завтра точно доложит мадам Фире и Крир попадёт в неприятности из-за меня снова.

Сон не шёл. Я беспокоилась теперь не только за Мэрис и себя, но и за Крир. Она помогла нам сбежать, не подняла шум, когда поймала нас в коридоре и промолчала потом, когда заметили исчезновение Мэрис.

Лёгкая дремота лишь через пару часов затуманила сознание, а когда сквозь пелену донёсся звук открываемой двери, я была уверена, что это Крир ушла, чтобы покормить Призрака.

Окончательно отбросив проблемы и тревоги настоящего, я собралась, наконец, уснуть. Но до сознания донеслось ощущение, что в комнату вошёл ещё кто-то. Широкая мужская ладонь в то же мгновение опустилась на мой рот, вжимая голову в подушку.

— Вот мы и снова встретились, — прошептал мужчина в самое ухо. — Ты будешь хорошей девочкой и не доставишь мне проблем или я прирежу одну из этих курочек.

Лицо мужчины закрывала маска, но голос казался смутно знакомым.

— Ты поняла? — зашипел он и укусил мочку уха.

Я, едва дыша, кивнула. А он, убрав ладонь, проворно сунул мне в рот кляп и принялся вязать руки. Последнее, что я увидела, это то, как он достал мешок и накинул мне его на голову.

Пошарив под подушкой, он вытащил оттуда камень.

— Не хотелось бы забыть это сокровище, — прошептал мужчина и, закинув меня на плечо, куда-то понёс.

Девушки тихо спали и незнакомец, вытащив меня из комнаты скомандовал кому-то:

— Вяжите остальных и за мной.

Висеть вниз головой было очень неудобно, но моё путешествие быстро закончилось на дощатом полу крытой повозки. Мужчина аккуратно сгрузил меня внутрь и ушёл. Через некоторое время рядом положили ещё кого-то, а потом свободное пространство стало заполняться быстро. И когда класть девушек было некуда, лошади заржали, и повозка двинулась вперёд.

Пленницы лежали тихо, не шевелясь. А я, воспользовавшись тем, что руки были связаны спереди, сдернула мешок с головы и вытащила кляп.

Можно, конечно, было позвать на помощь, но тогда незнакомец успеет кого-нибудь убить. Брать на себя ответственность за чужую смерть? Хватило и той поляны в метель.

Внутри было темно, но благодаря свету уличных фонарей, едва проникающему с улицы, можно было различить силуэты. Я насчитала восемь человек, включая меня.

Телегу ужасно трясло, а мы лежали на досках, к тому же, в одних тонких ночных рубахах. Прибудем в неизвестное место замёрзшие и в синяках.

Тряска продолжалась недолго. В нескольких кварталах от пансиона телега остановилась, и неизвестный в маске, откинув часть навеса, заглянул внутрь.

— Какая шустрая, — хмыкнул он, глядя на меня. — Люблю таких.

И протянув руки поднял меня на плечо.

— Я и сама могу идти, — прошипела я негодяю в ухо.

— Ещё и самостоятельная, — хохотнул мужчина.

В этот момент моё внимание привлекло странное зарево над домами. Неужели уже утро?

А мужчина, тем временем, занёс меня в дом и спустившись по каменной лестнице в подвал, открыл тяжёлую дверь. Сгрузив меня на набитый соломой матрас, он вернулся на верх.

В комнате не было окон и освещалась она лишь одним магическим светильником на потолке. Вдоль стен были раскиданы точно такие же матрасы, на который посадили меня.

В подвал начали спускать девушек. Неизвестные мужчины в масках заносили пленниц и отправлялись за следующими. Определить количество похитителей я не смогла, их лица были скрыты чёрной тканью. Высокие, сильные, достаточно крупные мужчины — это всё, что можно было о них сказать.

Оставив последнюю девушку на полу, дверь, наконец, закрыли на замок.