Люди желтых плащей

В этот момент к нам подбегают Михась, Арт и Витос. Последний еще не отошел от схватки с "прокаженным" и вынужден опираться на плечо брата. Михась смотрит на нас горящими глазами. В одной руке у него дробовик, вторая сжимает ручку алюминиевого чемоданчика.

– - Макс, что...
– - начинает он, но я обрываю его:

– - Думай как хочешь. Делай что хочешь. Но открой этот чемодан сейчас же!!!

13:05

Искать подходящее убежище нет времени, поэтому Арт с Витосом, вооружившись ружьями, выходят патрулировать дорогу.

Я снова наклоняюсь к Жене:

– - Побудешь тут один? Я буквально на пять минуток.

В ответ тот только кивает, поджав губы. Слезы выкатываются из уголков глаз и исчезают в заросших висках.

Я поднимаюсь с колен на ноги, и голову пронзает раскаленный добела гвоздь. Острый пароксизм боли простреливает от темени до шеи, во рту появляется привкус меди. Охнув, я отшатываюсь назад и опираюсь на бампер зеленого "Вольво", чтобы не упасть.

– - Все нормально, брат?
– - Ваня подхватывает меня под локоть, бросает тревожный взгляд на перебинтованную голову.

– - Я в порядке. Закружилось немного...

Это ложь. Я вовсе не в порядке. В моем мозгу кто-то устроил фейерверк -- еще несколько вспышек поменьше простреливают височные и лобную доли. Перед глазами снова плывут пятна, меня душит тошнота. Трясущейся рукой вынимаю из кармана блистер "Пенталгина" и проглатываю две таблетки. Мне бы сейчас чего-нибудь позабористей. Пара дорожек кокаина была бы в самый раз.

– - Открывайте чемодан! Скорее!

Ваня оставляет меня и присоединяется к Михасю. Тот водрузил серебристый чемоданчик на широкий капот такого же серебристого "Мерседеса" (отчего оба слились в единое целое), припаркованного следом за "Вольво", вынул из кармана клочок бумаги с кодовым деревом и зачем-то его разглядывает. Этим утром он встал пораньше и, пока мы завтракали, успел проверить еще с пятьдесят комбинаций. Осталось каких-то восемьсот...

– - Нет времени перебирать, -- говорю я, подковыливая ближе.

Острые болевые вспышки сменились пульсацией, иррадиирущей по шее в спину.

– - Что в чемодане?
– - спрашивает Ваня.

– - Это мы и пытаемся узнать, -- отвечает Михась, пряча бумажку обратно в карман.

– - А чо тут бля пытаться!

Ваня снимает с плеча "Сайгу" и отстегивает рожок-магазин. Удостоверившись, что все патроны внутри пулевые, поднимает карабин в воздух и выстреливает тот, что остался в патроннике. Тишину улицы оглашает трескучий хлопок. Невидимая пуля пронзает мою голову, и я вздрагиваю от боли.

Виталик и Арт настороженно всматриваются в нашу сторону. Ваня показывает им большой палец: "ложная тревога".

– - Не вздумай, Вано!
– - кричит Михась, заслоняя собой капот "Мерседеса".

Ваня пристегивает рожок обратно, вопросительно смотрит на меня.

Возникает пауза, во время которой мы слышим частое, с присвистом, дыхание Жени, перемежающееся всхлипами.

– - Макс!
– - зовет он меня.
– - Макси-им! Мне плохо!

– - Сейчас, подожди чуток! Михась, отойди от чемодана.

– - Макс, это тупо. Он там все разворотит.

Ох, как же болит голова... Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не надо спорить...

– - У тебя есть предложение получше?

– - Нет... но... можно попробовать сделать все аккурат...

– - Максим, мне плохо!

– - Отойди, бля, от чемодана!

Ваня бесцеремонно отодвигает Михася от капота:

– - Михась, съеби, пожалуйста, пока я тебе жопу не отстрелил.

Миша одаривает того полным презрения взглядом, говорящим: "в другой ситуации мы бы с тобой поговорили иначе", но уступает и отходит в сторону.

В отличие от других чемоданов, на этом нет привычных наружных замков-застежек. Все аккуратно спрятано внутри, на гладкой алюминиевой поверхности только ручка для переноски и кодовый механизм с кнопкой. Замки могут располагаться в любой части чемодана на любой из крышек. Если стрелять наугад, можно превратить чемодан в решето, а крышки все равно останутся плотно сомкнутыми. Поэтому единственный наш шанс -- выбить кодовый механизм и надеяться, что это приведет в движение замки.

Ваня щелкает затвором и приставляет дуло карабина вплотную к чемодану -- аккурат между кнопкой открывания и дисками для набора кода. Зажмуривается.

– - Стой!
– - вскрикивает Михась.
– - Подожди! Нужно его зафиксировать!

Он отбегает к обочине, а через пару секунд возвращается с плоским увесистым камнем. Кладет его на чемодан, отступает назад.

– - Давай.

Ваня зажмуривается и спускает курок.

13:21

Первая пуля расплющивается о стальную пластину, на которой располагаются кодовый замок с кнопкой, не нанеся никакого видимого вреда. Несмотря на камень, исполняющий роль пресс-папье, чемодан отбрасывает на полметра назад. Приходится все повторить. Вторая пуля расплющивается, как и первая, но на сей раз ощутимо вгибает пластину внутрь чемодана. Третья пуля закрепляет успех второй. Внутри чемодана все гремит, и я чувствую, как обливается кровью сердце Михася с каждым новым выстрелом.

Четвертая пуля полностью утапливает искореженную пластину внутрь крышки. Кнопка открывания и кодовый замок приходят в полную негодность -- обратного пути нет.

– - Давайте быстрее!
– - шипят на нас с дороги Миронюки.
– - Скоро сюда весь город сбежится.

Женя беспрерывно стонет и зовет нас. Похоже, ему действительно плохо. Но я не могу сейчас все оставить и уйти -- я должен узнать, что находится внутри этого проклятого чемодана.

Михась устанавливает чемодан с камнем на прежнее место в пятый раз, и Ваня подносит дуло карабина к замку.

Звучит выстрел.

13:32

С пронзительным "ДЗЕН-НЬ", взорвавшем очередную мини-бомбу в моем мозгу, стальная пластина исчезает в недрах чемодана вместе с пулей, ее выбившей. Камень отлетает и, кувыркаясь по капоту, падает на землю. На его месте в крышке чемодана вспухают два бугорка. При виде них у Михася расширяются глаза. Что бы ни выгнуло в алюминиевом корпусе эти бугорки -- пуля, стальная пластина или пороховые газы -- внутри вряд ли что-то уцелело.

Однако своей цели мы добились -- между створками чемодана появляется узкая щелка. Ваня просовывает в нее пальцы, тянет вверх.

С неприятным металлическим скрежетом верхняя крышка открывается, и Ваня заглядывает внутрь.

13:32

– - Твою мать...

Усиливающаяся мигрень окончательно выбивает меня из колеи -- я уже не стою, облокотившись на капот зеленого "Вольво", а вишу на нем. Глаза застит пелена, во рту стоит привкус меди, меня сильно тошнит. Я совершаю рывок в сторону "Мерседеса", но ноги не слушаются, и мне только удается выстонать:

– - Что там?

Михась в нетерпении подскакивает к чемодану и тоже склоняется над ним. Тем временем Ваня извлекает на свет божий нечто, похожее на мертвого угря: продолговатая коричневая лента, блестящая от влаги на солнце, с обоих концов которой капает на землю зеленоватая жидкость. В воздухе повисает резкий запах горького миндаля, исходящий от чемодана.