Лик огня

Обвинять в этом Сэма было глупо. Какой смысл бередить старую рану? Что было, то прошло.

Она подошла к раковине и посмотрела в зеркало на свое усталое, бледное и расстроенное лицо. Что ж, день был тяжелый. Но изменить внешний вид нетрудно.

Майя вымыла руки, наполнила раковину, нагнулась и плеснула себе в лицо пригоршню холодной воды. В обычных условиях она бы воспользовалась косметикой. Возня с карандашами, тюбиками и кисточками забавляла ее; в этом было что-то очень женское.

Но сейчас простота и скорость были важнее.

Она вытерла лицо, сотворила заклинание и снова посмотрела на себя в зеркало. Все изменилось. Теперь она выглядела отдохнувшей, со здоровым румянцем на щеках. Губы заалели.

Майя вздохнула, огорченная собственным тщеславием, и провела кончиком пальца по векам; это заменило ей тени и кисточку. Глаза тут же стали выразительнее.

Довольная результатом, Майя постояла у зеркала еще немного, приводя в порядок собственные чувства, а потом вернулась к остальным.

«Тесный кружок», - думал Сэм, наслаждаясь изумительной лазаньей Нелл. Судя по языку жестов, взглядам, начатым фразам, которые заканчивали другие, эти пятеро были связаны друг с другом как нитка с иголкой.

К данному моменту Нелл прожила на острове чуть меньше года, а Мак вообще появился здесь только зимой. Но оба они уже сумели приспособиться и стали одной командой с местными жителями.

Частично это объяснялось наличием общего врага. Однако тут было нечто большее, чем товарищество по оружию.

Когда Майя разговаривала с Маком или слушала его, на ее лице было написано удовольствие. Тут была любовь, вызванная не страстью, а чем-то более глубоким и истинным.

То же чувство объединяло всех сидевших за столом.

Нелл наполнила тарелку Мака еще до того, как он попросил добавки. Зак передал Майе кусок хлеба, продолжая ожесточенно спорить с сестрой о причинах продолжающихся неудач бостонской бейсбольной команды «Ред Сокс». Нелл и Майя обменивались взглядами и хихикали над какой-то шуткой, понятной только им двоим.

Все это говорило о том, что перекинуть мост через пропасть будет труднее, чем ему казалось. Одной беседы для этого не хватит.

–  Думаю, наши с вами отцы участвуют в одних и тех же благотворительных турнирах по гольфу, - сказал Сэму Мак.
– Кажется, один такой проходил в прошлом месяце. Не то в Палм-Бич, не то в Палм-Спрингс. В общем, слово «Палм» там было.

–  Серьезно?
– Сэма никогда не интересовала отцовская псевдоблаготворительность. Прошло много лет с тех пор, как его уговаривали принять участие в таких турнирах.
– Я встречал ваших родителей в Нью-Йорке. На разных мероприятиях.

–  Да, круг один и тот же.

–  Более или менее, - согласился Сэм.
– Но вот вас я там почему-то не видел.

Мак только усмехнулся.

–  Достаточно и того, что вы сами там были… Вы играете в гольф?

Теперь уже усмехнулся Сэм:

–  Нет. А вы?

–  Мак - ужасный растяпа, - вставила Рипли.
– Если он попытается ударить по мячу, то непременно попадет себе по большому пальцу ноги, и тот улетит в деревья.

–  Печально, но факт, - подтвердил Мак.

–  Неделю назад он споткнулся на лестнице. Шесть швов.

–  Это щенок виноват, - сказал в свое оправдание Мак.

– И швов было только четыре.

–  Которых ты избежал бы, если бы обратился ко мне, а не в клинику.

–  Она ругает меня каждый раз, когда я набиваю себе шишку или синяк.

–  Такое происходит каждый день. Например, в наш медовый месяц…

–  Не надо об этом.
– У Мака вспыхнула шея.

–  Когда мы вместе принимали душ, который был только предлогом для жаркого секса…

–  Прекрати!
– Мак зажал ей рот ладонью.
– Та перекладина для полотенец была неправильно укреплена.

–  Он был в таком экстазе, что вырвал ее из стены.
– Рипли с трудом сдерживала хохот.
– Мой герой.

–  Раз уж об этом зашла речь, - со вздохом сказал Мак, - Сэму как владельцу гостиницы следовало бы проверить прочность крепежа его перекладин для полотенец.

–  Непременно проверю. Особенно если вы оба захотите провести уик-энд в «Мэджик-Инн».

–  А если в твоей гостинице закажут номер Зак и Нелл, - продолжила Рипли, - тебе придется проверить прочность раковин. Они своротили раковину в ванной наверху, когда…

–  Рипли!
– прошипела Нелл.

–  Ты что, рассказываешь ей все?
– сердито спросил жену Зак.

–  Больше нет.
– Не обращая внимания на смех Рипли, Нелл объявила: - Я пошла за десертом.

–  Я понятия не имела, что ванные - такая эрогенная зона в доме.
– Майя встала и взяла тарелку.

–  Я буду счастлив показать тебе свою, - сказал Сэм, но Майя, не обращая внимания на его слова, ушла на кухню.

–  Она ничего не ела. Только делала вид, - Сэм пожал плечами.

–  У нее нервы на взводе, - сказал Мак.

–  Мне не нужно было приходить сюда, раз это заставляет ее напрягаться.
– Сэм выглядел раздосадованным.

–  Ты не один на белом свете.
– Рипли взяла свой бокал и сделала глоток.

–  Рип… - негромко предупредил ее Зак.
– Давай посмотрим, что из этого выйдет.

Сэм кивнул и взял свой бокал.

–  Она доверяет тебе, - сказал он Маку.

–  Да, доверяет.

–  Может быть, это сыграет свою роль.

Когда все перешли в гостиную, Сэм тоже занервничал. Он никогда особенно не размышлял над своим даром; тот просто существовал, и все. Но обсуждать его Логан не любил. Он не принимал участия в шабашах. А нынешнее сборище очень напоминало шабаш несмотря на то, что лишь четверо из присутствовавших были потомственными ведьмами и колдунами.

–  Мы все знаем легенду, - начал Мак.

«Историк, - подумал Сэм.
– Ученый. Педант с гибким умом».

–  Во время процесса над сейлемскими ведьмами три сестры, известные под именами Огонь, Земля и Воздух, с помощью заклинаний создали остров, на котором смогли спастись от преследования.

–  В то время, когда преследовали и убивали и сотни других невиновных, - добавила Рипли.

«Солдат, - подумал Сэм, лениво гладя прыгнувшую на диван кошку.
– Мужественная женщина. Земля».