Когда пойдёт снег

— Ну и дура, — протянула Нола. — Кивает головой, как болванчик, а сама такая же невольница.

Только счастливая Мэрис уже легла на кровать и, укрывшись одеялом, не слышала её слов.

— Нам тоже пора ложиться, — тихо сказала я. — Давайте, постелем на пол несколько плащей, а оставшимися укроемся. Девочки, вы ложитесь на кровать, укроетесь одеялом, а мы себе покрывало вместо подушки свернем.

Ещё какое-то время покопавшись, мы устроились на ночлег.

Глава 28

3 января

— Лина, — меня разбудил шёпот Нолы.

Я, потерев глаза тихо спросила:

— Уже пора?

— Нет, ещё глубокая ночь.

Свеча давно погасла, и комната освещалась только огнём из очага. Девушки не спали. Они лежали рядом на полу и смотрели на меня.

— Нам надо бежать, — внезапно для самой себя сказала Нола и испуганно переглянулась с подругой. — Давай, свяжем Мэрис и убежим.

Я привстала на локте и посмотрела в эти, горящие надеждой лица.

— Ну хорошо, — устало согласилась я. — Мы свяжем Мэрис. Дальше что? У двери охрана. Если только вылезти в окно…

Они закивали, а я продолжила шёпотом рассуждать:

— Пешком нельзя, быстро догонят. Значит, надо взять телегу из сарая. Может повезёт и лошадей не распрягали.

Я замолчала, а две пары глаз продолжали сверлить меня.

— Это наш единый шанс на свободу, — прошептала Нола. — Другого не будет. И даже, если нас убьют, то мы хотя бы попытались.

— Мы не можем решать за всех, — прервала её я. — Надо будить девочек и спрашивать их. Если хоть одна будет против, я не буду участвовать и вам не дам. Брать на душу чужую смерть, это тяжкое бремя.

Мы разбудили остальных и Нола вкратце объяснила им наш план. К моему удивлению, девушки, не раздумывая тут же согласились.

В комнату заглянула круглая луна, а мы крались к кровати Мэрис.

Она крепко спала, без следа угрызений совести. Вооружившись простынёй и несколькими платками, мы окружили спящую. Малышка заткнула рот, ничего не успевшей понять Мэрис, а мы связали ей руки и ноги.

Она вырывалась и мычала, но простынь надёжно держала руки, а шерстяной платок ноги.

— Надо положить её на пол, — предложила я. — И для надёжности привязать к ножкам кровати.

Девочки взяли извивающуюся Мэрис и положили на пол так, что со стороны двери было не видно, что на полу кто-то есть.

Пока её привязывали, я подошла к окну и открыла его. Полная луна освещала двор и подъездную дорожку. Тишина.

На этом удача не кончилась. Под нашим окном, располагался козырёк какой-то постройки, а кругом неубранные сугробы снега.

— Девушки, одеваемся и идём, — прошептала я.

Мы накинули дорожные плащи и забрали оставшиеся платки. Первой в окно вылезла я.

Дух авантюризма разбудили во мне эти тихие забитые данницы, которые раньше были похожи на приведения, а теперь несмотря на страх, лезут за мной по хлипкому карнизу.

Козырёк ходил ходуном и грозил в любой момент обрушиться под весом. Я задержала дыхание, пока на карачках ползла по нему. И только спрыгнув в сугроб смогла спокойно выдохнуть.

Следом приземлилась малышка.

— Сарай, — шепнула я и показала нужное направление. Благодаря свету луны, ориентироваться было легче и сарай, стоящий у дороги, я заметила ещё из окна.

Мы дождались остальных и перебежками направились туда, где стояли телеги.

— Ждите у двери, — сказала я. — Если, что, бегите. Меня ждать и спасать не надо! Всем понятно?

— Я с тобой, — упрямо заявила Нола и двинулась вперёд, а мне пришлось её догонять.

Дверь оказалась не заперта, а лошади как будто ждали нас. Взяв одну из них под уздцы, я потянула её в сторону выхода, но противная кляча даже с места не сдвинулась. Я потянула ещё раз, но результат тот же.

— Давай, я, — мягко отодвинув меня, Нола подошла к лошади, и эта упрямая скотина пошла за ней. Вот же зараза!

На улице нетерпеливо ждали девушки. Радостно пискнув, они залезли в телегу. А мы с Нолай, забравшись на облучок, направили лошадь в сторону дороги.

Мягкий снег скрадывал звуки стука копыт по земле. Только тихий скрип старой телеги разносился в ночи.

Мы ехали всё дальше, и никто не останавливал нас, никто не гнался следом.

Свобода пьянила.

— Куда дальше? — спросила я Нолу. Она только растерянно пожала плечами. — Тогда вперёд, — улыбнулась я. — А там, видно будет.

Лошадь бодро шагала по дороге. Старая телега скрипела, навивая сон. Девушки внутри, наверное, уже спали. А я вглядывалась и вслушивалась в ночь.

Полоска неба у горизонта начала светлеть. Скоро рассвет. Мы не останавливаясь ехали всю ночь.

Чёрный цвет неба сменился на серый, когда перед лошадью возник, буквально ниоткуда, человек в чёрном плаще. Кляча испуганно шарахнулась в сторону, а мы чуть не слетели в сугроб.

— Куда же вы? — раздался знакомый голос, и неведомая сила скинула нас на землю. Лошадь испуганно заржала, а девушки выбравшись из телеги, бросились к нам на помощь. Но всё та же сила раскидала их в стороны. Прижатые к земле, никто из нас не мог пошевелиться.

— Ай-яй-яй-яй, — продолжал мужчина. — Я же вас предупреждал.

Он откинул капюшон и, злобно сверкая глазами, уставился на меня. Господин Трэй, собственной персоной, наш похититель и главарь банды.

— Мэрис сказала, что это ты их подговорила, — прорычал он. — И без тебя эти безмозглые курицы не решились бы на побег.

Девушки пытались что-то мычать, но я хорошо видела приговор в глазах мужчины. Сила, сковывающая меня, отпустила, позволив подняться на ноги. Смотря прямо в глаза бандита, я готовилась принять свою участь. А он лишь злобно рассмеялся и приказал девушкам вернуться в телегу.

— Ты пойдешь со мной, — процедил мужчина и больно схватил меня за локоть.

Впереди открылся портал, из которого вышел один из подручных. Сам главарь, сначала меня втолкнул в открытый проход, а следом зашёл сам.

— Значит портал, — сказала я, потирая ушибленные колени, на которые неудачно приземлилась при падении. Мы оказались у постоялого двора, где до сих пор не было ни единой живой души.

— Это какой надо быть дурой, чтобы украсть у портальщика его вещь и надееться уйти? — орал мужчина. — Да любой захудалый маг знает, что вещь привязана к хозяину. Вы, клуши, если хотели сбежать, бежали бы ножками. Так и шанс бы был и ловить интереснее.