Мелиан. Охота Дикой Кошки

меня отправил владелец "Крика", когда я поведала ему о цели своих поисков. Не было Андруса и в

его комнатушке в Кожевенном квартале.

Порядком приуныв, я слепо бродила по улочкам Аэдагги, полностью отдавшись на волю случая и

питая безумную надежду, что, если тому суждено сбыться, то судьба сама столкнет меня с

Андрусом.

Как ни странно, но надежда оправдалась. Вильнув, очередной грязный переулок вывел меня в

порт, где с мерным скрипом покачивались на воде пиратские судна. Большинство из них пустовало.

103

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

Вряд ли кому-то придёт в голову выходить в море с приближением ночи, да ещё и в дождь. Кое-где

было заметно шевеление: то там, то сям по палубам прохаживались одинокие матросы, не то

выполняя роль соглядатая, не то попросту слоняясь от безделья. Пару раз меня окликнули, но я

ограничилась лишь вялым кивком. Не хотелось точить с кем-то лясы и тратить время на ерунду.

Корабль Андруса я узнала сразу. Это был не очень большой бриг с необычно вытянутым носом, на

котором намалевали огромный птичий клюв и перья. По бокам корабля горели два желтых глаза,

мутно светящиеся в сгущающихся сумерках. "Порошок из лунных медуз(69)", - смекнула я,

подробно разглядывая "Крыло".
– "Наверное, Андрус велел добавить его в краску". Представляю,

какое ошеломляющее впечатление производит корабль на атакуемые суда, когда внезапно

возникает из мрака с горящими жутким мертвенным светом "глазами".

Палуба «Крыла» пустовала, однако стоило мне взглянуть в сторону капитанской каюты, как я

поняла: мои скитания по Аэдагге не прошли даром.

В иллюминаторе теплился свет.

***

Беспрепятственно поднявшись на корабль, я столкнулась с неожиданной помехой у каюты

капитана. Около дверей стоял высокий хайанец, одетый в одни лишь матросские шаровары.

Тусклые отблески магических светильников поблескивали на желтоватой коже. Лезвие кривой

сабли, которую он сжимал в кулаке, бросало блики, отражая свет луны. Раскосые, ничего не

выражающие глаза пристально следили за мной, пока я подходила. Этого парня я раньше на

Аэдагге не встречала, и, признаюсь, от одного его непроницаемого вида становилось не по себе. Но

мне нужно попасть к Андрусу, и я это сделаю.

– Капитан там?
– кивнула я на дверь, подойдя к "охраннику" ближе.

Он выдержал небольшую паузу и медленно, будто у него затекла шея, кивнул.

– Тогда, я полагаю, можно войти?
– мягко уточнила я.

Ещё одно непродолжительное молчание – и вновь кивок, близнец предыдущего. То ли хайанец

плохо знал алдорское наречие, и ему требовалось время, чтобы перевести в уме мою фразу, то ли

он попросту был не очень смышлёным.

– Спасибо, - стараясь вложить в свой тон как можно больше искренности, поблагодарила я. Меня не

покидало ощущение, что я пообщалась с каменным изваянием. В ответ "изваяние" неопределённо

дёрнуло плечом, и я увидела, как его раскосые глаза сверкнули жёлтым. Боги милосердные, да это

же оборотень!

На миг позабыв об Андрусе, я во все глаза уставилась на хайанца. За всю свою жизнь я встречала

оборотней пару раз. Присутствие одного из них на Аэдагге стало сюрпризом, да ещё каким.

Подумать только, как мне везет в последнее время: то вампир, то оборотень. К тому же, это был

оборотень из Хайана, а всем известно, что хайанские рыси кардинальным образом отличаются от

алдорских волков и окутаны множеством легенд и поверий.

Не обращая внимания на мой заворожённый взгляд, хайанец не торопился ни принимать свою

звероформу, ни заводить разговор. Скользнув по мне ничего не выражающим взглядом, он еле

заметно кивнул на дверь каюты и устремил взгляд вникуда. Наступив на горло любопытству, я

толкнула дверь.

104

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

***

Андрус сидел за старым столом, заваленным свитками и заставленным бутылками. Прямо над ним

покачивался круг, подвешенный к потолку. Его сплели из соломы и украсили морынь-травой(70)-

оберегом степняков, защищающим от злых духов.

Андрус Войге был кочевником из Воронов, невесть как попавшим в пиратское братство. О своей

жизни он распространяться не любил, но обычаи и поверья своего народа свято чтил, даже в море

надевая не удобную моряцкую одежду, а тяжёлые кожаные штаны и жилет - привычную для

Воронов униформу.

Когда я вошла, Андрус повёл бровью, но ничего не сказал. Он сидел полубоком к столу, держа в

одной руке бутыль, а в другой круглый, слегка поблескивающий предмет. Пират то и дело

подносил его к глазам, затем откидывался на спинку стула и отхлёбывал из бутылки

плескающуюся там мутную жидкость. Он повторил эту операцию трижды, пока я вытаскивала в

середину каюты колченогий стул и усаживалась.

В гробовой тишине шептала вода, ласково омывающая борта.

– Знаешь, что это? - внезапно спросил Андрус, резко поворачиваясь ко мне и суя под нос

содержимое ладоней. Я торопливо отодвинулась и осторожно взяла этот предмет, запоздало

обнаружив, что держу...

– Глаз?

Жалея, что приличия не позволяют его тут же вышвырнуть, я брезгливо поморщилась и быстро

вернула владельцу то, что и впрямь оказалось глазом. Явно не человеческим. Он походил на

большое яблоко с червоточиной-зрачком на левом боку, и мог бы сойти за стеклянный или

каменный, если бы я интуитивно не почувствовала, что он настоящий.

Андрус кивнул, забирая свою собственность, и пояснил:

– Глаз кайташеррского тура, которого можно часто встретить в степях. Эта тварь огромна