Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Коронованный наемник
Шрифт:

Сармагат отставил кубок и склонился к Йолафу, опираясь руками о подлокотники кресла:

– Друг мой… У вас есть шпион в моем стане. Ах, как нехорошо… Как подло, как низко… И как умно! Итак, Йолаф. Кто ваш соглядатай?

Ренегат молчал, прямо глядя в глаза орка. Потом поднял кубок:

– Ваше здоровье, Сармагат. Мне понравилась ваша байка. И в благодарность я расскажу вам свою. Рыцарь этот мне знаком, как знаком и его враг. Этот враг вездесущ. Он заранее знал, что двадцать ни в чем не виноватых солдат рыцаря заболеют страшной хворью. Или же он сам порадел о том, чтобы они заразились… Как это гнусно, правда? Он знает все обо всех планах, что строит рыцарь. Иначе как он

мог узнать так скоро о том, что рыцарь побывал на реке… а так же куда он был ранен и как именно исцелен? Там не было ваших соратников. Подкуп прекрасно чует орков, как и вашего верного волкодава Таргиса. Он предупредил бы меня, ветер был в сторону реки. Друг мой… У вас есть шпион в моем стане. Или же рыцарь снова дерзит во хмелю, и сейчас будут званы учителя этикета в кованых сапогах?

Сармагат несколько секунд смотрел Йолафу в глаза, но потом выпрямился и усмехнулся:

– Хороший ход. И все же, Йолаф, главное вы упустили. Вы в моих руках. И сейчас неважно, сколько моих шпионов гнездится вокруг вас. Сейчас важнее, кто именно наушничает вам… Не скрою, поначалу я грешил на то, что это Тугхаш со своей юношеской непоследовательностью и жаждой справедливости. Но уже после истории у хижины Эрвига я отбросил эту мысль. Я обсуждал судьбу принца Леголаса только с… непосредственными участниками предполагаемых событий. Так кто же, Йолаф, кто? Ваша сестрица умна и отважна, но она редко видится с вами. Она занята своей трудной ролью в Тон-Гарте. Она не могла знать и половины моих замыслов. Таргис? Вздор. Он предан мне больше, чем даже Тугхаш. Потому что у него нет других привязанностей, его родные никак не заинтересованы в происходящем. И все же, кто-то есть…

Йолаф устало прикрыл глаза:

– Как это вы говорите, Сармагат? А, вот… Будьте реалистом. Я в ваших руках. Мои близкие – тоже. Вы уже полгода с наслаждением дергаете меня за нитки. Неужели вы думаете, что я не только ваша марионетка, но еще и комнатный говорящий скворец? Ищите сами, Сармагат. А сейчас валяйте, зовите ваших умельцев. Я готов.

С этими словами, Йолаф хладнокровно опрокинул в глотку недопитый самогон и откинулся в кресле.

Орк оценивающе посмотрел в изуродованное следами побоев лицо.

– Ну что ж, рыцарь. Я уважаю ваш выбор. Право на молчание – священно. Но…хм, – Сармагат дернул уголком губ, – будьте реалистом. Вы стали худо управляемы, Йолаф. А значит, опасны. Я слишком близок к финалу своей затеи. И я не могу позволить вам все испортить. Простите, друг мой…

С этими словами Сармагат громко хлопнул в ладоши, и в зал вошли трое орков.

«Как глупо все повторяется» – мелькнула у Йолафа бесполезная мысль, когда его грубо вздернули из кресла, заламывая за спину руки…

Отчаянно клонило в сон. Эру, все эти холодные и сумрачные дни он держал себя в руках, не давая усталости застать его врасплох, а сегодня кавальеры дозорной башни тускло золотились на солнце, камзол разогрелся на плечах, и голова сама норовила опуститься на скрещенные руки. Сарн раздраженно встряхнулся, как попавший под дождь кот, и выпрямился, отходя от поеденных временем и ветрами зубцов. Как он устал от этого всего… От снега, сосен, людей. От этих нескончаемых хлопот и непреходящей тревоги за Леголаса. Как просто все было в Лихолесье… Как легко и весело они шли сюда, предвкушая несколько лихих, кровавых боев и триумфальное возвращение с победой. Сейчас же эльфу казалось, что его отделяют от дома тысячи лиг непреодолимых препятствий и многие многие годы ожидания. Моргот бы подрал все… Сейчас ему просто хотелось спать.

Сарн снова вернулся к зубцам, тоскливо оглядывая город. Караулы сменились двадцать

минут назад. Ему давно пора на плац… Уже отталкиваясь ладонями от старинных камней, пытаясь снова не поддаться дремоте, эльф вдруг вздрогнул и пристально вгляделся вдаль. Показалось? Но нет, вон снова… Усталость слетела с лихолесца, словно обметенный с камзола снег. У самых ворот города в толчее осторожно продвигался конь темной масти. Сидящий на нем всадник расправил складки плаща и накинул на голову капюшон. Но Сарн все равно успел разглядеть, как взблеснули на солнце мелкие кольца коифа.

Пять минут спустя комендант уже входил в караулку. Там предсказуемо шла игра в кости – сменившиеся часовые коротали время до обеда. У узкого окошка сосредоточенно перетягивал тетиву Элемир.

– Брат, – негромко окликнул Сарн, подходя к соратнику, – мне отлучиться из города надобно. Прими командование на час-другой.

Эльф отвлекся от своего занятия и подозрительно посмотрел коменданту в глаза:

– Ты куда это один собрался, олух сосновый? Нас и так уж раз, два – да обчелся. Подмогу возьми.

Сарн нетерпеливо сжал плечо Элемира:

– Некогда препираться. Да и дело пустячное – ежели только не замешкаюсь, чем собственно, сейчас и занимаюсь. Выполняй приказ, слышишь?

– Да слышу я, – огрызнулся десятник, поднимаясь на ноги, – Сарн!

Уже подошедший к двери, лихолесец обернулся, поймав сумрачный взгляд синих глаз:

– Береги себя, дурень.

… Алебардщики у ворот, тоже разомлевшие в забытых уже солнечных лучах, напоминали лягушек, замерших на берегу пруда. Сходство стало особенно заметным, когда от окрика коменданта солдаты разом подскочили на месте, суетливо оправляя сдвинутые к затылку шлемы.

– Господа, – Сарн с озабоченным видом придержал коня, – около получаса тому назад город покинул всадник в кольчужном доспехе. Быть может, кто из вас приметил, не Брендон ли то был, стрелок?

Один из часовых моргнул, молодцевато выпрямляясь, и сдвинул брови:

– Виноваты, милорд комендант, не приметили. Я и стрелков-то знаю не всех, эвон, из крестьянства много новых появилось. Проезжал всадник, только лица не углядели, в капюшоне был, зело поспешал, показал свиток с княжеской печатью, наша служба – пропустить. Не осерчайте, милорд, ежели чего напутали. Завсегда такой порядок был.

– Все ладно, не тревожьтесь, – Сарн взмахнул рукой, и алебардщики, обрадованные тем, что нареканий не возникло, споро отперли ворота. Выехав за частоколы, эльф понукнул коня и стремглав помчался по просеке.

Тугхаш спешил. В перенаселенном Тон-Гарте было вовсе не сложно передвигаться, не привлекая к себе внимания. Но уже вечером его отсутствие непременно будет замечено в замке. Нужно было непременно обернуться до ранних зимних сумерек, а беспокойство жгло каленым железом, лишая осторожности.

В лесу было удивительно шумно. Солнечное тепло после недавней бури всколыхнуло жизнь, все эти дни хоронившуюся в логовах и дуплах, и сейчас трескотня соек, дробный перестук дятлов, трели свиристелей и голоса прочих крылатых обитателей леса сливались в неумолчный гвалт. Тем лучше. В замершем безмолвии морозного дня стук копыт разносится на целые лиги.

Вот уже и глубокий овраг, со дна которого обычно хорошо слышно бормотание холодного ручья. Дальше начинается непроезжая пуща. Всего несколько фарлонгов в заснеженную мешанину стволов и кустарника – а там, в логове под выполосканными половодьем корнями старого дерева ждет куда более резвый и надежный скакун, чем конь из княжеской конюшни, последние две лиги с трудом пробиравшийся сквозь глубокий снег утомительным черепашьим шагом.

Поделиться с друзьями: