Месть дракона? Не в мою смену!
Шрифт:
Меня что-то во всём этом смущало. Я никак не могла поймать за хвост ускользающую мысль. В дверь громко постучали. Я вздрогнула, и совсем её упустила, забывая даже в каком направлении думала!
— Госпожа, время обучения, — раздался сухой голос Казариса.
— Да, я помню. Сейчас сяду.
— Когда будете готовы — выходите. Я провожу вас в библиотеку.
Я удивлённо застыла. Открыв дверь, взглянула на смиренно ожидавшего ифрита.
— Зачем?
— В связи с предстоящими событиями, вам придётся учиться интенсивней. В комнате вы отвлекаетесь и гхм... засыпаете.
Так он всё знал, а признавать пользу от присутствия
Я недовольно сжала губы и, захватив шаль, хлопнула дверью.
— Веди.
Глава 15
Высокие своды библиотеки терялись в темноте. Стеллажи отгораживали готические окна друг от друга, разрезая огромное пространство на маленькие, уютные отделения.
Тишину зала нарушал скрип благородного старинного дерева. Ветер гулял под крышей, а может это завывал призрак очередной замученной Казарисом жены генерала. С каждым днём обучения в этой мрачной обители знаний я начинала больше верить во второе. Вот где настоящие пытки, ещё и такие изощрённые...
Стол ломился от гор накренившихся стопок учебников. Они угрожающе покачивались, норовя рухнуть и ударить знаниями по башке. Голова пульсировала от попыток утрамбовать ещё немного информации, когда прежняя ещё не уложилась.
Элегантный, витиеватый почерк завершал пытку. Он издевался, то становясь лёгким для чтения, то уходя в неразборчивую хтонь. Чернила местами выгорели и обесцветились, ухудшая и без того патовую ситуацию.
Я нервно грызла карандаш, совсем не заботясь о манерах: максимально пользовалась отсутствием Казариса. Нужно было закончить эту книгу до конца сегодняшнего дня, иначе я не успею изучить всё необходимое к балу.
Аллси ушёл неделю назад. Казарис не давал мне тосковать и печалиться. Он один заменял собой всех преподавателей колледжа из моей прошлой жизни. Я снова почувствовала себя студенткой ветеринарного. Когда за один вечер надо выучить кости четырёх разных животных в мельчайших деталях, а на паре, достав любую попавшуюся из мешочка, вслепую на ощупь рассказывать, что это, зачем и какие бывают у других животных.
— А-а-а! — взвыла я похлеще привидения. — Не могу больше! Какая разница чья дворянская семья за что отвечает и делает? Мне уже тошно от круговорота связей с Императорской семьёй и степенью родства каждой из именитых фамилий! Кому как кланяться и под каким углом. Как приветствовать, как поддерживать разговор... Честное слово, лучше б я снова рассказывала строение черепа коровы!
Я встала из-за стола и потянулась, разминая затёкшее тело. Передёрнув плечами, посильнее укуталась в шерстяную шаль. Эту часть дома отапливали меньше всего, беспокоясь о сохранности книг.
Оглядевшись по сторонам, я решила прогуляться по залу и рассмотреть внимательнее что и где хранится. Обычно надо мной стоял Казарис и терпеливо пояснял всё, что было не понятно, но сегодня ему куда-то нужно было отлучиться, а Раугнар отдыхал от интенсивных пыток лечением.
Держа подсвечник, я бродила бледным привидением по готическому залу, отделанному тёмным деревом. Благородство и богатство сквозили в каждом предмете интерьера. Дух времени и эпох сквозил в скрипе половиц, в изгибах изящных колонн, в тенях массивных книжных шкафов.
Завернув за угол, я оказалась в скрытой части. В каменных нишах стояли доказательства многократных побед семьи
Бадескейл, увековеченные в императорских наградах: блестящие драгоценными камнями ордена, помпезные ленты, кубки, медали. Всё тут кричало о величие и древности рода.— Барон бы выставил такое напоказ в главной комнате. Чтоб никто мимо не прошёл! — хмыкнула я.
Мне стало интересно проверить себя на практике. Хорошо ли я усвоила выученный материал?
— Этот дают за доблестное сражение на поле боя, а этот за выдающиеся заслуги перед Империей. А этот? Какой красивый, но такой мрачный...
Взгляд притянула брошь в виде чёрного тюльпана. Тёмно-синие бриллианты соседствовали с полностью чёрными. Свет от свечи в них будто гас. Терялся в гранях тьмы.
— Не помню такую награду… — удивлённо протянула я. — Либо она очень редкая, либо уникальная.
Я пригляделась к табличке рядом с брошью: «Награждён за выдающиеся достижения в магии: Эфий Бладескейл».
— Интересно, он придумал какой-то особенный вид магии?
Любопытство погнало меня в сторону семейного древа. Оно было нарисовано в холле между бальным залом и основной гостиной.
Я уверенно шагала по пустым тёмным коридорам. Пол приветствовал скрипом и что-то напутственно шептал вслед. Удивительно, но я совсем не боялась оставаться с домом наедине. Ни его тайн, ни прошлого. Мне всё в нём нравилось. Вспомнился мой первый день здесь. Даже тогда я боялась не тайн дома, а его хозяина.
За очередным поворотом я услышала странный, выбивающийся из моих шагов звук. Остановилась и прислушалась.
Мне не показалось. Вот, снова повторился: таинственный скрежет перемежался с хлюпающим мокрым звуком, а ему вторил более тихий, похожий на просыпание манной крупы на пол.
Звук доносился из-за незаметной двери, обшитой деревом в стиле стен. Я удивлённо потёрла глаза: там вообще был вход?
Любопытство вспыхнуло с новой силой. Что там? Может и правда бывшие жёны Раугнара? Какие тайны он скрывает за потайной дверью?
Не знаю, что приключилось у Казариса, но он явно сегодня был рассеян. Скорее всего, это он забыл закрыть дверь.
Я воровато оглянулась. Никого. Нужно действовать. Когда ещё узнаю, что там? А то леди Бладескейл и госпожой называют, а тайны дома не выкладывают!
Я прокралась к двери и приложила ухо, прислушиваясь: звуки шли изнутри. Чем больше я слушала, тем странней они звучали. Может, крыса или мышка грызёт припасы? А чем тогда хлюпает? Вином?
Я хмыкнула, представив картину. Потянула дверь и скользнула внутрь. Там стояла полная темнота
Я аккуратно повела свечой, пытаясь разглядеть пространство. Узкий коридор с низкими сводами — классический потайной ход. Осмотрев пространство под ногами, убедилась в безопасности и двинулась вглубь. Звук внутри лишь усилился, эхом отражаясь от стен.
Прохладный воздух сквозняком скользнул под шаль. Значит в конце большое пространство. Интересно. Я ускорилась. Сердце барабаном било в груди, отдавая в виски. Ноги сами чуть не перешли на бег. Вдруг Казарис вернётся и начнёт меня искать?
Надо спешить. Как я потом объяснюсь? А вдруг этот секрет мне нельзя было узнавать?
Опасно, но дико любопытно.
15.1
Коридор закончился узкой винтовой лестницей. Размера ступеньки едва хватало для моей ноги. Как же здесь проходил Казарис или Раугнар? А может, они никогда здесь и не были?