Магия жизни

Несколько часов до прихода лекаря я провела в своих мыслях, которые были далеки от побега, страха за свою жизнь или свободу. Я пересматривала в голове весь сюжет нашего общения с Дареном Роксвелом новыми глазами. Он – оборотень. Это приводило меня в тихое отчаяние. По сути, ничего не изменилось – у нас нет и не было будущего. Но теперь эта мысль стала как-то совсем очевидной, словно приговор. Да-да, я знаю: фантазировать о каких-то мифических отношениях в ситуации, когда жизнь катится в бездну, – это безумие. Но чувства к Роксвелу стали частью меня; я не гнала их, а проживала, запрятав в дальний уголок души. Мне даже казалось, что после всплеска эмоций я начала ощущать свою магию, которая отзывалась теплом в груди при мыслях о Дарене. Все это было новым, и мне нужно было время, чтобы осмыслить происходящее. Но мне нравилось ощущать все это – в такие моменты я казалась себе такой же, как и все. Немного влюбленная, погруженная в мечты о мужчине, юная девушка, а не придавленная превратностями судьбы жертва, барахтающаяся бесцельно в водовороте жизни.

Я встала и походила по камере, стряхивая нервное оцепенение. Гриншоу оставил мне кувшин с водой и ужин. Аппетита не было, но воду я выпила, заставив себя проглотить и кусок хлеба. Лекарь пришел, как и обещал. В руках у него был плащ, который он накинул на меня. Я спросила, как он объяснит мой побег, на что мужчина пожал плечами и ответил, что ничего объяснять не будет, император и придворные маги вполне могут предположить, что я вылетела в окно или просочилась сквозь стены. Никто не знает, кто я, и на что способна моя магия.

– Идемте, я провожу вас до экипажа, он доставит вас на постоялый двор. Там вы встретитесь с двумя наемниками, они сопроводят вас в одно место, где вас никто не найдет.

Я кивнула. Я не собиралась ему признаваться в том, что у меня свое видение побега. Доверять до конца этому мужчине я не могла, как, собственно, и никому во всем мире. Мимо охраны мы прошли спокойно, они привыкли к лекарю, который уже несколько раз навещал меня в камере. Я шла с ним рядом невидимая, с грустным весельем вспоминая, как пытала Роксвела, накрыл ли он пологом невидимости нас на полигоне. Кто ж знал, что из нас двоих магия парадоксальным образом есть только у меня. Судьба порой очень иронична.

Возле кареты Гриншоу снял невидимость, помог мне забраться вовнутрь и еще некоторое время смотрел вслед экипажу. Для меня начиналось самое сложное. Карета двигалась в нужном мне направлении, выезжая из центра в сторону порта. Видимо, постоялый двор находился не в самом хорошем районе города. Я приготовилась и приоткрыла дверцу, чтобы выскочить из кареты при удобном случае. Предоставлен он был довольно скоро: через проезжую часть пробегала свора собак, возница натянул поводья и в гневе что-то закричал. Я же, не теряя времени, прыгнула, впечатавшись в грязь почти по самые колени и чудом не упав в нее лицом. Прижавшись к стене какого-то ветхого дома, вдыхая запах нечистот и нищеты, я наблюдала, как карета продолжила свой путь. Я же, осмотрелась и, более-менее сориентировавшись на местности, направилась к сараю Сальмы. Солнце почти село, когда я сменила свой облик и вновь стала Питом. А еще через полчаса я была в порту.

8

Я отгоняла от себя мысль, о том, что запасного плана на случай, если я не увижу «Покорителя морей» на причале, нет. Но судно было на месте, его высокие мачты я увидела издалека и выдохнула с облегчением. Оставалось на него как-то взойти. Рядом с кораблем никого не было, задрав голову я пыталась разглядеть на палубе людей, но в темноте это было невозможно. Прислушавшись, я ничего не услышала, кроме шума волн, бьющихся о причал. Подойдя поближе, поняла, что удача все еще со мной: трап не был убран. Поблагодарив от души судьбу, я решила на свой страх и риск подняться на палубу. Поднимаясь, я цеплялась за деревянные рейки, занозя руки, и радовалась, что в темноте моя неуклюжесть и гримасы боли не видны. Не была я похожа сейчас на проворного парня. Когда, наконец-то, забралась наверх и как куль с мукой свалилась на палубу, кто-то поднял меня как котенка за шкирку и закричал:

– Охохо! Какую крысу я поймал, – щербато улыбнулся бородатый матрос.

– Не тронь меня, я к капитану Прайсу, – как можно более низким и грубым голосом гаркнула я.

– Ну, раз надо, тогда иди. Найдешь его каюту – повезет, не найдешь – пойдешь в трюмные крысы, – загоготал мой новый знакомый. – Потеряешься, зови боцмана Краппа. Глядишь, и приду на помощь.

Мне дважды повторять не пришлось. Я рванула по наитию в кормовую часть, где, как я предполагала, находятся каюты. На юте я увидела несколько дверей и осталось только угадать, какая из кают принадлежала капитану. Но тут и без интуиции было все понятно: на одной из дверей кривыми буквами было накарябано: «Капитан Прайс», а ниже: «Не беспокоить, пока акулы не начнут обгладывать ваши кости». Чувство юмора капитана я оценила. Решив, что мои неприятности сравнимы с атакой акул, я забарабанила в дверь.

– Какого шторма! Я же просил! На корм рыбам захотели? – раздался рык из-за двери.

– Капитан Прайс, это я, Пит Смит!

– Какой, в бездну, Пит, какой Смит... – новый крик, а потом тишина. Видимо, капитан вспомнил, дверь резко распахнулась, и я практически рухнула в его объятия.

– Хей, салага, держи себя в руках, я не люблю обниматься! – уже спокойнее воскликнул Прайс. – Явился? Повезло, успел. Отходим на рассвете. Мы как раз закончили ремонт и погрузку. Деньги принес?

Я протянула мешочек с заранее отсчитанными серебрушками. Капитан забрал, на удивление, даже не пересчитав.

– Пошли, покажу твое спальное место. – Он подвел меня к самой дальней двери на юте, открыл и мы зашли в маленькую каюту, где помещались койка, умывальник, стол с табуретом, и ведро. На столе стоял магический светильник, разгоняя тьму помещения. Немыслимо. Эта каюта стоила не серебрушку, за такую каюту платили не менее золотого. Я думала, что мое место будет в общем кубрике, не иначе, а тут такая роскошь. Прайс словно услышал мои мысли:

– Других пассажиров на эту каюту нет, так что пользуйся, малец. Я попрошу притащить тебе с камбуза что-нибудь пожевать, – с этими словами он покинул мое пристанище.

Я огляделась. Каюта действительна была по-настоящему дорогой. В ней имелся еще один магический предмет – ведро, которое оказалось ночным горшком, было с самоочисткой. Почему капитан так щедр? Впрочем, если в этом есть какой-то подвох, я узнаю об этом в свое время. Через минуту раздался стук, за дверью стоял парень, почти мальчик. Он что-то буркнул, протянул мне бутыль, сверток с едой и был таков. Мой поздний ужин состоял из жареного мяса, хлеба, сушеных фруктов и воды. Проглотив все до крошки, я сполоснула лицо водой из умывальника, упала на койку и забылась тяжелым сном.

Меня кружило в стремительном полете куда-то вниз, дыхание сперло, ком тошноты подступал к горлу. Через пару секунд полет закончился, и я бухнулась на что-то мягкое. Оглянулась, справляясь с неприятными ощущениями. Вокруг был лес, а я сидела на поляне, примяв собой траву. Солнце приятно согревало мое лицо, ветерок доносил одуряющие запахи леса, среди которых особенно выделялся один. Очень знакомый. Хвойно-малиновый. Ко мне приближался огромный черный волк, бесшумно ступая лапами. Я не шелохнулась, слушала звон насекомых в траве и бешеный стук своего сердца. Кажется, я, пристально, не мигая, смотрела на зверя. Он подошел ко мне, приблизив свою морду к моему лицу. Я откинулась назад, опираясь на руки и наслаждалась ощущением мощи, которая исходила от волка. Страха не было, было желание погрузить руки в черный мех. Я подняла правую, чтобы погладить, но волк легонько толкнул меня головой, заставив распластаться на спине. Вдруг по телу зверя пошла легкая рябь, а я прикрыла глаза, потеряв возможность сосредоточиться на чем-то. В то же мгновенье почувствовала тяжесть на теле, открыла глаза и встретилась с огненным блеском глаз под черной челкой. Удар сердца и взгляд, поджигающий кровь. Еще удар – губы Дарена прикасаются к моим. Удар – язык мужчины творит безумие в моем рту. А дальше руки, губы, язык, стоны. «Не беги от меня, родная!», – стон-вздох. «Больше не надо бежать, ты моя», – горячие руки на моем теле. «Я не могу без тебя», – мольба. Тело мужчины обнажено, провожу руками по мощным плечам, веду их к запястьям, на которых бугрится вязь проступающих вен… «Мой», – рычу я и просыпаюсь, падая с койки.

– Что происходит? – прошептала я спросонья и поняла, что судно качает, а я лежу на полу своей каюты. Ухватилась рукой за кровать и с усилием поднялась на ноги. В каюте было довольно светло, два круглых окошка позволяли рассветному солнцу проникать вовнутрь. Глянув в одно из них и увидев только морскую гладь, я поняла, что корабль отошел от берега. Ойкнув, выскочила из каюты на палубу и поняла, что мы оставили Трокс, который виднелся вдалеке по правому борту. Разглядеть порт еще было возможно, а вот человеческие фигуры отсюда выглядели как черные точки. И все же я знала. Он был на берегу. Я чувствовала, как связь между нами словно нить – натянулась и тащит обратно.