Мальн. Духи и Жертвы

– Здесь? А где мы? – Гелиен осмотрел утопающие в зелени берега и земли, на которых там, в реальном времени, теперь стоял великий город.

– Везде.

Гелиен сердито поглядел на Мануса.

– Если тебе безразлично, что я думаю, тогда чего ты хочешь?

– Король не может руководствоваться одними лишь чувствами и позволять им брать над собой верх. Однажды король Мальнборна дал эмоциям затуманить рассудок, и это запустило цепочку событий, которые привели нас сюда. В тот день, когда мальны разделились, я понял: история повторится. Всего этого не должно было случиться.

Гелиен снова заметил боль, наполнившую серо-голубые глаза, но ему было ненавистно смотреть в лицо предка. Он ненавидел Мануса за его выбор, за все, что за ним последовало.

– Ты сейчас сказал о любви брата Кьелла к смертной женщине, при чем здесь король Бранд? – прохрипел Гелиен. Горло совсем пересохло. Разве такое бывает во сне?

– Это ты узнаешь сам, а пока должен понять одно: наши судьбы тесно переплетены и ты не сможешь убежать от грядущего. Я не смог. Никто не выбирает судьбу.

Его слова прозвучали как приговор.

Гелиен закрыл глаза и сделал вдох, но, когда распахнул веки, Мануса уже не было.

– Я не хочу тебя понимать…

Глава 20

Алвис

Алвис шагал по коридору. Перед глазами все еще стояла картина того, как сестру и друзей окутали проклятые тени, забрав с собой в никуда. Ему никак не удавалось свыкнуться с мыслью о необычных способностях, которыми будет обладать его племянник. Точнее, уже обладал. И часть из них – совсем не мальнийское наследие. Но об этом он пока не желал думать. Главное, чтобы друзья вернулись живыми и невредимыми, а с остальным они разберутся позже. Вместе.

«Духи, у нас когда-нибудь будет спокойная жизнь? Видимо, нет».

Он до сих пор не мог забыть выражения лица Стейна, когда тот стоял на коленях. Помнил и состояние Арэи. Алвису было тяжело метаться между ними, зная, что из-за беременности сестра порой не могла мыслить трезво. Но чувства Стейна он тоже хорошо понимал. Состояние Алвиса было немногим лучше, но он видел полную бессмысленность паники.

Он невесело усмехнулся. Он ведь и сам едва не поддался этому чувству, когда увидел Свею в крови.

Алвис мечтал уснуть без снов, но спать сейчас было нельзя. Вот почему он держал в руках склянку с успокоительным настоем, которую взял у целителей, иначе рисковал сойти с ума от ожидания и беспокойства.

Только он собрался повернуть в последний коридор, ведущий прямо к его покоям, как вдруг услышал знакомые голоса.

– Что ты здесь делаешь? Это королевское крыло, – раздался первый голос.

Эира.

– Не знала, что должна перед тобой отчитываться, – ответил второй голос.

Свея.

Все мышцы мгновенно напряглись, и внутри него что-то ощутимо дрогнуло. Алвис с трудом проглотил подступивший ком.

– Тобой? – зло хохотнула Эира. – Дерзкая человеческая девчонка! Как смеешь мне «тыкать»? Я знаю, зачем ты здесь. И чего хочешь, тоже знаю. Понимаю, ты наверное впервые увидела настоящего мужчину. В твоем человеческом городке наверняка встречались лишь жалкие слабые мальчишки, да?

Алвис не верил своим ушам. Он никогда прежде не слышал таких резких нот в голосе Эиры – разве что в те моменты, когда она говорила о бывшем наместнике, его отце.

– Что ты несешь? Я только хотела…

– Да знаю я, чего ты хотела. Алвис мой! Всегда был моим, и если ты еще раз…

– Ключевое слово «был», – сердито оборвала Свея.

– Да как ты…

Голоса стихли, и послышался сдавленный вдох.

Алвис быстро вышел из-за угла и в ужасе замер на месте. Сердце сбилось с ритма и помчалось диким галопом. Схватив Свею за шею, Эира прижимала ее к стене, да так, что ноги оторвались от пола на несколько сантиметров. Эира сильнее сдавила горло Свеи, и та захрипела.

– Эира! – Его крик эхом отскочил от стен пустого коридора.

Эира резко отпустила Свею, отчего она едва не упала, но Алвис мгновенно оказался рядом и придержал ее за талию, притянув к себе.

От вспыхнувшей ярости у него на виске запульсировала вена.

– С ума сошла?

– Любимый, прости, не знаю, что на меня нашло, – попыталась оправдаться Эира совершенно беспечным тоном. В ее глазах и голосе не промелькнуло ни капли раскаяния.

– Да что с тобой такое? Я не узнаю тебя.

Алвис чувствовал, как под кожей что-то извивалось, как сила искала выход насколько, что было тяжело стоять на месте, а тело подрагивало. Он терял контроль над способностью всего несколько раз. Последний раз это случилось сразу после смерти Элиаса, когда он разнес в хлам королевское крыло.

– Это просто человеческая девчонка, – фыркнула Эира с выражением искреннего презрения на лице.

– Я предупреждал тебя! У нее есть имя!

В ответ она вздернула подбородок.

– Алвис, не надо, – захрипела Свея.

От этого хрипа у него в груди все сжалось от боли, и он ни секунды не колебался в поиске нужных слов.

– Я больше не хочу видеть тебя во дворце, Эира.

– Что? – Она в неверии прищурила серые глаза. – Ты предпочтешь человеческую девчонку мне?

– Ради духов, просто уйди, иначе я за себя не отвечаю. – Алвис старался говорить тихо и спокойно, хотя внутри него все кипело, а тело дрожало, как будто сражалось само с собой. – Обещаю, ты не будешь ни в чем нуждаться, я прослежу за этим, но ты сегодня же покинешь дворец.

Эира часто заморгала. Ее нижняя губа дрожала, как и голос:

– Любовь моя, а как же мы?

Алвис покачал головой, выругавшись про себя. Отчасти он ненавидел себя за все высказанные и еще не высказанные слова.

– Уже давно нет никаких «мы».

– Ты больше не любишь меня? – Ее бледные щеки от обиды и гнева покрылись алыми пятнами.

– Я всегда буду любить тебя, Эира, но не так, как тебе бы того хотелось. Наши пути разошлись много лет назад и… Они больше никогда не пересекутся.