Куда летит "Эскорт"

— Какая ещё Зоя? — пробормотала капитан и удивлённо огляделась.

Коршак на всякий случай присосался ладонями к корпусу корабля и сразу почувствовал вибрацию, но сказать об этом капитану не успел: из глубины одной из соединительных спиц неуклюже вынырнул жизнерадостный молодой организм в лёгком голубом комбинезоне незнакомого покроя.

Бухнувшись о пол, человек быстро привёл себя в вертикальное положение и затараторил:

— Какая честь! Какая честь! Капитан Ким! Техник Коршак! Медик и механик Кошелапы!

Он вцепился в руку капитана и затряс её в яростном рукопожатии, не отрывая своих огромных голубых глаз от подозрительных щёлочек Чикиты.

Раиса, избрав привычную защитную тактику, вросла в широкий бицепс мужа, обвив его руками, будто лианами. Сам Михалыч раскорячился и упёрся ногами в палубу насмерть, как перед штормом: вахту принял. Та что когда восторженный юнец приблизился наконец к нему, предварительно оттрепав металлопластиковую ладонь Коршака, механик с готовностью выставил в его сторону гаечный ключ: — Ты кто?!

— Ваш большой поклонник! — радостно отчеканил тот. — Я только что перечитывал мемуары генерала Пекаря — вот буквально только что! Я знаю о вас всё, господа! Сам я из первого поколения натурально совместимых. Когда аркилы предложили землянам метаморфоз, мои родители вызвались одними из первых. Впрочем, какая разница! Какая честь!

Однако механик таким ответом не удовлетворился и продолжал грозно хмурить брови: — Я спрашиваю, ты кто?!

— Ах, простите! Конечно, мне нужно представиться по имени. Старые нравы. Максимилиан-Валери, сопровождающий второго транспортного узла. О Боже! — за невозможностью пожать ещё чью-нибудь руку парень завертелся на месте, хлопая в ладоши. Этой своей излишней восторженностью он, надо сказать, очень напоминал Пекаря, будто нарочно болтая про некоего генерала с такой же фамилией. Само собой, ничем, кроме совпадения это быть не могло, поскольку из того Пекаря, которого знала команда «Эскорта», не могло получиться никакого генерала, кроме свадебного.

В проёме появилась ещё одна милая мордашка, на этот раз женская.

— Зоя! Зоя! — завопил голубоглазый. — Это они! Всё как ваши рассчитали, с ничтожными отклонениями! А я, дурак, не верил!

Девушка не особенно реагировала на крикуна. Не торопясь отпускать скобы, она осталась в спице, удерживая тело в зоне невесомости. Собравшихся в грузовом отсеке она поприветствовала сдержанно, небольшим вежливым кивком головы. Вернее, кивком фарфоровой кукольной головки. Как хороша! Напоминает Раису.

Сходство действительно было нешуточным. Да и сама медик, удивлённо раскрыв рот, захлопала глазами и заворожённо пошла навстречу незнакомке. Сначала она проскользнула мимо капитана, успокоительно похлопав подругу по плечу, потом мимо Коршака, коснувшись пальцами его груди, а затем нырнула в спицу к такой похожей на неё Зое. Новоприбывший Максим (или Валера — с выбором из двух предложенных имён команде ещё предстояло определиться) тут же завладел освободившейся рукой Михалыча, продолжая воодушевленно повествовать про свалившуюся на него великую честь, в то время как Рая, обнявшись со своей двойняшкой, заливисто хохотала и кружилась в невесомости спицы. Места там было мало, и невозможно было разобрать кто где. К тому же комбинезон Раиной новой подружки переливался, как чешуя, отбрасывая по сторонам блики отражений ярких огней соединительного коридора.

В смехе подруги капитану слышалось что-то большее, дополнительное шуршание или пение, не разберёшь, и на лице Чикиты появился легко узнаваемый вопрос: «Что за галиматья творится на борту доверенного мне транспортного средства?!»

— Замолчите! — отрезала она. — Замочите все!

Её просьбу исполнили. В грузовом отсеке стало тихо, и капитан медленно, что было совершенно для неё неестественно, изучила знакомые и незнакомые лица. Глаза и веснушки Коршака горели любопытством, на лице Михалыча поселилось выражение безысходности «вот пристал!» по отношению к назойливому гостю, а лицо Раечки сияло радостью узнавания и бесконечной любви!

— Макс-Валера! Рассказывай подробно. Чему ты рад? Это — первое. Почему вы нас держите? Это — второе. И как вы здесь вообще оказались так быстро? Ни один стыковочный люк этого борта не работает с такой скоростью. Это — третье, но отвечать можешь в любой последовательности. Главное быстро и по возможности полно.

— Разрешите обратиться! Ой, нет, не так. Так точно, капитан Ким! Совсем запутался. Мы с Зоей — гражданские. К вам мы попали не через люки. Мы оба совместимые, а значит, можем пользоваться эфиром. Как бы вам объяснить? Это как телепорт. Я бы пригласил вас к нам, но мы не сможем обеспечить вам дыхание, ещё форсируем метаморфоз, а с этим лучше не экспериментировать, мы же не генетики, мы — временщики. Поэтому мы подумали, что лучше уж мы — к вам.

— Допустим, — капитан подбодрила рассказчика, который замер на последней фразе с выражением обожания на лице.

— Да, конечно! Это третье. Не через люки. Второй интересующий вас вопрос — зачем мы держим корабль. Это для того, чтобы вы не вышли из вектора хлопком. Очень неприятно бьёт по ушам. Случаются и затемнения сознания. Но мы уж и не держим вас давно, собственно. А ещё вы спросили, чему я так радуюсь, но разве это не очевидно? Я радуюсь встрече с легендарными героями космоса, положившими начало общению разумных рас во вселенной. И подумать страшно, что было бы, если бы вы не активировались тогда! Если бы не ваша вспышка, аркилы бы нас не нашли!

По реакции капитана нельзя было сказать, что ответ гостя её удовлетворил, даже частично. Во всяком случае, она не спешила издавать возгласов облегчения и понимающе хлопать себя по лбу. Тогда ей навстречу выплыла из спицы Рая, и подхватив подругу под руку, нежно заглянула ей в глаза.

— Это не совсем так, дорогая. Аркилы давно знали про землян. Однако, — тут она обернулась к голубоглазому, отмечая его вопросительный взгляд, — для внесения изменений в политику невмешательства требуются очень веские причины. Я знаю, что это такое, — она показала на кристалл. — Это транспортный буй, но я совершенно не понимаю, как он попал в руки землян. Мне нужно было в этом разобраться, понимаешь? Поэтому я и затащила тебя на «Эскорт».

— Рая! — зашипела Чикита на подругу громким шёпотом. — Перестань говорить загадками! Что ты задумала?

— Ничего, и загадка у меня всего одна: я не землянка. В остальном, я знаю не больше твоего.

— Вот так номер! Ты не перегрелась в объятиях близняшки?!

— Чимэг, Зоя — на самом деле моя близняшка! — Торжественность, вот что звенело в голосе Раисы. — При изменении организма всем волонтёрам предлагают запись генетического кода. Мы ведь теряем возможность вернуться в свою первоначальную форму. Эти записи позволяют аркилам, воодушевлённым нашим подвигом, воспроизвести своё потомство по нашему образу и подобию. Родители Зои прониклись моим примером и воспользовались моим генетическим кодом. Она — это я, та же особь, прошедшая иной жизненный путь. И я ей очень благодарна. Теперь я не одна в этом мире. У меня есть продолжение.

— О чём ты говоришь? — Михалыч чуть не плакал. — Рая моя!

Уж ты-то не волнуйся, старый гриб! — хохотнула в его сторону Раиса. — От тебя я не никуда не денусь. Остаток дней наших мы проведем вместе, — при этих словах она плавно перепрыгнула к мужу «под крыло» и потёрлась щекой о его шершавую щёку. А Михалыч растерянно поглядел на гаечный ключ, словно приросший к его правой руке, аккуратно уложил его в карман и прочно обхватил освободившейся пятернёй сомкнутые на левом предплечье ладони супруги.