Леди и детектив, или Щепотка невезения

Дэвид нервно дернул плечом, вспоминая восторженный взгляд девицы Спелман. Её внешность была настолько непримечательна, что кроме ощущения какого-то исступленного восторга со стороны девушки, он больше ничего не запомнил.

К счастью, больше их пути не пересекались, потому что внешности-то он, может быть, и не запомнил, но зато хорошо запомнил, что мисс Бекки, как ласково называла её мать, вместе с подружкой влезли в его, Дэвида, кабинет и зачем-то разворошили его школьный альбом.

Он застал их на месте преступления и после небольшой выволочки с позором выгнал рыдающих девиц из своего кабинета. Ругал он их не так чтобы сильно, потому что громким голосом непременно привлек бы внимание гостей и матери, чего ему совсем не хотелось. И Дэвид с трудом, но все же сдержал рвущиеся наружу ругательства, потому что воспитание джентльмена и привычка наперед просчитывать результаты своих действий, буквально кричали — терпи.

Вечером того же дня, когда он тоскливо ставил на место разбросанные на рабочем столе и даже ковре фотографии, то одной карточки все-таки не досчитался. Подружки мастерски провернули отвлекающий маневр со слезами и легко ушли от него, прихватив с собой трофей.

Дэвид не боялся быть узнанным. С тех пор, как он поступил на службу в Полицейское управление, он был настолько поглощен работой, что перестал посещать светские мероприятия. Мелроуз давно уже готовил его в свои преемники. Отец выразил надежду, что сын не посрамит род, и молодой Харрис делал всё возможное, чтобы оправдать доверие министра, целыми днями пропадая на заданиях.

Чтобы сэкономить время на дороге, он давно перебрался в небольшую квартирку рядом с управлением, но вот уже второй день всерьез раздумывал остаться в особняке дядюшки Сильвера навсегда.

Мэгги бы наверняка там понравилось…

Мистер Браун внимательно выслушал полицейского и, согласившись с его доводами, выказал полную готовность содействовать следствию. Когда хозяин «Дверей и замков» предложил Харрису редкую сигару из коллекции мадам Браун, Дэвид с удовольствием согласился. Вдруг под дверью кабинета они услышали подозрительную возню.

— Вероятно, горничная, — извинился Браун, закрывая за собой дверь. — Пойду, узнаю в чём дело.

Полицейский же привстал и замер, уставившись в пустой коридор. Когда Стефан вышел проверить, кто шумит у кабинета, Харрис заметил знакомую копну темных кудрявых волос.

«Неужели, шпионка? — со странной обреченностью подумал он. — Или я окончательно спятил, и мне уже везде мерещится эта женщина…»

Дэвид понимающе улыбнулся Стефану. Почему бы не подождать, когда в руках у тебя лучшее табачное изделие туринцев. К слову, запрещенное изделие. Мужчина взял в руки умопомрачительно пахнущую сигару и бросил взгляд в окно. Мисс Мэгги, все такая же кудрявая и очень красивая, даже в жутком мятом мешке, перебегала проезжую часть прямиком к желтому такси.

Она нервно озиралась по сторонам, а потом посмотрела прямо в то окно, из которого наблюдал за улицей Харрис.

Девушка открыла дверь автомобиля и собиралась сесть, как её ненадолго отвлек дворецкий Браунов. Мужчина сунул в руки Мэгги что-то не очень большое, но важное. Потому что она положила это что-то туда, где женщины прячут самое ценное — в свой лиф.

«Шпионка!» — понял Дэвид, с трудом сдерживая рвущуюся наружу злость. На себя ли, что увлекся преступницей, или на девушку, которая уже два дня успешно водила его за нос, он и сам пока не знал.

Полицейский с яростью отшвырнул так и не раскуренную сигару и бросился из кабинета. Улица, на которой стоял особняк Браунов, была односторонней, у него оставался крошечный шанс догнать девушку, ради которой он опрометчиво нарушил инструкцию.

Он ведь так и не рассказал Мелроузу о своих подозрениях.

А зря.

Глава 11

Я, определенно, неправильная женщина. Вместо того, чтобы наслаждаться выбором красивой одежды, я грустно рассматривала свое отражение в зеркале примерочной и раздумывала о превратностях судьбы.

Интересно, почему кто-то в этой жизни буквально купается в мужском внимании и меняет мужей почти так же часто, как меховые манто (моя бабуля, к примеру), а кому-то всякий раз не везет?

Хотя, миссис Биджброук тут могла бы со мной поспорить. По её мнению, я была счастливицей, потому что удостоилась её внимания и внимания всех троих её сыновей. Без высшего мамочкиного позволения, молодые Биджброуки в принципе ничего не делали.

Скривилась, будто съела незрелый лимон целиком. Ассоциации с кислым фруктом были объяснимы — на мне было ярко-желтое платье с пышной юбкой до середины колен и рукавами фонариками.

«Пойдет», — решила я, расстегнула молнию на боку и стянула платье через голову.

— Беру, — высунула правую руку с вывернутым на изнанку платьем из-за закрывающей меня шторки.

— Туфельки, сумочка, шляпка? — угодливо спросила меня девушка продавец.

— Несите, — вздохнула я и сняла с вешалки следующее платье — кроваво красное.

Мачеха, вероятно, для того чтобы задержать меня в магазине подольше и исключить всякую возможность новой встречи со мной мистера Эрнста, была невероятно щедра. Вивьен, так представилась девушка, которая в сегодняшний мой визит обслуживала исключительно меня, еще в дверях сообщила мне, что я могу выбрать любое количество вещей на сумму… тут она замялась и протянула мне клочок бумаги с шестизначной цифрой.

— Может быть, вы не так расслышали? — с недоверием уточнила я.

— Мадам Элизабет повторила несколько раз, — помотала головой Вивьен.

И вот я стою в дорогом столичном магазине, смотрю на свое отражение в дорогом платье, и думаю о том, что не в деньгах счастье. И даже не в их количестве.

Интересно, как бы сложилась моя жизнь, если бы не тот случай с гадским Харрисом? Наверняка я бы познакомилась с приятным молодым человеком и к концу обучения, вполне возможно, уже была бы замужем. Может быть, этим кем-то был бы Эндрю. Он всего на несколько лет старше меня и мы вполне могли бы пересечься на юридическом факультете.

«Он встречал бы меня после занятий, носил мои учебники и помогал с написанием диплома, — мечтательно подумала я. — А потом как-нибудь очень романтично сделал бы мне предложение …»

Правда, в столице совсем другие, свободные нравы. Девушки тут зачастую встречаются и даже живут с мужчинами до брака, и никому и в голову не придет их осуждать.

Возьмем, например, блондинку Карину из кабаре. Та вообще пошла дальше и прыгнула в постель к женатому Сильверу!

— Как вам красный вариант, нравится? — Вивьен отвлекла меня от обличительных мыслей о танцовщице, заглядывая ко мне в примерочную.

— Категорически! — зло ответила я и зашторила за ней шторку.

— Тогда я принесу вам что-то сиреневое. К вашему оттенку кожи должен подойти лавандовый оттенок! — прощебетала девушка.

— Нет! — выкрикнула я с таким отчаяньем в голосе, что бедная Вивьен подпрыгнула от страха. — Не надо лавандовый, — попыталась я смягчить эффект. — У меня с ним плохие ассоциации.

Девушка медленно кивнула и прижала красное платье груди, будто пыталась защититься им от неадекватной клиентки.