Ложь

– Ты не захотел прогуляться до Копакабаны.

– Я побоялся, что нам пришлось бы поздно возвращаться…

– Я уверена, что не было даже двенадцати, времени было в избытке.

– Почему ты не сказала этого раньше?..

– Я хотела доставить тебе удовольствие… Мне показалось, что у тебя было особое желание

прокатиться по городу.

– Верно, по самым многолюдным местам города. Ты обеспокоена тем, что тебя видели вместе со

мной?..

– Я обеспокоена?!.

– Ты не боишься разговоров?..

– Почему я должна их бояться?.. Я абсолютно свободна, и я – хозяйка своих желаний…

– Тебя видели некоторые из твоих друзей, мужчины, которые, возможно, ухаживали за тобой…

– Да, нас видел Хулио Эстрада…

– Он был твоим женихом?..

– У меня никогда не было жениха, Деметрио.

– Серьезно?..

Он сделал несолько шагов к дому, ища тень от огромных банановых деревьев. Вероника при-

слонилась к старому стволу ближайшего дерева центральной аллеи, Деметрио вперил в нее свой

твердый, властный, вопросительный взгляд.

– Это – правда?.. Ты уверена в том, что говоришь?..

– Конечно, уверена!.. Почему это должно было быть не так? Ты всегда переспрашиваешь меня, будто сомневаешься во всем, что я говорю…

– Действительно… сомневаюсь.

– Но ты же плохо поступаешь. Когда ты узнаешь меня получше, то поймешь, что я никогда не

лгу.

– Это заверение слишком хорошо звучит…

– Но, ты, очевидно, не веришь ему. Ты знаешь, что иногда ты принимаешь вид инквизитора с

жестоким, безжалостным взглядом?..

– Которого ты очень боишься, правда?..

67

– Не знаю, что тебе и ответить. В тебе меня ничто не пугает очень сильно, но…

– Но что?..

– Мне очень нравится, когда ты смотришь на меня с большой нежностью, когда твои глаза гово-

рят мне о любви и ласке, на которую так скупы твои губы…

– Мои губы?..

– Да, это – не упрек, но мы вместе провели все утро, а ты даже не сказал того, что я столько раз

предвкушала услышать… Понятно, что места, где мы находились, не слишком способствуют этому, но в конце концов…

– Что бы ты желала услышать из моих уст?..

– Но все это уже лишено прелести, если я говорю тебе об этом.

– Думаю, что я сказал тебе об этом раньше…

– Да, в четырех словах. Ты спросил меня, хочу ли я стать твоей женой, но разве ты сказал, что

любишь меня?..

– Полагаю, что это очень легко доказывается само по себе.

– Ну, конечно. К счастью, я – нищая, бесприданница, и никто не сможет сказать мне, что ты же-

нился на мне без любви, потому что только любовь может заставить мужчину жениться на мне.

– Отсюда вывод – это точно… любовь, и только любовь… Есть вещи, которые не нуждаются в

расспросах.

– Но как чудесно эти вещи слушать. Ты этого не знаешь, Деметрио?.. Я подам тебе в этом от-

личный пример… Деметрио, любимый мой, тебе составляет столько трудов сказать мне, что ты меня

любишь?.. Нужно, чтобы я повторяла тебе это раз и сто раз до тех пор, пока такой ценой, слушая при-

знания, твои губы не научатся говорить слова любви?..

– Вероника!..

– В тебе нет вдохновения… я уже вижу, что тебе это не удается. Ты делал бы меньше усилий, буря тоннель собственными руками, или снося гору лопаткой, но неважно, я понимаю тебя, обожаю и, возможно, потому что ты такой, я сильнее люблю тебя…

– Вероника…

– Ты понемногу изменишься, уверена, что изменишься, но даже, если не изменишься, останешь-

ся прежним, я люблю тебя таким, какой ты есть. Думаю, что полюбила тебя с того первого мгновения, когда, обернувшись, увидела тебя в дверях дядиного кабинета смотрящим на меня и будто ослеплен-

ным…

– Ослепленным!.. ты произнесла точное слово, ослепленным, словно перед геенной огненной, в

которой вскоре сгорю, пропаду, буду уничтожен, я же предчувствовал это…

– Уничтожен?.. Ты говоришь странные вещи…

– Забудь об этом…

– То, что ты предлагаешь – очень легкое решение, вот только я не поняла твои слова. И не проще

ли было бы объяснить их мне?..

– Нечего объяснять, не стоит беспокоиться. Хочешь, зайдем в дом?.. Возможно, было бы более

уместным сегодня же поговорить с доном Теодоро де Кастело Бранко.

– Нет, Деметрио, не сейчас.

– После того, как мы вместе показались в самых многолюдных местах Рио, это кажется мне са-

мым правильным с моей стороны… разве только ты захочешь сохранить свободу, если тебя обеспоко-

ила мысль иметь официального жениха, и ты хотела бы умолчать обо мне.

– И как только тебе в голову пришла подобная мерзкая идея?.. Умолчать о тебе… скрыть тебя!..

Ты не знаешь, что я счастлива?.. Не знаешь, что я хотела бы закричать на весь свет, как люблю тебя?..

– В таком случае почему ты хочешь, чтобы я молчал?..

– Всего лишь несколько дней,.. возможно, даже несколько часов. Дай мне время морально под-

готовить дядю, поговорить об этом немного с Джонни, ведь для него это будет болезненным, чтобы не

причинить нашей любовью вреда тем, кто меня любит, тем, кто защитил меня, дав мне свою любовь и

ласку… Не дай мне быть неблагодарной!..

Вероника оперлась своей легкой, изящной, янтарного цвета ручкой на плечо Деметрио, а по лицу ее

68

пробегает беспредельное наслаждение и безграничная нежность, удерживая ее горячее желание, воз-

можно, смаковать его присутствие еще несколько минут, возможно, сорвать с его суровых губ слова

любви, которые так хочется услышать, а, быть может, в надежде заглянуть чуть больше в его страст-

ную и нелюдимую душу через окошки его больших серых глаз.

– Неблагодарной?.. Тебя тревожит мысль показаться неблагодарной?..

– Все кажется не таким, как есть, Деметрио. Джонни меня любит… Ох, не делай такое лицо!.. Я