Мальн. Наследие древних

Управители Болдера и Тасфила сидели в темнице в ожидании суда. Финн пришел в немалое удивление, узнав, что Гелиен, одержимый смерглом, оставил их в живых. Бездушному Гелиену, видимо, было интересно понаблюдать, как молодой король поступит с теми, кто покушался на его жизнь. Очередная спланированная игра.

Финн уже давно решил судьбу лорда Викара и Регина. Но прежде он должен был их увидеть.

Управителей держали в той же темнице, в которой убили Одеса.

Заметив короля, лорд Викар медленно приблизился к решетке. Регин же остался на месте. Вид управителя Болдера не шел ни в какое сравнение с яростной неприязнью, исходившей от Регина.

На бледном лице лорда Викара застыла странная улыбка, от которой по спине Финна пополз холодок.

– Ваше Величество, – скучающе произнес он. В его гримасе не было ничего человеческого, как и в холодном, равнодушном голосе. – Какой приятный сюрприз.

Финн промолчал. Удивительно, что даже среди грязи и вони лорд Викар держался с изяществом, а его движения оставались легкими и непринужденными.

– Признаюсь, я разочарован, – продолжил он со светской учтивостью, словно не обращал внимания на окружавшую обстановку. – Я полагал, что помимо цвета глаз Деарсенов, вы хоть немного унаследовали характера отца.

Финн всем своим видом демонстрировал абсолютное спокойствие, несмотря на недавние события, хотя все было не так. Он просто умело держал маску.

– Вы… втянули мое королевство в войну, в которой у вас не было ни шанса на победу.

– Считаете, это был умышленный шаг? – с некоторым удивлением переспросил лорд Викар. – Разве я пришел на мальнийские земли и стал убивать ни в чем не повинный народ? Вы не на той стороне, Ваше Величество.

– Я на стороне мира. Мира между людьми и мальнами.

Викар выдавил мрачный смешок.

– Думаете, выдай я отравленное оружие, они бы не пришли на наши земли? Дружба с мальнами затмила ваш рассудок. Я не развязывал войну, но и не собирался отдавать то единственное, что способно нас защитить и сохранить независимость Хадингарда. Мы не представляли, какое в самом деле чудовище сидит на мальнийском троне.

Финн старался не придавать значения словам лорда. Правитель Мальнборна был другом и Финну, и королевству. Гелиен Мальнсен пожертвовал всем ради жены, своего народа и людей, но его больше нет с ними. И встретятся ли они в этой жизни снова, не знал никто. Однако Финн соврал бы себе, сказав, что последний месяц не задавался вопросом, насколько могуществен Гелиен Мальнсен, и что способна сотворить его сила в чужих руках.

– Лорд Андерс. Почему он не убил меня в Тасфиле?

– А вы подумайте. Неужели собственное соглашение удержало бы мальнийского короля от мести, узнай он, что друзья мертвы?

К сожалению, это было так. Гелиен убил полсотни гвардейцев, вызволяя Финна и Эрика. Что бы он сделал, если бы лорды убили его брата?

– Но потом вы все равно пытались меня отравить. Зачем?

Викар скривил губы.

– Ваше оружие. Дело в нем. Вы завершили свои эксперименты, – сделал вывод Финн. Он слышал, что именно использовали лорды против мальнов. В секретных лабораториях Викар собрал не только алхимиков, но и лучших кузнецов и оружейников континента, и если бы не Гелиен, люди действительно смогли бы одержать победу над мальнами.

– Вы добрый человек, король Финн, – угрюмо заявил Викар. – И пусть сейчас народ любит вас, но одной доброты мало, чтобы править королевством. Вами будут пользоваться, и рано или поздно Хадингард погрязнет в еще большей коррупции и нищете. А когда вы поймете это, будет слишком поздно.

Регин продолжал молчать, и только его ноздри гневно трепетали.

Финн наклонил голову, оглядывая двух лордов. Ярость внутри не утихла, но он заставил себя улыбнуться.

– Я не глупец, лорд Викар, и не настолько добр, как вам кажется. Наслаждайтесь последними днями в темнице.

Финн стремительно развернулся и направился к двери.

– Где моя дочь? – раздался за спиной уже совсем другой голос лорда Викара.

– Моя сестра больше не ваша забота. Адела будет счастлива. Я лично об этом позабочусь, – не оборачиваясь, произнес Финн.

– Я хочу видеть свою дочь!

Финн вышел из подземелья и толкнул тяжелую дубовую дверь, которая с лязгом закрылась, заглушив крики бывшего управителя Болдера.

Яркие лучи ослепляли, заставляя глаза слезиться и щуриться: осеннее солнце щедро растрачивало последнее тепло. Воздух был тяжелым, душным. Старинный фамильный меч длиной чуть более метра оттягивал Финну руку. Он к таким не привык.

На главной площади Деароса собрался чуть ли не весь город, но здесь стояла гробовая тишина. Вчера свершился суд над предателями, хотя заседание носило скорее формальный характер: Финн Деарсен давно решил, какой вынесет приговор, понял, что не позволит больше жестоким лордам получить власть над Хадингардом, не даст истязать свой народ. И если ради этого ему необходимо стать палачом… Духи свидетели, да будет так.

У лорда Викара было достаточно шансов начать новую жизнь, но он не воспользовался ни одним из них. Финн даже простил Регина, после измены лорда Андерса, да еще и не лишил его ни титула, ни земель, а тот все-равно предал короля, пойдя по стопам отца.

Эрик предлагал все сделать тихо, но Финн намеренно решил устроить показательную казнь. Люди должны знать, что даже у доброты и милосердия хадингардского короля есть предел. Чтобы каждый, кто решит пойти против законного правителя, вспомнил этот день.

Эрик не хотел, чтобы Финн брал на себя столь тяжелый груз. Он настаивал на стандартной казни, даже предлагал все сделать сам, однако Финн отказался. Знал, что его предки самолично расправлялись с предателями, и не собирался нарушать устои, раз уж вынес такой приговор.

Лордов вывели на эшафот, который со всех сторон был окружен королевскими гвардейцами под надзором капитана Матса, восстановленного в прежней должности. В новом темно-синем мундире со сверкающим на груди гербом Хадингарда и с остриженными на военный манер волосами гвардейский капитан будто помолодел на десять лет.

– Лорд Викар, лорд Регин, вас признали виновными в государственной измене и попытке убить законного короля. – Голос Финна, стоявшего на помосте с мечом в руках, разнесся над площадью. – Вам был вынесен смертный приговор. А ваши потомки навсегда лишены титулов и земель. Вам есть что сказать? Последнее слово, просьба?

Регин не удостоил Финна даже мимолетным взглядом. Лорд Викар, стоя на коленях, повернул голову и рассмеялся, холодно и сухо.

– Делай, что должно, молодой король, да смотри, чтобы рука не дрогнула.