Месть дракона? Не в мою смену!

— Ты видел его лицо? — придвинулся дракон.

— Нет. Он хорошо себя защищает. В воспоминаниях барона его лицо менялось незастывшей глиной, — поморщился Аллси.

— Барон настолько любит деньги? Убить Летицию ради списания половины долга! Немыслимо... — похолодев от осознания, я зябко потёрла плечи.

— Не. Маг наплёл ему, что паразит не опасен. Помучается немного, как от колик и, мол, всё пройдёт.

— Выходит, он хотел подставить Мистилию... Только вы бы стали оказывать помощь сестре. Мне пришлось использовать магию внушения на баронессе, иначе она не слушала и это при том, что вы вылечили Летицию. К сожалению, могу ярко представить, что бы случилось, не спасите вы сестру.

— Они бы сдали меня властям и заклеймили преступницей, — хмыкнула я, совсем не удивившись открытиям.

— А я тебе говорил: он нацелится на неё! Мисти теперь его основная цель! — подскочил Аллси.

Он раздражённо заходил по комнате, то и дело пиная кончик шёлкового ковра.

— Ещё этот ваш император... Может, он тёмный маг?

— Кайрос и тёмный маг? Ха-х. Только если марионетка. Он младше меня. Мы вместе росли, и я знаю его как облупленного. С тёмным магом сражался ещё мой отец. Ему намного больше лет. Я искал его среди советников Императора и приближённых, но так и не смог вычислить.

Я задумалась. События прошлой ночи наложились на чёрный туман из видения, когда я пыталась вспомнить лицо тёмного мага.

— А если он вселяется в людей? Ни вы, ни ваш отец так и не смогли поймать его, правильно? Не потому ли, что он менял тела как перчатки?

— Сохраняя личность людей? Я думал об этом, но... Почему люди, в которых он вселяется, не выдают его? Из-за угроз расправы?

— А может, они не знают о его существовании в своём теле? Живут обычной жизнью. Иногда делают что-то не свойственное себе, но всегда это можно списать на настроение или обстоятельства. Такие паразиты встречаются чаще, чем агрессивный теневой. Они обычно сосуществуют с человеком, ничем себя не выдавая.

Раугнар быстро переглянулся с Казарисом.

— Ваши познания в лечении позволяют взглянуть на ситуацию в новом свете. Благодарю. Мне есть над чем подумать, — серьёзно кивнул дракон.

— Думать надо быстро, пока ваш император не объявил тебя изменником и не направил армию, — цокнул Аллси.

Я вздрогнула. Перед глазами вспыхнула часть прочитанной истории: Император повёл войска против Раугнара, и после долгой битвы страна оказалась в руинах, дракон победил и превратил мир в кромешный ад.

— Для этого нужны веские доказательства. Все знают, сколько лет милорд служил на благо родины!

— А ещё все знают, даже я, что он долгое время болел. Можно ведь повернуть всё так: ты притворялся, что болеешь, а в это время собирал и настраивал войско против императора. Он об этом прознал и решил казнить тебя! Найдут каких-нибудь козлов отпущения. Скажут, что это твои войска, и всё.

Впервые Раугнар раздражённо цокнул:

— Значит, мне понадобятся сильные союзники. Отправляйся в лес и снимай проклятье.

— Что? Зачем? Я ведь могу продолжать лечить вас обоих. Мне нетрудно, — удивлённо воскликнула я.

— Ты ещё не рассказывал? — поднял брови дракон.

— О чём? Аллси? — я впервые занервничала, заелозив в кресле.

13.2

Поймала расстроенный взгляд чёрных-омутов глаз фея и поняла: это оно. То, что он скрывал от меня. Договор с драконом и необходимость уйти.

— Да. Не рассказывал. Это наше с Мисти дело, — задрав подбородок, огрызнулся Аллси. — К тому же я ещё не доверяю тебе.

— Аллси, зачем тебе нужно возвращаться в лес? Моего лечения недостаточно? — я поймала его за локоть и потянула на себя.

Закусив губу, фей взлохматил мои волосы, пытаясь казаться отстранённым.

— Да. В моём случае твоего лечения недостаточно. Будучи королём фей, я черпаю силу из леса. Только в своём лесу я смогу полностью скинуть оковы проклятья и вернуть прежнюю силу.

Я решительно кивнула:

— Хорошо. Пойдём вместе. Я помогу тебе.

Фей невесело хмыкнул и снова растрепал мои волосы.

— Нет. Ты ещё не стала полноправной ведьмой, тем более проводником духов. Тебе будет опасно там находиться.

Я нахмурилась. Глаза предательски защипало.

— То есть... мы должны расстаться?

Последнюю часть фразы я произнесла едва слышно. Голос заскрипел заржавевшим механизмом. Я опустила глаза, боясь увидеть реакцию фея, но продолжая сжимать ткань его рубашки, пытаясь смять шёлк и оставить свой след. Горло сдавило от горечи и печали. В голове зашептал противный голос: он бросает тебя.

«Неблагодарная рыжая дрянь! Такую как ты никто не полюбит!» — звучало уже уверенным голосом мачехи.

— Мисти, глупышка, — вдруг позвал тёплым голосом фей. — Я ещё никуда не ушёл. Что ты там себе навыдумывала? Уже глаза на мокром месте!

Я отвернулась, пытаясь спрятать лицо, но встретилась взглядом с Раугнаром. Он пристально следил за нами, хищно сузив, полыхающие пламенем, глаза. Выпрямив спину, весь подобрался, сжимая кулаки. В голове мелькнула мысль: ещё чуть-чуть и кинется разнимать нас.

— Мистилия, ему придётся уйти. Иначе он не восстановит свою силу и не сможет сразиться с тёмным магом, — он попытался убедить меня, разговаривая словно с капризным ребёнком.

Я непроизвольно придвинулась ближе, прижимаясь к плечу Аллси. Раугнар нахмурился, опасно сверкнув глазами.

Тёмный фей самодовольно хмыкнул, нежно гладя по голове:

— Помнится, ты буквально недавно хотела, чтобы я ушёл. Кричала: когда ты уже меня оставишь!

Я обиженно фыркнула:

— Ты умеешь доводить!

— Так чего ты не радуешься? Вернусь наконец в своё болото. Оставлю тебя с красавцем генералом. Чем ты недовольна? — хихикнул Аллси.

Я раздражённо наступила ему на ногу. Он запрыгал шипя:

— Это чтоб я не смог уйти? Не выйдет! У меня крылья есть.

Я хмыкнула и, сжав губы, спросила:

— И когда... когда ты собираешь от меня улететь?

— В мечтах кое-кого я должен был улететь ещё вчера, — хохотнул фей, кивая на хмурого Раугнара.

Тот сложил руки на груди, буравя нас горящим взглядом: