Мальн. Духи и Жертвы
Шрифт:
Ларен с беременной женой сидели за столом. Рядом с ними, стоя полукругом, над чем-то от души смеялись Финн, Лита, Эрик и Кая. Наверняка Эрик отпустил одну из своих непристойных шуток. Они оба обнимали за талии своих жен и попивали мальнийское вино. Вероятно, их снова придется тащить в покои, как частенько случалось с людьми после этого напитка.
Сколько лет им осталось провести вместе?
Но Гелиен не хотел сейчас думать об этом. Он знал одно: он будет наслаждаться каждым мгновением, проведенным рядом с друзьями. В ближайшие недели, месяцы, годы им всем предстоит тяжелая работа по выстраиванию огромной империи,
Гелиен оглянулся и увидел, что Арэя протягивает руку и ждет его. Весь мир мерк перед красотой этой ослепительной женщины, перед чувствами, которые они питали к друг другу. Каждый мальн знал это, каждый видел, что он есть без нее.
Гелиен улыбнулся и поспешил вернуться к жене.
Его единственной звезде.
Бонусная глава
Кьелл, погруженный в мысли, сидел в черном бархатном кресле и отрешенно наблюдал за торжеством. Время давно перевалило за полночь. Его не особо волновали молодожены, не волновало, что те лично настаивали на его присутствии. Он видел, что Эрик и Кая искренне благодарны за спасение, но от его взора не укрылась мелькавшая на лице жениха давняя неприязнь, которую тот умело подавлял. Вероятно, не забыл похищения своей теперь уже жены.
«Ради всего святого, с ее головы даже волосок не упал!»
Впрочем, большинство гостей и вовсе старались не смотреть на Кьелла. Они и раньше избегали его внимания – только из уважения к Кристану мирились с обществом Темного короля. Близкие внука помалкивали: видимо, знали цену лишнего слова.
Однако все это ничуть его не беспокоило.
Кьелл поднял бокал и отпил вина, после чего перевел взгляд на столовое серебро рядом с тарелкой. Аппетит отсутствовал. Кьелл чувствовал себя лишним на этом празднике и терпел происходящее только из-за Кристана. Логичнее всего было бы провести последние часы наедине с ним, но он сразу бы заподозрил неладное. А Кьелл не мог ничего рассказать. Молчание стало очередным бременем, от которого хотелось избавиться. Ложь вперемешку с правдой давно служили вынужденной формой общения с внуком.
Кьелл только сделал новый глоток вина, как вдруг почувствовал острый укол в груди. И еще раз. Усилием воли он подавил стон, едва не сорвавшийся с губ. Он старался дышать медленно и размеренно, но каждый вдох давался все сложнее – воздух будто отказывал проникать в легкие. Зрение на миг закрыла мутная серая пелена и сразу схлынула.
Ладонь Хэварда скользнула по резному подлокотнику кресла. Казалось, старейшина внимательно следил за любым его движением и даже вздохом.
Кьелл встал из-за стола и опустил руку на плечо Кристана:
– Я утомился. Доброй ночи, внук.
– Доброй ночи, Кьелл, – улыбнулся тот. Черные глаза излучали искренность и тепло.
Кьелл обратил внимание на руку Кристана, лежащую на колене Арэи. Вопрос свадьбы явно был лишь делом времени. Конечно, Кьелла уже не будет рядом, но… Он был рад, что внука окружают люди и мальны, которые действительно
любят и уважают его.Не позволяя чувствам помешать задуманному, Кьелл с трудом оторвал руку от плеча внука и пошел прочь. Кристан, ничего не заподозрив, вернулся к беседе со Стейном.
За спиной сразу послышались шаги. Кьеллу даже не пришлось оборачиваться, чтобы увидеть, кто следовал за ним. Он не страдал излишними сантиментами, но в глубине души чувствовал вину за то, что не простился со своим ближним кругом. Они были его друзьями, семьей. В этом треклятом мире они – единственные, кому он доверял.
– Ты же знаешь, я этого не люблю.
– Знаю. Но раз решил держать все в тайне от других, то не надейся, что я оставлю тебя одного, – сказал Хэвард, когда они миновали приемный зал.
Кьелл слабо улыбнулся и продолжил идти вперед, преодолевая лестницу у парадного входа. Стражники с мрачными лицами, едва заметив Темного короля, расступились так рьяно, что чуть не вжались в стены. Как и большинство жителей Мальнборна, они явно мысленно проклинали его. Кьеллу и раньше было плевать на это, а теперь тем более, учитывая его настроение в данный момент.
– Удивительно слышать подобные речи, ведь это твои видения во многом заставляли меня молчать.
Еще в Черных горах, прямо перед отъездом Кристана в Мальнборн, Кьелл собирался рассказать ему о Священном камне, но видение Хэварда ясно дало понять: внук ничего не узнает до самого конца. Конечно, Кьелл воспротивился, но потом решил, что так будет лучше. За три тысячи лет, пройдя путь не с одним поколением старейшин, он осознал, как опасно вмешиваться в будущее.
Хэвард пытался догнать Кьелла, пока тот шел по белой каменной дорожке, не думая сбавлять шаг. Внутренний двор, как и всегда, был погружен в тихое спокойствие, прохладный ночной воздух полнился лишь туманом, но даже он не мог приглушить блеск и сияние Мальнборна.
– Кристан не должен был ничего знать про камень, сам понимаешь, иначе он не оказался бы там, где сейчас. Опасно вмешиваться в будущее, мы с тобой уже не раз убеждались в этом.
– Я помню.
– Однако тебя мучает другое.
Кьелл промолчал. Он не мог рассказать о настоящей сделке с духами, но знал, насколько развита сила предвиденья Хэварда. Если ему будет нужно, он скоро сам все увидит.
Разумеется, от кого не удалось ничего скрыть о недуге, так это от собственного ученика. Хэвард сразу догадался о причинах недомогания и молча пошел готовить отвар, который на время притуплял боль и придавал сил. Он не спрашивал, почему Кьелл перестал принимать эликсир бессмертия, не выпытывал причин такого решения и не говорил, как велики риски, учитывая то, что случилось с его женой. Однако Кьелл сам все рассказал, признался, что не предполагал, что его жизнь оборвется настолько стремительно.
Он устал. Бессмысленно это отрицать. Он прожил слишком долгую жизнь. Его отец и брат давно умерли, как и бесчисленные короли Мальнборна. Погибли и жена с дочерью. И только он продолжал жить дальше.
Бросив принимать эликсир, Кьелл стал считать грядущую смерть не концом, а возвращением домой – к семье, которая ожидала его по другую сторону завесы. Хоть он и надеялся провести с Кристаном несколько десятков лет, а уже потом воссоединиться со своей Тирой.
Но ему пришлось выбрать другой путь.