Мелиан. Охота Дикой Кошки

Почувствовав, как внутри плеснуло раздражение, я стиснула кулаки, до крови впившись ногтями в

ладонь и постаравшись не измениться в лице. Ему ни в коем случае нельзя было показывать, что

его насмешки задели меня, иначе потом житья не даст. Я вскинула голову и весело ответила:

– А ты, Дик? Умеешь отличать эти закорючки от червяков? Так, может, прокатишься со мной до

101

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

Корниэлля, поможешь разобраться, что к чему!

Сваальд побагровел, а под сводами "Зова ветра" вновь прокатился хохот, теперь уже вызванный

его замешательством.

Читать я умела. На Коннемаре эддре обучал нас, деревенских ребятишек, азам чтения и письма. Не

боги весть что, конечно, ведь в нашем распоряжении была лишь скудная библиотека

коннемарского храма, но и этого хватило. Почти все пираты на Аэдагге кичились безграмотностью

и с презрением относились к тем, кто хоть как-то умел отличать одну букву от другой, считая их

зазнавшимися выскочками. Именно поэтому я старалась лишний раз не козырять собственными

навыками.

Я примиряюще улыбнулась одноглазому пирату и повторила вопрос.

– Какой корабль в ближайшее время идет к Алдории или хотя бы мимо?

Дик одним залпом выхлебал бульон, насупился и буркнул:

– Есть один. "Крыло ворона". Он пойдет мимо алдорских берегов, и может ссадить тебя там, если

договоришься с капитаном.

Я возликовала про себя: капитаном "Крыла" был Андрус Войге, старый друг Одноглазого Тома.

Андрус хорошо знал меня и вроде бы неплохо относился. Во всяком случае, есть надежда, что он не

обдерёт меня как липку.

– Где его можно найти?

Дик пожал плечами:

– Недавно тут был, а там Хэлль его знает.

Я разочарованно прикусила губу, барабаня пальцами по столу. Искать Андруса по всем тавернам и

борделям Аэдагги не хотелось. Сидеть и терпеливо ждать его здесь – тоже.

В вихревой поток мыслей ворвался скрип скамьи, застонавшей под чьей-то тяжестью.

Я подняла голову и обомлела: напротив сидел Коннар, оттеснивший боязливо сжавшегося Дика.

Поймав мой взгляд, он криво усмехнулся и поднял руку в знак приветствия.

На смену радостному предвкушению мигом пришла глухая ярость, смешанная с лёгким уколом

опаски: а ну, как менестрель попусту обнадёжил меня, когда сказал, что северянин больше не

представляет угрозы?

– Что тебе надо?
– гневно прошипела я, прикидывая, сколько времени мне понадобится для того,

чтобы улепетнуть из "Зова ветра".

Коннар осклабился. Меня передёрнуло.

– Я слышал, ты ищешь Андруса, и знаю, где он. Более того, я даже знаю, когда он отправляется в

Алдорию. Ведь он за этим тебе нужен?

Я прищурилась, скрещивая руки на столе, и сухо обронила:

– Предположим. И что с того?

Коннар ответил мне таким же прищуренным взглядом и коротко зыркнул в сторону Дика. Тот

кивнул дрожащей головой и мгновенно испарился. Я почувствовала неладное и обернулась, чтобы

оценить расстояние до двери. Удивительное дело – в этот момент оно показалось увеличенным

едва ли не вдвое.

102

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

Я повернулась и вновь натолкнулась на пристально разглядывающие меня тёмные глаза

северянина.

– Кошка...
– начал он, протягивая ко мне руку. Я инстинктивно отпрянула, а бывший капитан

скривился:

– Да не бойся ты! Я тебя не трону.

– Я ничего и никого не боюсь, - мрачно сказала я.
– Да вот только у нас уже был неприятный опыт

общения, и я бы не хотела его повторять. Счастливо оставаться!

Я решительно вскочила, всем своим видом показывая, что продолжать разговор нет желания.

Северянин немедленно поднялся вместе со мной, заставив противный холодок пробежать по спине.

– Зря уходишь, - примирительным тоном сказал он, не отставая от меня ни на шаг, пока я, стараясь

не оборачиваться, спешила к двери.
– Так и будешь убегать при каждой нашей встрече?

Я поёжилась и глухо пробормотала:

– Очень хочется надеяться, что следующей нашей "встречи" не будет!

Положив руку на дверную ручку, я дернула её на себя, но Коннар придержал дверь рукой.

– Отпусти!
– процедила я.

– А если я хочу принести свои извинения за произошедшее?
– послышался над ухом голос Коннара.

Спина покрылась мурашками от мощи, волнами исходящей от него. Подавив безумное желание

обернуться и расхохотаться ему в лицо, я саркастически заметила:

– Боюсь, одних твоих извинений будет недостаточно. Дай мне пройти и можешь катиться к Хэллю!

Плакать не буду.

Замерев на удар сердца, бывший капитан выдохнул мне в затылок:

– Ведьма!

И отпустил дверь.

– Мерзавец!
– не осталась я в долгу и выскользнула на улицу.

***

Отдышавшись, я глубоко вдохнула прохладный воздух, напоённый влажностью, и попыталась

взять себя в руки. В конце концов, совсем скоро я отплыву с Аэдагги. Надеюсь, наши пути с бывшим

капитаном ранаханнской стражи больше никогда не пересекутся. Эта мысль успокоила меня и

придала сил. Для того чтобы претворить эти планы в жизнь, требовался самый пустяк – отыскать

Андруса и уговорить его взять меня на корабль.

Поиски друга покойного Тома заняли почти весь день. Когда на землю стали опускаться мутные от

влаги сумерки, я почувствовала, что нахожусь на грани отчаяния. Пирата не было в его любимой

таверне - "Крике чайки", куда, по словам Тома, он часто захаживал; у проститутки Нэн, к которой