Мелиан. Охота Дикой Кошки

– Да чего уж там, - обняв девушку в ответ, я с трудом высвободилась из её объятий.
– Кстати,

экипаж заберите себе – мне он всё равно ни к чему, а вам пригодится.

Вместо слов Дарсан приложил скрещённые ладони к груди и низко поклонился. Таллия схватила

мою ладонь и стиснула её, преданно глядя мне в лицо. Глаза её горели.

– Пришла пора расстаться, - помедлив, повторила я.
– Думаю, у вас всё будет хорошо. Прощайте!

Скоро солнце взойдет полностью.

– Мы ещё увидимся, хэннум?
– крикнул мне вслед Дарсан, когда я поднималась по трапу.

Замерев на миг, я обернулась и серьёзно ответила:

76

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

– Вряд ли.

...Волны шумели за кормой, омывая борта корабля, который медленно разворачивался, отходя от

ранаханнского порта и готовясь выйти в открытое море. Я стояла на корме, опираясь коленом о

сундук Назиры. В нём покоился тщательно завернутый в шаль Камень. Стиснув края борта, я

пристально наблюдала за плавно поднимающимся над горизонтом солнцем.

Впереди меня ждали новые приключения.

50 - дзиран– привилегированное сословие воинов в княжестве Хайань;

51 - ритуал, помогающий отогнать сглаз удачи;

52 - Кайават– городок на западной границе Ранаханна;

53 - Милосердная Жница – богиня смерти в космогонии Лах'Эддина. Обычно изображается

женщиной, укутанной в чёрные одежды, с серпом в руке; им она срезает колосья жизней;

Часть II. Пляска тьмы

Глава 6

***

На Аэдаггу надвигался сезон дождей.

В такое время не хотелось выбираться дальше каморки, отгородившись от внешнего мира наглухо

запертой дверью. Когда синеву неба начинала медленно поглощать унылая серая пелена – верный

предвестник надвигающихся ненастий – на душе становилось совсем тоскливо. Просыпалась грусть

по оставленному давным-давно дому, на ум лезли непрошеные воспоминания, и вставали перед

глазами каменистые пейзажи Коннемары. Злясь на себя за излишнюю сентиментальность, я

старалась отвлечься, заняться чем-нибудь, но всё валилось из рук. Хотелось лечь на продавленную

кровать, отвернуться к изъеденной древоточцами стене и уснуть.

И тогда, вытаскивая себя из пучины тоски, я начинала напевать, вспоминая коннемарские песенки

и сочиняя свои.

Однако в этот раз всё было совсем по-другому.

Наступления сезона дождей я даже не особо заметила: все мысли были заняты Камнем и его

загадкой. Иногда из глубин памяти всё же поднимались воспоминания о случившемся, и меня

начинали мучать кошмары. Бездыханный калиф с кинжалом в груди и телом, подрагивающим от

конвульсивных судорог, вдруг открывал мутно-серые глаза без зрачков, и, шлепая губами, пытался

что-то сказать. Тварь из Лах'Эддина, возникая в непроглядно-чернильной темноте, извивалась,

пытаясь подобраться ближе. Её глаз-медальон был сломан пополам, и из трещины сочилась буро-

жёлтая слизь, чей отвратительный запах долетал до меня даже из снов.

К кошмарам мне было не привыкать – после случая с Моррисом они снились ещё чаще, и я с грехом

пополам научилась различать разницу между сном и явью и просыпаться без криков и мерзкого

озноба по всему телу. Хуже кошмаров были муки совести, которые периодически вгрызались в

мозг, заставляя вновь и вновь прокручивать в голове ранаханнские события и терзаться

сомнениями: "А если бы тварь удалось убить, не причинив вреда Теймурану?" Умом я понимала, что

это был единственный способ уничтожить мерзкое создание и освободить Ранаханн от грозящей

его народу участи быть под властью чудовища Забытых Пустошей, но... Но.

Вспоминала я о капитане Коннаре, который невольно спас мою жизнь. Если бы не его кинжал, я бы

пополнила ряды бесследно сгинувших в чреве монстра девушек.

77

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

Воспоминания о клинке невольно наталкивали и на другие размышления.

Стало ли известно осиротевшим без своего повелителя обитателям дворца, кто владелец оружия, в

неурочный момент оборвавшего жизнь Теймурана? Если да, то я могу лишь посочувствовать

капитану и пожелать, чтобы всё обошлось благополучно. Глупо, конечно: если всё сложится

наихудшим образом, что в этом благополучного? С другой стороны, как я могу помочь капитану,

будучи далеко? Я всё равно не созналась в совершённом: своя шкура дороже.

Эти нелёгкие думы, терзающие меня вперемешку с угрызениями совести, привели к тому, что я

начала покрываться гусиной кожей при одной мысли о капитане. Уверенность, что рослый

северянин отнюдь не обрадовался бы, вновь встретившись со мной, крепла каждый раз, когда я

вспоминала о нём. Лишь осознание того, что это вряд ли возможно, немного успокаивало меня и

давало передышку.

Минуло три недели с момента моего возвращения из Ранаханна. Всё это время я посвятила возне с

первой вехой, которая, по словам старого драконопоклонника, должна была указать путь ко

второй.

Беда была в том, что старик не дал Безбровому Энди подробных инструкций по обращению с

Камнем: либо не знал, либо из пропитой памяти Безбрового всё выветрилось. Имея на руках лишь

слова о том, что "Камень укажет путь к следующей вехе", теперь я пыталась самостоятельно

нащупать верную дорогу, блуждая в кромешной тьме беспочвенных и порой совершенно безумных

догадок, не имея под рукой даже лучины.

Я крутила Камень в ладонях, пытаясь нащупать хотя бы малейшую вмятину или выступ: вдруг он

полый внутри и имеет некий хитроумный механизм для открывания? Бесполезно. Камень с лёгким