Коллапсис

– В любом случае, мне нужно найти Брайена. Кажется, он лечащий врач Эрика. Ты, Бэнни, ничего о нём не знаешь?

– Бэнни хороший мальчик, Бэнни не виноват!

– Кто бы сомневался, – с ангельским терпением Делрой улыбнулся и зашагал к гротескной резной лестнице.

– А я знаю, кто виноват, – щёлкнул пальцами Тракер и, впритык подойдя к Бэнни, гаркнул прямо в маску зайца: – Во всём виноват Бэнни!

Бэнни, как поражённый громом, коротко вскрикнул, но крик его был слышен даже на улице, из-за чего на них обернулась охрана. Упав на колени, он сгорбился, прячась от всех невзгод и, раскачиваясь, запричитал:

– Бэнни хороший мальчик, Бэнни не виноват. Бэнни хотел помочь ей.

Делрой осуждающе покачал головой уже второй раз, наблюдая, как сотрясается в смехе подбоченившийся Джек. И изрёк так, чтобы услышали только эти двое:

– В таком случае, я отправляюсь в восточную башню.

– Эй-эй, – одёрнул его Тракер. – Мистер Невозмутимость, я, конечно, понимаю, что у тебя яйца стальные, в отличие от моих нервов, но тебя в жизни туда не пустят!

– Значит, проберусь тайком.

– Там охрана, мать твою!

– Значит, вырублю охрану, у меня чёрный пояс по карате.

– Да ну вас всех! Делай что хочешь! – гневно прикрикнув, Джек плюнул и думал уже ринуться обратно на улицу, как в этот момент прекративший рыдать Бэнни многозначительно покашлял, выпрямился и, будто не он рыдал навзрыд, привлёк внимание к звенящему предмету. Никк и Джек одновременно обернулись к чудику в маске, вытянувшему руку со стопкой ключей. Как настоящая невинная скромница, Бэнни переминался с ноги на ногу и проворковал интригующим приглушенным тоном, чтобы их никто не услышал:

– Я вчера так, краем уха, услышал, что мистер Делрой хочет попасть в восточную башню, ну и сегодня, когда проходил мимо дежурной части, заметил, что наш охранник уснул, и незаметно стянул ключи! Быть может, один из них как раз отпирает церберскую башню!..

Никк вприпрыжку спустился обратно и перехватил стопку, взволнованно перебирая каждый ключ, который мог помочь найти его брата.

– Ты пойдёшь со мной, Бэнни?

– Так точно, капитан! – и отдав часть, вытянулся по струнке.

– Эй! С ума сошли, что ли?! – возмущённо прикрикнул Тракер.

– Нам простительно, мы уже в психушке, – пожал плечами Делрой и кинулся вверх по лестнице вместе с Бэнни.

– Не отставайте, братец Джек!

– Да черта с два я с вами пойду!

– Пойдёшь, ведь ты сумасшедший эгоцентрик, который жаждет к себе внимание и жить не может без адреналина, и которому, к слову, жутко скучно в этом санатории Сатаны, – донёсся заумный тон Делроя со второго этажа.

Покрасневший от гнева Джек ринулся вверх, проклиная весь честный свет. Ведь выскочка Делрой был чертовски прав.

Операция по проникновению отряда шпионов в восточную башню началась с кислой мины Джека, ритуального танца Бэнни, призывавшего удачу, и проницательности Делроя. Никк не думал нестись сломя голову на рожон. Замок был не столь огромен, каким мог показаться снаружи – всего четыре этажа, последний из которых ввёл в башню. В отделении для буйных Никк осмотрелся, пройдясь по этажу с такой рожей-кирпичом, пока Бэнни продолжал танцевать на лестнице. Джек готов был поклясться: если бы он сам был местным врачом, то не остановил бы Делроя, не посчитав подозрительным. Обнаружив массивную дверь, которая вела к башне для «особых», по слухам и сплетням, пациентов, Делрой вернулся к их укрытию, и троица шеренгой направилась к пункту назначения. Никку не нравилось, что их никто не останавливал. Будто им позволяли проникнуть к запретному плоду, чтобы, ошпарившись, они больше никогда не посмели сунуть своего носа. Охранник у входа к двери пролил горячий чай прямиком на рабочую форму, когда Бэнни налетел на него с криками: «Мне нужны тёплые обнимашки и любовь человеческого сердца».

Выругавшись, медбрат убежал в туалет, отмывать следы преступления. А проскочивший Никк дрожащими пальцами подобрал нужный ключ. С пятой попытки дверь поддалась, жутко заскрипев, пророча зло. Спиральная крутая лестница, ничем не освещённая, вела в восточную башню. Делрой, не моргнув и глазом, устремился вверх, в то время как Джек затоптался на месте, но услышав приближающиеся шаги вернувшейся охраны, ринулся следом. Замыкающий процесс Бэнни закрыл дверь на ключ, который попросил у Делроя обратно, провозгласив себя хранителем ключей.

Так они и пробирались в полной тьме. Никк услышал испуганный визг, решив, что это кричат больные сверху. Но источником оказался Джек, в которого мёртвой хваткой вцепился Бэнни, объяснив, что он боится находиться в темноте с незнакомыми мужчинами.

– А я, значит, знакомый мужчина, и в меня можно вцепляться?

– Ну, братец, вы же мой братец!

Лестница вывела на этаж, погруженный в полумрак, освещённый редкими бра в форме языков пламени. Коридор отделяли друг напротив друга комнаты с маленькими решетчатыми окошками.

– Итак, как ты собираешься искать Эрика? Не будешь же на весь этаж кричать: «Эрик, я пришёл спасти тебя!», – съехидничал Тракер, но потеснился ближе к Делрою, когда из-за ближайшего окошка выглянул бешеный глаз.

– Будем подходить к каждой двери.

Сказал, как отрезал, и подходил к каждой двери, тихо и с надеждой зовя Эрика. Некоторые молчали, некоторые откликались, вопя, цеплялись за решётки исхудалыми пальцами и пожелтевшими зубами. Чем дальше они шли, тем сильнее менялась обстановка: двери сменялись решётками, отличались и сами пациенты с любопытством и возбуждением реагирующие на их приход.

Бэнни трясся, схватившись за голову и причитая, что ему нужно срочно в туалет. Джек тщетно пытался выдернуть руку из хватки самопровозглашённого братца. Никк же с непроницаемым бесстрашием продолжал поиски. В итоге у одной из двери, откуда донёсся человеческий лай, не выдержал и Джек, вцепившись в руку Делроя, чему последовал и Бэнни, едва не упавший в обморок при виде трясущего мужским достоинством у решётки мужчины. Но Никк, казалось, и не обратил внимания на свою ношу из холодных и вспотевших рук.

– Эрик?

За дверью донеслось копошение. В отличие от предыдущих дверей, когда они свернули в другой коридор, палаты были полностью закрыты решётками, совсем как в тюрьмах, но мрак скрывал от посторонних глаз обитель больных душ. Из тени появились две фигуры. Два абсолютно идентичных друг другу молодых мужчин шли в одной рубашке и в одних брюках. При виде них Бэнни подпрыгнул, прижав ладони к маске зайца, и завизжал. Их бы точно рассекретили, если бы не вовремя врезавший по его башке Джек. Хотя и самому Тракеру стало тошно от увиденной картины.