Мелиан. Охота Дикой Кошки

времена почитались сильнейшим источником энергии и жизненных соков. Пришлось слегка

поработать над их сознанием, чтобы они не догадались, почему их товарки не возвращаются из

спальни господина. Это сущие мелочи по сравнению с тем, что благодаря им я постепенно стал

обретать плоть.

"Ах ты, гадина", - внезапно горько подумала я, с сожалением вспомнив "замороженных" девушек.
–

"Интересно, скольких ты уничтожил во имя своих мерзких "целей"?"

Преодолев отвращение к пульсирующему передо мной комку слизи, я тихо спросила:

– Поэтому слуг, что были вхожи в гарем, лишили дара речи? Чтобы они не разболтали остальным то,

70

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

что могли ненароком увидеть? А как же остальные слуги и помощники калифа? Их ты тоже

заморозил?

Тварь настолько увлеклась рассказом о своих "подвигах", что даже не стала насылать на меня

шквал ветра за дерзкие расспросы. Вместо этого она удовлетворённо кивнула и произнесла:

– Насчёт слуг ты верно подметила, а вот остальных трогать было нельзя – мало ли, заметит кто

неладное за пределами дворца... Пока я слаб, не могу этого допустить. Когда же бразды правления

Ранаханном окажутся в моих руках, всё изменится.

Складно излагает, ничего не скажешь. Не давая паузе в разговоре затянуться, а твари –

опомниться, я поспешно спросила:

– И как же ты с ними поступил? Заколдовал? Запугал?

– Зачем такие сложности?
– удивилось существо.
– Простейший отвод глаз – и человек не замечает

многих вещей. Это хорошо действует на мужчин, но никогда не срабатывало с женщинами,

которые успели вкусить мужской ласки.

Вот, значит, как. Выходит, и у визиря, и у капитана Коннара глаза застилала пелена. Всё, что они

замечали – некие "странности" с калифом. Я припомнила ту нервозность, с которой Аль Эхмат

разговаривал со мной при первой нашей встрече. Я-то самонадеянно списала её на собственную

неотразимость, а он наверняка попросту боялся, что калиф навредит приезжей гостье!

Выходит, и служанок удалили из "Лилии", потому что они не подчинялись гипнозу твари. Да и

прорицателей отослали подальше, дабы они ничего не заподозрили. Интересно, те нелепые законы

калиф тоже издал под влиянием непрошеного советника?

– Запрет на кошек и прогулки под полной луной - твоих рук дело?

– На роду мне было предначертано, что кошка принесёт мне смерть, - монотонно ответило

создание.
– Зачем рисковать? А полнолуние... Когда всходила полная луна, я слабел, и не хотел,

чтобы кто-нибудь случайно пробрался во дворец.

– Что же случилось с матерью калифа?
– тихо спросила я.
– Её тоже выгнали?

Тварь вздрогнула, хищно выгнулась и прошипела:

– Проклятая старуха! Не прошло и дня после моего прибытия, как она всё поняла! Пришлось

заставить её замолчать! Та девка Моэранна пыталась её защитить, но не смогла – опоздала.

– Куда же вы дели старую хэннум? - безнадёжным голосом спросила я: "Лилия Небес" стала

настоящим гнездом древних тварей, ненормальных призраков и сыновей-убийц. Как я могла

спокойно провести там два дня? Даже Аэдагга, пристанище воров и пиратов, показалась мне куда

как милее и уютнее.

– Она замурована в одной из стен подземелья дворца, - безразлично ответило существо. - А

Моэранна сбежала. Ей-то вряд ли кто-то поверит, мы об этом позаботились. Зато Теймурану

пришлось помучаться, но он уже слишком ослаб, чтобы сопротивляться.

– И что же, ты всегда сопровождал его?
– уточнила я, вспомнив, как калиф нервно реагировал на

любые посягательства или разговоры о медальоне.

– Конечно, - скрипнуло существо.
– Я следил, чтобы он не сказал или не сделал чего лишнего.

Воцарилось молчание. Тварь принялась монотонно раскачиваться на "хвосте", как маятник.

Шевельнув затекшей ногой, я неожиданно ощутила дискомфорт в одном из сапог.

Кинжал! Клинок, одолженный капитаном Коннаром! Может быть, с его помощью мне удастся

выбраться из этой дыры? Я покосилась на существо и принялась очень медленно сгибать ногу,

стремясь добраться до кинжала. С оружием в руках будет проще, и...

Тварь резко повернула ко мне "глаз" и злобно прорычала:

– А потом появилась ты! Пришлось тратить время на пустую болтовню, на то, чтобы водить тебя по

дворцу, исполнять все твои прихоти! А всё от того, что тебя нельзя было отпустить бродить везде в

одиночку - мало ли, что увидишь, мало ли, что потом расскажешь в своей стране! О, Проклятые

Боги, я сделал всё, чтобы ты осталась довольна, забрала то, что хотела, и убралась из дворца, так

нет же, явилась прямиком в гарем!

Я не нашлась, что ответить, продолжая с осторожностью подтягивать ногу к себе. Предчувствие

71

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

опасности запылало внутри, подсказывая, что пустыми разговорами мой омерзительный

собеседник не ограничится.

Так и вышло.

Существо распласталось по земле и с утробным шипением метнулось ко мне. Я чуть не потеряла

равновесие, но вовремя вскочила. Пошатываясь и подволакивая затекшую ногу, я похромала прочь.

Тварь остановилась и злорадно хмыкнула:

– Зачем убегать, девчонка? Отсюда тебе нет выхода. Сейчас или чуть позже я все равно до тебя

доберусь. Хочешь немного поиграть? Давай, побегай, развлеки меня, ведь тебе осталось

трепыхаться совсем недолго.

Я промолчала. Отойдя на почтительное расстояние, я снова попыталась извлечь из сапога кинжал,

но не успела. Тварь скользнула за мной, сделав очередной выпад.

Увернувшись от мерзкой слизи, я столкнулась с... воздухом. Он словно сгустился и подобно