Костоправ. Книга 3

— Это всё энергия Мрака — если направить её в нужное русло, она способна исцелять любые увечья.

— Мракотворцы не могли…

— Я исключение из правил, я первый мракотворец-маг. Остальным такое не под силу.

Он устало потёр лицо, а затем, замерев, вдруг широко раскрыл глаза:

— Так вот как ты выжил! Мне сказали, что маги сожгли тебя у родового замка!

Я слабо улыбнулся:

— В том бою мне было не до исцеления.

Произнеся это, я оголил предплечье и показал магический символ, который когда-то нанёс Рони.

— Что это? — спросил Лампар, приглядевшись.

— Знак Имгли, — ответил я. — Второй такой же выжжен на груди. Благодаря этой защите огонь не убил меня сразу. Потом, когда жена вытащила меня, я привёл себя в порядок.

— Какая жена? Ты женат?

— Долгая история.

Он снова посмотрел на свою правую руку, несколько раз сжал кулак и, покачав головой, вздохнул:

— Столько всего случилось с нашей последней встречи… Столько всего изменилось.

— Пойдём поужинаем, — предложил я. — Заодно и поговорим.

Проговорили мы до глубокой ночи. Лампар, как и полагалось, остался во дворце, а я вернулся домой. Неудивительно, что этим утром я проспал дольше обычного. Открыв глаза, в первую очередь увидел Азару — она стояла у окна, задумчиво перебирая складки занавески.

— Доброе утро, — потянувшись, сказал я. — Давно проснулась?

— Я уже и забыла, как ты выглядишь при дневном свете.

Я поднялся с кровати, подошёл к ней со спины и приобнял:

— Дел невпроворот.

— Приближённые короля не должны столько работать.

— Времена не те.

Я наклонил голову, чтобы поцеловать её, и неожиданно снаружи раздались ржание и цокот копыт. Азара тихо вздохнула:

— Дай угадаю: только ты встал, и снова за тобой приехали из дворца?

— В полдень мне в любом случае нужно быть там, — сказал я. — Может, просто гости?

К сожалению, из спальни не было видно ворот, поэтому я ждал прихода слуг. Так оно и случилось — через полминуты в дверь постучали:

— Господин Эйдан!

— Говори.

— К вам прибыл принц Вайнор!

Азара обернулась и почему-то шёпотом спросила:

— Принц?

— Неожиданно… Я пока встречу его.

— Эйдан…

— Сходи к маме, милая, и распорядитесь, чтобы слуги приготовили достойный завтрак.

Натянув сапоги и набросив на себя рубаху с штанами, я торопливо спустился в холл и выбрался на улицу. Вайнор ждал меня у самого входа. В нескольких шагах от него расположилась охрана — дюжина молчаливых воинов.

— Эйдан, — улыбнулся он. — Не разбудил?

— Проснулся до твоего приезда, — сказал я. — Не ожидал увидеть тебя здесь.

— Хотел увидеться с тобой до того, как ты отправишься на встречу с отцом.

— Зачем?

Вайнор похлопал по рукояти меча, что покоился в ножнах на его поясе, и огорошил меня:

— Проведём тренировочный поединок.

— Что? Сейчас?

— Если ты не против, конечно.

— Я, конечно, могу, но…

— Проверь меня, Эйдан, — посерьёзнев, произнёс он. — Я хочу, чтобы это сделал ты.

У меня закралось нехорошее предчувствие — Вайнор явно не просто так это затеял. Однако отказывать я не стал:

— Хорошо, устроим поединок.

— Спасибо, — кивнул он. — Я это ценю.

— Мне нужно пару минут.

Закончив с утренними делами, я предложил ему пройти в сад — там была свободная небольшая полянка, где я разминался по утрам. Один из воинов охраны выступил вперёд и протянул нам два тренировочных меча. Хоть лезвия были затуплены, они всё же оставались грозным оружием — неосторожный удар мог с лёгкостью раздробить кости. Впрочем, я знал, что в случае чего смогу исцелить любые переломы. Главное — не бить в голову и шею.

Вайнор сбросил дублет, оставшись в льняной рубахе, и принял боевую стойку. Мы встали друг напротив друга и скрестили клинки. Первые удары были неспешными, осторожными — мы прощупывали стиль и технику. Я позволил ему атаковать свободно, отмечая каждое его движение.

Постепенно темп нарастал. Звон стали становился всё громче, а мы двигались всё быстрее, кружа по поляне. Вайнор двигался уверенно, каждый выпад был точен и выверен — в его технике чувствовались долгие годы усердных тренировок. И всё же ему недоставало той искры, того огня в крови, что рождается лишь в настоящем бою, когда инстинкты обостряются до предела, а тело движется быстрее мысли. Вайнор был силён, но предсказуем — я знал, что он не сможет меня даже задеть.

Я резко сменил темп. Мой клинок запел, обрушивая на него серию молниеносных ударов. Я давал ему возможность ощутить моё давление, а затем на миг замедлялся и вновь ускорялся, не позволяя перевести дух. Секунда за секундой я повышал ставки, пока наконец резко не остановился, поняв, что увидел всё, что хотел.

Вайнор опустил меч, тяжело дыша. Внезапно он рассмеялся, искренне и открыто:

— Да! Вот… вот это бой! Ничего подобного в жизни не испытывал! Что скажешь?

— У тебя превосходная техника, — ответил я. — Твои движения отточены и эффективны. Не хватает разве что… свободы в действиях и способности импровизировать, когда того требует ситуация.

— Импровизации не хватает, значит?

— Через это проходят все, — произнёс я и добавил, чтобы закончить на хорошей ноте: — Твоя выдержка и стойкость достойны всяческих похвал.

Вайнор благодарно кивнул и спросил:

— Как думаешь, хватило бы моих навыков на поле боя?

— С избытком, — заверил я. — Лишь малая часть воинов может похвастаться подобным уровнем мастерства.

Вайнор вытер пот со лба и, воткнув меч в землю, сказал:

— Мы ведь собираемся атаковать Рассветные острова, верно?

— Ты уже знаешь?

— Отец поделился со мной, — ответил он и, выдержав паузу, добавил: — Эйдан, я не просто так попросил тебя оценить мои навыки.

— Только не говори мне…

— Побеседуй с отцом. Убеди его позволить мне отправиться с нашей армией. Он прислушивается к тебе.

Я покачал головой:

— Вайнор…

— Послушай. — Он подошёл ближе. — Когда-то у нас была традиция: если идёт война, принц должен проявить себя в битве, чтобы доказать право командовать армией, когда станет королём.