Кошачий переполох, или снова сюрприз

– Как там мой кузен поживает? Что-то никаких вестей от него нет, – притворно вздохнул Ральф, делая глоток.

– Да ничего поживает, свежий воздух, здоровое питание, крепкий сон, – граф по достоинству оценил напиток, приложившись к кубку.

– Что ж я рад за него. А не собирается ли он посетить нас в ближайшее время? – король небрежно оторвал от кисти виноградинку и сунул её в рот.

– Ммм... это ваше пожелание или просто вопрос? – иронично осведомился Фальтавский, ставя бокал на стол.

– Два в одном, – ехидно отозвался король, отрывая ещё одну ягодку.

– Ну, если так, то в скором времени соберётся. Когда отправить слугу? – граф улыбался, но держать лицо становилось всё труднее.

– Да вот прямо сейчас, – король поставил бокал на стол и вытер салфеткой губы.

– А к чему такая срочность, Ваше Величество, позвольте полюбопытствовать? – Фальтавский снова поднёс кубок к губам.

– Хм, у нас тут возникли некоторые неприятности...

– Неприятности?

– Да, представляете, дядюшка, наш злокозненный родственничек Вьеннский бежал из темницы.

– Да что вы говорите? – графу даже не нужно было играть изумление, так как связь побега и присутвие Мартина при дворе явно было сплетено в один клубок. А это было неприятно. Очень неприятно и опасно. Какую же игру вы задумали, Ваше Величество?

– Да, – вздохнул король, – он ещё и мою любимую невесту похитил.

– Не может быть!

– К моему великому огорчению – может, – далёким от грусти голосом ответит король.

– А каким образом здесь мой сын замешан? – Фальтавский похолодел от дурного предчувствия.

– Так, боюсь, что это именно он в сообществе со своим дружком Элендвиллем помог осуществиться столь неприятному действу. Ведь они же и начали эту историю.

Граф даже поперхнулся от такого предположения.

– Эт-то не возможно. Герцог отбыл на границу, а Мартин всё это время провёл в имении. Как они могли провернуть это дело?

– Не знаю, но узнать хочу. Поэтому отправляйте гонца за кузеном, а я переговорю с магистром. Может, это только глупые домыслы, но проверить надо.

– Хорошо, Ваше Величество. Я могу идти?

– Идите. И не посвящайте никого в этот разговор. Это в ваших же интересах. Вы меня понимаете?

– Благодарю, Ваше Величество, и за вашу заботу, и за угощение, – Фальтавский низко поклонился, пряча злой блеск глаз.

– А, пустое. Мы же семья, – король явно забавлялся происходящим.

Граф стремительно покинул кабинет, а Ральф удовлетворённо зажмурился. Видеть испуганный взгляд Фальтавского ему приходилось редко, и сейчас он искренне наслаждался ситуацией.

– Одного озадачили, теперь со вторым поиграем. Вы, господа, ещё плохо меня знаете...

Король потянул за шнур.

– Магистра ко мне!

– Слушаюсь, – согнулся слуга.

– Срочно!

– Слушаюсь...

100

Дарес срочному вызову короля нисколько не удивился. И так Его Величество слишком долго скрывал новость о побеге. Поэтому магистр думал, что все козыри у него на руках. Но, как это всегда бывает с излишне самоуверенными людьми, он ошибался. Король попридержал пару джокеров в рукаве, и вот теперь магистр с удивлением выслушивал странные и непостижимые разглагольствования Ральфа о побеге. Да, актёр из короля получился бы неплохой. Столько драматизма в голосе, что и впрямь хочется поверить в страдания вероломно обманутого и брошенного любовника. А вот притянутые за хвост факты о пособничестве в побеге племянника вкупе с Фальтавским магистра разозлили.

Магистр предупреждающе поднял руку, переключая внимание короля на себя.

– Ваше Величество, а вы сами-то верите в то, что говорите?

– Магистр, я безмерно вас уважаю, так как сомневаться в вашей лояльности у меня ещё ни разу повода не было. Но вот относительно Элендвилля я этого сказать не могу. Во-первых, я не так хорошо знаю герцога, а во-вторых, он тоже был замешан во всей этой истории. И кто может поручиться, что заранеее не сговорился с Вьеннским?

– Я могу поручиться. Или моего слова недостаточно?

– Что вы, магистр. Но я должен проверить, все факты говорят об этом.

– И какие же, например?

– Во-первых, не имея хорошего амулета из зачарованной камеры не сбежать. Причём, очень хорошего амулета...

– Ну, допустим ,- нехотя согласился магистр.

– Во-вторых, выкрасть из дворца женщину тоже без магии невозможно. Так ведь?

– Ну, может быть, – здесь тоже протестовать было глупо.

– Тогда встаёт вопрос: у кого могли быть подходящие амулеты? У человека близкого к вам.

– Или к вам, – магистр небрежно отряхнул манжеты.

– На что это вы намекаете? – возмутился король.

– На то, что всё это могли провернуть и вы, Ваше Величество,- магистр попробовал прямо пойти в атаку, но король признаваться не спешил.

– Я? Вы в своём уме, магистр? – изумление короля было бы прямо-таки натуральным, если бы Дарес не знал правду. – Зачем мне красть свою невесту, если я мог избавиться от неё и проще. Яду подсыпать, в крайнем случае. Тем более, мне совершенно невыгодно, чтобы угроза в лице Вьеннского спокойно разгуливала по королевству и смущала умы моих подданных,- продолжал убеждать Ральф.

– Но и мой племянник этого не мог сделать, – твёрдо сказал магистр.

– Да никто его и не обвиняет, вот приедет, расспросим, и всё встанет на свои места. Чего вы так разнервничались, если уверены в своём родственнике, – в голосе короля явственно прозвучала нотка ехидства.

– Да и впрямь, чего это я? Наверное, усталость да плохое самочувствие сказывается.

– Тогда можете идти. Всего хорошего, магистр!

– До свидания, Ваше Величество!

Дарес вышел из королевских покоев и быстрым шагом пересёк холл.

– Карету мне! – строго прикрикнул он на обретающегося возле дверей слугу.

Тот почтительно согнулся и вышел.

– Что же вы задумали, Ваше Величество? Зачем вам понадобился Мартин и Николас?

Магистр прекрасно понимал, что слова о предполагаемой измене – это полнейший бред. Значит, король просто ищет предлог, чтобы вызвать друзей Таисы в столицу. Зачем? Ведь наличие соперников вряд ли так необходимо королю, так какой же тут замысел? Предположенией было несколько, но магистр уже давно убедился, что король редко играет по написанному сценарию. Поэтому он решил для начала переговорить с Энгором, а уж потом вместе порассуждать о возможных вариантах развития событий.