Мелиан. Охота Дикой Кошки

уже рядом, он оградит тебя, но будь начеку, ибо внутри подстерегает страшная опасность...

Как и два года назад, её голос звучал странно низко, будто доносясь из глубокой бочки. Не

обращая на это внимания, я перебила её, желая побыстрее избавиться от жуткой старухи и, в то

108

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

же время, разузнать больше:

– Кто рядом? Кого мне нужно бояться и искать?

И вновь Молли-Энн не удостоила меня ответом, а лишь простёрла дрожащую руку, напоминающую

корявую ветку, куда-то поверх моего плеча.

Я покорно посмотрела в ту сторону.

Посередине дороги, ведущей сквозь деревню, виднелся неясный силуэт. Его очертания

размывались, и он слегка колыхался, словно отражение на тихой глади воды. Я тут же забыла про

старуху с её бестолковым лепетом. Ноги сами понесли меня вперед.

Стоило мне приблизиться, как фигура, словно сотканная из чёрного дыма, с тихим шелестом

повернулась вокруг своей оси.

На меня уставились два ярко-синих глаза, ослепительно пылающих на том, что можно было бы

назвать головой существа...

...Я проснулась от собственного крика.

***

Буря не утихала. Ночной мрак уже успел запустить холодные влажные лапы под моё одеяло.

Только мне было не до этого. Пережитый кошмар – если это вообще можно было так назвать –

оставил в душе какие-то непонятные ощущения. Страх прокатился по телу колючей волной и

быстро сменился жгущим внутренности интересом. На место тоскливому унынию пришло и вовсе

непонятное ощущение эйфории, заставляющей сердце то замирать в сладостной истоме, то

пускаться в дикий пляс. В вещие сны я верила, и этот явно относился к таковым, но он был

слишком путаный и сумбурный, чтобы дать однозначное предсказание будущего.

Да что же это такое?

Забыв о холоде, я выкарабкалась из койки и подошла к рассохшемуся платяному шкафу. Там, в

потаённом уголке хранилась завёрнутая в пергамент сандаловая коробочка с костяными и-

дзэри(75). Мы с Моррисом привезли их из путешествия к берегам княжества Хайань. Немного

освоив гадательное искусство, я иногда обращалась к ним, чтобы получить ответы на свои

вопросы.

А сейчас у меня как раз назрел вопрос, требующий немедленного ответа. Может быть, именно и-

дзэри прояснят то, что пытался донести сон?

Я расстелила пергамент на наиболее чистом участке пола, зажгла маленький магический

светильник и принялась бережно раскладывать миниатюрные плоские костяшки.

Первые две кладутся к краю пергамента, обозначая навершие треугольника. Это - будущее. Оно

неопределённо и туманно, поэтому таблички следует вынимать наугад, повинуясь слепому случаю.

Ещё две извлекаются из-под низа колоды и кладутся в левый угол. Левая сторона – нехорошая,

поэтому здесь место неприятностям, горестям и обидам, которые готовит грядущее.

Две последние таблички берутся из середины, девятая и десятая с начала колоды. Они кладутся на

правый угол треугольника, символизируя все приятные сюрпризы, которые сулит будущее.

Закончив расклад, я придирчиво оглядела получившийся треугольник – он вышел слегка

кривобоким – и, вздохнув, приготовилась к главному. Следовало сжать остатки стопки табличек в

руках и, сосредоточившись, сформулировать вопрос. После этого вытащить из руки одну, наугад, и

положить ее в центр фигуры. Затем можно было переворачивать остальные из треугольника

109

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

"лицом" вверх и по очереди смотреть, какие сочетания символов получаются вкупе с вытащенной

из руки табличкой. Обычно ответ получается достаточно ясный – при условии, что вы умеете

толковать хайанские символы.

Итак...

"Что ждет меня в ближайшем будущем?"

Мысленный вопрос прозвучал так ясно, что я невольно прижала пальцы ко рту, проверяя, не слетел

ли он ненароком с языка. Еще раз вздохнув, я разжала ладонь и ласково погладила пальцем по

гладкой стопке табличек. Одна показалась мне теплее остальных, и, не колеблясь, я вытащила её,

положила в центр треугольника и принялась нетерпеливо переворачивать остальные товарок.

Через несколько ударов сердца я озадаченно опустилась на колени и задумалась. Расклад

получился какой-то странный и неопределённый, несмотря на то, что грамотой хайанского гадания

я владела достаточно хорошо.

Может быть, дело в самом вопросе? Я могла бы спросить что-то более конкретное, но все события

последнего времени указывали на одно – будущее меня ждет бурное, и размениваться на мелочи

не хотелось. Хотелось узнать всё и сразу. Однако таблички либо врали, либо капризничали, не

желая открывать истинной картины грядущего.

Мне досталось "шесть стеблей" – бесконечная дорога, что, в сущности, было предсказуемо. Но

дальше начинались странности.

Дзиран и венок листьев слева, вместе с моей табличкой, недвусмысленно намекали на некую

опасность, которую нёс молодой мужчина. В то же время шесть колосьев и рысь справа обещали,

что в дороге меня подстерегает беда, которая принесёт удачу.

Я потёрла виски и начинающие слезиться от недосыпа глаза. Беда, несущая удачу? Те, кто

придумал и-дзэри – большие шутники, хотя, может быть, я что-то неправильно понимаю?

Верхние таблички и вовсе вносили сумятицу в получившийся расклад. Это был корень и радуга –