Лифт Me Up

– Дорогая, за тобой заехать? Мы могли бы столько всего обсудить по дороге. Устроим себе женский день. Будет так весело, - она увлекла меня в питоновые объятия. Еще чуть-чуть, и я услышу треск собственных костей. А вонь ада чую уже сейчас. Спокойно. Без паники. Будет весело.

– Конечно, мисс Дамьен.

– Мелисса, прошу тебя, - прошипело душащее меня пресмыкающееся настолько тепло и ласково, насколько это возможно у хладнокровных. – Что же это я, в самом деле. Обед уже начался, а я тебя задерживаю. Беги, Энджи. Можешь не спешить.

На сей раз на моем лице появилась искренняя благодарность. На мгновение показалось, что мы неразлучны, и обедать она потащит меня с собой в один из тех ресторанов, которые расшибаются в кровь только бы столики к ним не достались простым смертным, а жители Олимпа могли заказать их, используя множество связей. Я схватила сумочку и поспешила, насколько позволяла узкая юбка (и почему мне приспичило напялить ее именно сегодня?), удалиться из собственного кабинета.

***

– Нейт, будь добр, изобрази мне кофе с огоньком, - я только приблизилась к барной стойке, но уже поняла, что без обильных влияний, замаскированных запахом кофе, мне обратно не вернуться. Просто застыну на месте, ноги откажутся нести глупое тело обратно к пережитым ужасам.

Парень сочувственно посмотрел на меня:

– Коньяк или виски?

– Помилуйте, чистый спирт, - улыбнулась я. Прекрасно знает, что с коньяком я, как кошка с водой. Парень – книжный червь, и наши словесные игры со спрятанными намеками на литературные произведения, доставляют мне удовольствие, а его, надеюсь, мотивируют продолжать обучение. Когда я оставляю ему на чай, мы смеемся, что это на оплату следующего семестра в университете.

Передо мной вспыхнул первый кофе, я повесила сумку на крючок под стойкой и приподняла юбку, чтобы забраться на высокий табурет. Еще один недостаток моего убранства. «Зато никто не полезет с глупыми предложениями», - напомнила я неоспоримое преимущество строгой юбки.

– Девушка, Вас подсадить?
– последовало глупое предложение. Алекс, неужто мой любимый маньяк-преследователь объявился. Уж вторую неделю как пропадает после того неловкого момента с плачевными откровениями.

– Спасибо, мистер Капранос, и не на такое забирались, - я отсалютовала ему своим кофе.

– Как же, знаем, плавали.

Несносный хам и наглец! Нейт уставился на нас, ожидая, чем закончится перепалка. Обычно такие диалоги прекращались вылитым в лицо собеседника коктейлем. Сегодня обошлось без подарка, бедолага надеялся, что у меня хватит выдержки не искупать собеседника в горячем кофе. Он не учел одного, обычно я не завожу разговоры так далеко.

– И что за «мистер Капранос»? Подумаешь, пропал на неделю, и уже чужие?

– Воображала, - хмыкнула я и рассмеялась. Попросила бармена повторить, но уже без кофе. На работу я не возвращаюсь, сделаю звонок, скажу, появилась интересная тема, которую нужно проверить. Если не придумаю, чем отовраться завтра, то скажу, что дело оказалось пустышкой.

– Тяжелый день? Работенка изматывает?

– Хуже, шефиня. Мало того, что она хочет сделать из меня лицо всех сплетен Нью-Йорка, так еще и предложила решить все мои финансовые проблемы, - прозвучало двузначно, Алекс приподнял бровь и уже готов был сам предложить решение, но я вовремя продолжила, опомнилась, что тут мне со всякими фрейдистскими отговорками спуску не дадут: - Костюм ей, видите ли, не понравился. Она решила, что в таких только с кредиторами встречаются.

– Знаешь, Энджела, если у тебя действительно денежные неурядицы, то я даже знаю, как ты их решаешь, - он улыбнулся и позволил себе драматичную паузу. Нейт не упустил случая тоже узнать нечто новое о своей посетительнице и замер возле нас, протирая бокалы.
– У тебя еще одна работа: госпожа с кнутом в каком-то невообразимо-дорогом садомазо клубе.

– Скотина дурновоспитанная ты, Алекс, - я изобразила обиду и стукнула его в плечо. – Я-то надеялась, что период взаимных оскорблений для нас прошел.

– Какие уж тут оскорбления. Это комплимент чистой воды. И что там у тебя с должностью главной сплетницы? – он не дал мне отразить атаку и перешел к пикантным подробностям кухни глянцевых журналов.

Пришлось опять жаловаться на жизнь, на сей раз, правда, на которую обычно не жалуются, ведь это предел мечтаний: стать знаменитостью и побывать в руках самых востребованных дизайнеров современности. Мало кто мог бы понять мои жалобы и душевные страдания, коллеги вообще сказали бы, что я зажралась, но Алекс казался своим парнем, он должен понять, что мое «После нескольких недель гонок за информацией я скучаю» не имеет под собой контекст «Я пресыщенная жизнью среди шампанского и бриллиантов светская львица». В моем заявлении не было вообще никаких контекстов, я действительно задолбалась писать о чужих мелочных проблемах, теперь даже процесс проверки сведений казался рутиной, потому что не блистал разнообразием. Оказалось, проверить любой, даже самый невероятный слух, дело заунывное и неинтересное. Один и тот же механизм, однообразие методов, а, главное, полная безнаказанность.

– Ты просто адреналиновый торчок, подруга, - сказал Алекс и не погрешил против истинного положения вещей. – Говорил же, что быстро разочаруешься. Слишком просто разбирать белье, вывешенное на всеобщее обозрение. Ты ищешь трудности и острые ощущения, для этого нужна хотя бы малейшая угроза получить по голове. Маленькие шалости утешают, но ненадолго, после них приходит ленивая и тошнотворная пресыщенность, - он рассуждал со знанием дела, кажется, ему не чужды описанные ощущения. Во мне проснулся зуд любопытства, он опять выманивает мои звездострадания, а о своих молчит, как рыба.

– Будто ты не зависишь от острых ощущений, - я шла ва-банк, чистая интуиция и догадки, но и это не интервью, я не обязана проверять источники и строить допрос на фактах. – Заскучал никак? Еще пару сеансов оздоровительного секса в публичных местах, перебесишь свой кризис сорокалетнего возраста и укатишь обратно в Шотландию. А мне ищи заменитель острых ощущений, - я вздохнула, правда ведь, он прекрасно разбавлял мою жизнь в последнее время.
– Где справедливость? – вконец скатилась в риторику я.

– У меня серьезные намерения, мисс Кармайкл, - возразил он.
– Я бросил свою девушку. – Твою ж, вот это я попала.
– В лифте она оказалась полнейшим бревном.

Несказанное облегчение. Просто очередная шутка-минутка. Если это шотландский юмор, то плохи мои дела, я потеряю львиную долю нервных клеток, выслушивая первую часть анекдота из своей личной жизни, так что в один прекрасный день дело может и не дойти до пояснительной части, где сердечная мышца расслабляется, возвращаясь к стабильной работе.

– Вот и докажи серьезность своего поступка, - я решила не отставать. Наглость – второе счастье.
– Поехали ко мне, пока я еще в состоянии сесть за руль. Возьмем чего-то выпить, и ты расскажешь мне о страхе и отвращении в Лас-Вегасе.

– Не понял прелесть этой книги, – вмешался Нейт.

– Просто ты еще не дорос, малыш, - утешил его Алекс. Помог мне спрыгнуть со стула. Это вам не взобраться на Эверест, падение после принятого на душу было последним, чем я хотела завершить день. Я, не размыкая кольца объятий, поцеловала его в благодарность.