Мелиан. Охота Дикой Кошки

– Видите ли, эгга, - продолжила я медовым голосом. - Богатые люди иногда позволяют себе

небольшие слабости. Я достаточно богата, чтобы время от времени баловать себя. Для кого-то

отрадой является охота, для кого-то - веселые пиры с друзьями...

– А что отрада для вас? - хриплым голосом перебил Аль Эхмат, откладывая трубку кальяна,

наклоняясь вперед и пожирая меня глазами. Если я смыслю толк в мужчинах, то можно считать,

что и этот не устоял перед моими чарами.

Я расслабленно откинулась на широкую спинку кушетки, томно прикрыла глаза и мягко

промурлыкала:

– А я, мой эгга, охотница за редкостями. Немного неожиданное увлечение для женщины, признаю,

но кровь закипает, стоит мне увидеть древнюю амфору или статую, извлеченную с морского дна.

Ну, а истинное счастье – добавить что-то в свою коллекцию редкостей!

Нет ничего приятнее, чем говорить правду. Пусть даже и капельку завуалированную.

Я порывисто вздохнула и резко выпрямилась. Шаль с легким шелестом соскользнула с моих плеч,

явив взору визиря и охранника всю прелесть расшитой бисером и стеклярусом короткой кофточки

Назиры, призванной скрывать, а на деле лишь подчеркивающей мои достоинства.

За моей спиной на Дарсана вновь напал приступ кашля. Глаза визиря и его охранника

затуманились, обжигая меня недвусмысленными взглядам. Выждав ради закрепления эффекта

пару ударов сердца, я стыдливо зарделась и накинула кисею на плечи.

Визирь глубоко вздохнул и начал:

– Каэрре-хэннум, я...

Закончить фразу ему не дали.

За его спиной распахнулась золочёная дверь, инкрустированная сердоликом. В комнате возник еще

один обитатель "Лилии".

Не оборачиваясь, я почувствовала, как Дарсана пробила крупная дрожь. Даже без этого было ясно

как день, кто перед нами.

На первый взгляд он показался просто огромным, потому что я смотрела на него снизу вверх.

Потом стало понятно, что капитан Коннар выше меня лишь на голову.

На моём пути встречалось мало северян, но всех их роднило одно: густые, вьющиеся чёрные

волосы, по-волчьи хищные черты лица и массивное телосложение. Капитан Коннар служил ярким

образчиком северного народа, отличаясь от своих соплеменников разве что выдубленной жарким

солнцем Ранаханна кожей и длинными волосами, не заплетенными по обычаям Севера(39) в косу, а

свободно рассыпавшимися по плечам. На вид капитану было около тридцати лет, но угрюмое

выражение лица и пронзительные глаза добавляли ещё лет пять.

По острому взгляду, который капитан метнул в нашу сторону, было понятно, что с ним лучше

лишний раз не связываться.

А ещё я поняла, что боюсь его. Этот страх рождался где-то глубоко внутри, заставляя конечности

цепенеть, а язык – неметь. Это было неожиданно. Мало, кто на этом свете мог испугать меня,

однако капитану Коннару это удалось, даже не приложив никаких усилий.

29

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

Дарсан скорчился за моей спиной и еле слышно прошептал:

– Хэннум, вы всё ещё уверены, что хотите во дворец?

– Уймись, - одними губами ответила я, продолжая очаровательно улыбаться визирю и краем глаза

наблюдая за капитаном. Едва кивнув вытянувшемуся перед ним стражнику, тот подошёл к моему

собеседнику и, наклонившись, что-то тихо сказал ему. Визирь виновато посмотрел на меня и,

бросив вполголоса недовольное "Я же предупреждал вас!", вновь расплылся в улыбке:

– Каэрре-хэннум, я нижайше прошу прощения за столь неожиданное прерывание нашего разговора.

Позвольте представить вам капитана дворцовой стражи Коннара. Капитан, это Каэрре-хэннум, она

путешествует со своим слугой. В ближайшие два дня она будет гостить в "Лилии", поэтому я лично

прошу обеспечить ей полную безопасность и проследить, чтобы она провела эти три дня с

полнейшим удобством.

Значит, мои усилия не пропали даром, и визирь уже всё решил. Кровь вскипела от облегчения и

радостного возбуждения. Я смело подняла глаза на капитана, влюблённо улыбнулась и протянула

руку.

– Чрезвычайно рада нашему знакомству, капитан.

Коннар на несколько мгновений замешкался с ответом, беспардонно разглядывая меня. В его

глазах читался откровенный интерес, смешанный со снисходительной насмешкой. Что ж, его

манеры объясняет то, что северные кланы воспринимают женщин как слабых существ второго

сорта.

Моя ладонь утонула в пожатии огромной руки. Он сухо бросил без намёка на улыбку:

– Взаимно, Каэрре-хэннум.

Бросив быстрый взгляд на Дарсана, он резко развернулся и вышел. Золотые колокольчики над

дверью тихонько звякнули.

Я перевела дух, чувствуя, как предательски трясутся поджилки. Мгновение назад мне отчаянно

хотелось визжать и бежать из "Лилии", куда глаза глядят.

Вот только этого не хватало!

Перехватив взгляд недоуменного визиря, я обнаружила, что уже несколько долгих мгновений сижу

абсолютно прямо, растянув губы в неестественной улыбке. Стряхнув с себя оцепенение, я устало

повела плечами и вздохнула:

– Правильно ли я поняла Вас, Аль Эхмат-эгга, что мне всё-таки дозволено побывать на экскурсии по

дворцу?

Первый визирь кивнул и, понизив голос, торжествующе сказал:

– Вы не ослышались, хэннум. Не отказывайте себе ни в чем, чувствуйте себя как дома в течение

этих двух дней. Более того, я обещаю лично выхлопотать для вас аудиенцию у калифа!

Он сложил перед собой направленные в мою сторону ладони и устремил поверх них выжидающий

взгляд. Внутреннее ликование нарастало толчками. Я даже испугалась, что оно может затуманить

разум и отнять способность здраво рассуждать.

Внезапное наблюдение отрезвило меня. На виске визиря быстро-быстро билась синеватая жилка, а