Кошачий переполох, или снова сюрприз

– Я вчера разговаривал с королём, – начал он без предисловий. – Его Величество согласился присутствовать на церемонии, хотя явно был недоволен.

– Кто бы сомневался, – фыркнула я.

– Особенно расстроило короля известие о твоём предполагаемом нездоровье, – продолжил магистр, подмигнув мне.

– Вот как? Я всё-таки беременна?

– Да, Таиса, и попробуй сегодня правдоподобно сыграть свою роль.

Я снова фыркнула, кивая.

– О вашем отъезде я пока не стал говорить королю, предоставляю это сделать твоему будущему мужу. Пусть вызовет лекаря, а уж тот посоветует пожить на природе. Вот тогда спокойно и поедете.

– А лекарь не сможет догадаться об обмане?

– Ну что ты, Таиса, я всё-таки маг. И смогу внушить желаемое. Как-никак, лекарь – это не король, и тут я смогу воспользоваться и своими умениями.

– Хорошо, магистр. О чём ещё я должна знать?

– Да это, собственно, всё, – пожал плечами маг.

– А что с Николасом? – не удержалась я.

– А что с ним? Он сегодня же отправится на новое место службы, по пути лишь ненадолго заехав навестить родительский дом.

– А куда именно он поедет?

– В Сартию. Ты знаешь, где это?

Я отрицательно помахала головой. Мои кратковременные занятия с учителями не настолько хорошо познакомили меня с географией государства, а изначальные знания об окружающем мире и вовсе были малы.

– Ну, ладно, пойду в храм. А ты заканчивай с приготовлениями и иди к жениху. Он тебе расскажет, что делать во время церемонии.

Я молча кивнула головой.

Через пару минут я уже стучалась в дверь Мартина. Он был полностью готов и оставшееся время проводил попивая вино.

– Мартин, не рано ли?

– Ну, дорогая леди, вы же знаете, что женитьба – это такой ответственный шаг. Вот я и набираюсь храбрости.

– Да уж хороший способ, ничего не скажешь.

– Ну, я же совсем немного, всего пару глотков.

– Тогда ладно, – согласилась я. – А то очень не хочется иметь мужа-пьяницу.

– Вот как? А иметь жену-кошку, значит, нормально? – спросил Мартин, салютуя мне бокалом.

– Даже не знаю, что сказать на такое.

– Вот видите, у каждого из нас есть свои недостатки, так что привыкайте, моя драгоценная леди.

– К чему? К тому что кое-кто собирается спиться?

– Нет, к тому, что кто-то теперь будет постоянно рядом.

Я хмыкнула, но ничего не ответила. Мартин отставил бокал, выглянул в окно и сказал:

– По-моему, уже пора.

– А Дарес сказал, что мне нужно знать, как себя вести в храме.

Мартин отмахнулся.

– Что там знать. Глаза в пол. На вопросы отвечайте коротко. Ну ещё в конце церемонии нужно сделать вид, что снова нездоровится.

– И всё?

– И всё. Ну что, вперёд?

– Вперёд, – улыбнулась я, протягивая руку.

Мы вышли из комнаты и тут же наткнулись на графа.

– Ну что вы так долго, нас уже ждут! – заторопил он. – Дарес уже на месте, карета короля тоже проехала.

– А мы опять опаздываем? Может не стоило злить короля? – беспомощно спросила я, стискивая руку Мартина.

– Ничего, вы же плохо себя чувствуете, дорогая, так что подождут, – ответил Мартин, поправляя тесный воротник.

50

Когда мы подъехали к храму, все уже были в сборе. Король о чём-то переговаривался с магистром, нетерпеливо постукивая тростью по ноге. Николас, скрестив на груди руки, подпирал плечом колонну у входа. Жрец с прислужниками заканчивал последние приготовления к обряду.

– Ну, наконец-то! – воскликнул король, увидев нас. – А вы не торопитесь к своему счастью, не так ли?

– Извините, Ваше Величество, что заставили вас ждать, но леди всё ещё нездоровится, – ответил Мартин, поклонившись. Я, покраснев, присела в реверансе.

– Ну, тогда не будем затягивать.

Мы заняли свои места у алтаря, и жрец начал молитву. Испросив у всех богов благополучия и удачи для нас, он приступил к самому обряду.

– Графиня Валльская, готовы ли вы отказаться от своего имени, дабы принять имя вашего наречённого?

– Да, – тихо сказала я.

– Граф Фальтавский готовы ли вы предоставить своё имя наречённой?

– Да, – твёрдо ответил Мартин.

– Согласны ли вы, леди, стать супругой графа Фальтавского?

– Согласна.

– Согласны ли вы, милорд, назвать своей супругой леди?

– Согласен.

– Властью, данной мне богами и людьми, объявляю сей брак свершившимся. И не сможет никто разлучить отныне супругов, если только не будет на то их воля или воля богов.

Жрец снял с алтаря тонкий металлический жезл и слегка коснулся его концом сначала моего браслета, а затем браслета Мартина. На время наши руки окутало зеленоватое сияние, и, когда оно угасло, я с удивлением заметила, что в том месте, где ещё недавно красовалась элегантная защёлка, теперь на браслете была цельная гладкая полоска золота. Я посмотрела на Мартина, но тот лишь слегка сжал мои пальцы и улыбнулся самыми уголками губ.

Жрец ещё раз произнёс слова благословения и поклонился нам. Мы низко склонились в ответ.

– Ну, вот и всё, леди Таиса, теперь вы моя жена, – произёс Мартин, наклоняясь к моим губам и осторожно целуя.

От переизбытка эмоций я рухнула в обморок. Николас, Дарес и король одновременно дёрнулись вперёд, чтобы поддержать моё обмякшее тельце, но мой супруг бережно прижал меня к себе, не давая упасть.

Я очнулась от резкого запаха. Перед моим лицом магистр держал кружевной платочек, смоченный какой-то едкой дрянью. Я закашлялась, стараясь отодвинуться как можно дальше от источника столь неприятного запаха.

– Дарес, что это за дрянь, уберите её от меня, – прохрипела я, зажимая нос пальцами.

– Дрянь, но зато полезная, – ответил магиср, проводя над платком рукой, после чего и запах, и сам кружевнуй лоскут исчезли. – Ну, как ты себя чувствуешь?

– Вроде ничего, – рассеянно ответила я, оглядываясь по сторонам.

– Ну и хорошо. Мартин, Таиса, позвольте поздравить вас с законным супружеством,- официально произнёс магистр, поклонившись.

После этих слов к нам подошёл король. По его лицу было видно, что происходящее его настолько раздражает, что он торопится поскорее от этого избавиться.

– Леди, кузен, я присоединяюсь к поздравлению. Надеюсь, что недомогание не будет омрачать ваше счастье и вскоре мы увидим вас при дворе.

– Нет, Ваше Величество, – негромко произнёс Мартин, покачав головой.

– Что нет? – переспросил король, поморщившись.

– В ближайшее время мы с супругой не сможем присутствовать при дворе, так как завтра отправляемся в родовое имение. Лекарь посоветовал леди побольше времени проводить на природе.

– Даже так? Хм, теперь я, пожалуй, понимаю, почему ваш отец просил на некоторое время оставить его на новой должности, – король недовольно покосился в сторону графа. – Что ж, мы будем всегда рады вас видеть у себя, – закончил он и, не дожидаясь ответных слов, направился к выходу, где его ждала свита.