Место третьего

Мы усаживаемся друг напротив друга, и теперь нас разделяет один из мониторов, повёрнутый ко мне. Нагиса, постукивая длинным ногтем по краю своего стола, дожидается, пока мы достанем ручки и изобразим на лицах крайнюю степень внимания, и вынимает из файла несколько бумаг.

— Сначала разберёмся с тобой, — говорит она, глядя на Соби. — Агацума-кун, ты не изменил свою точку зрения на построение однородной материи с нашего последнего разговора?

— Боюсь, нет, сенсей, — осторожно усмехается он. — Мне жаль.

— Что ж. Тебе же хуже. Как ты не можешь понять, что есть стандарты обучения? Есть именитые исследователи, которые понимают в этом вопросе куда больше вашего. Ты по-прежнему собираешься спорить с авторами нескольких учебников?

Ох ты… Получается, не только на уроках Такады Соби борзый. Ещё и у Саган успел отличиться. И это не считая того, что он и так действует на неё, как красная тряпка на быка.

— Вы опять хотите привести мне в пример Моргана и Тревеса? Один из них Жертва, а второй — абсолютный теоретик. Я же привык доверять тому, что могу сотворить сам.

— Я не собираюсь снова с тобой спорить, — Нагиса подходит и кладёт перед Соби несколько листков с заданием. — Вопросы с первого по десятый — теоретический материал. Остальные пять — составление уравнений. Пока будешь всюду пихать свою кривую формулу, ответ не сойдётся. Так что рекомендую воспользоваться знаниями общепризнанных Жертвы и теоретика.

Выразительно постучав ногтем по тексту вопросов, она возвращается к своему столу за заданием для меня, но Соби, похоже, решает ввязаться в настоящий спор.

— Сенсей, если моя формула работает на практике, её уже нельзя назвать кривой. Тогда, возможно, это ваши ответы неверны?

Да что же он делает-то?! Сейчас разозлит Саган — мы себя потом от пола не отскребём. А она, кстати, уже начинает заводиться. Упирает руки в бока и грозно сводит брови.

— Ты машину водишь? Что, нет?! Тогда не знаешь, что с мощным двигателем можно стартовать и со второй передачи. Но правильно — с первой! Ты понимаешь разницу между «правильно» и «случайно, но получилось»?

— Это получается не случайно, — голос Соби заметно холоднеет, но я уже умею различать, когда он злится, а когда по-детски обижается. Сейчас явно второй случай. — Материя моей Системы куда более эластична, чем у противников. Поэтому и радиус поражения становится больше.

— Ну конечно. У вас всё вечно упирается в размер! А прочность?! Укрепляя отдельные зоны Системы — эти «гранулы», как ты их называешь, — ты сам создаёшь брешь в собственной защите.

— Моя формула работает, — повторяет Соби упрямо. — Я хоть сейчас могу загрузить Систему и показать вам разницу.

— Видела я твою Систему, — Нагиса небрежно машет рукой. — Слишком детализованная, поэтому хрупкая, как паутина. Неудивительно, что ты пропускаешь столько атак. А впрочем, — она отворачивается к столу якобы для того, чтобы найти моё задание, — тебя ведь натаскивали не на отвод атак, а на то, чтобы их пережить. Так что ничего странного, при таком подходе…

— Если бы эту формулу вывел не я, вы бы стали слушать?

Прежде чем Нагиса успевает набрать в лёгкие воздуха, чтобы продолжить полемику, я успеваю буркнуть:

— Замолчи, Соби. Это приказ.

Агацума поворачивается ко мне, странно смотрит пару секунд, а потом молча тянется к первому листку с заданием. А вот нечего меня глазами прожигать! Нашёл время мериться с сенсеем количеством мозговых извилин. И ладно бы ещё с каким-нибудь Уэдой, который и сам не прочь поболтать, — нет, с Нагисой. Она почти как моя мама: если завелась, её не успокоить, пока сама не выдохнется.

Никак не прокомментировав мой приказ, Саган подходит и кладёт рядом моё задание.

— Двадцать вопросов по всему курсу. Отвечайте подробнее. У вас час. И не вздумайте переговариваться! — добавляет она, возвращаясь за свой ноутбук.

Да мне бы и в голову не пришло переговариваться с Соби, даже если бы она разрешила. К тому же, о чём говорить-то, если мы разные предметы сдаём?

За эту мысль почему-то цепляется и другая, совершенно из иной области. Странный у них разговор с Соби вышел. То есть не странный, а… А как будто беседовали два человека, которые друг друга хорошо и давно знают и спорят постоянно. Ну, примерно как у Нагисы с Ритсу регулярно получается. То ли Саган правда знает Соби вне школы, то ли машинально перекидывает на него стиль общения с Минами. Но её фамильярность и в самом деле по ушам режет.

Наконец беру первый листок и вчитываюсь в вопросы. Вчитываюсь — и глаза себе выцарапать хочется. Держу пари, Нагиса не какую-то там контрольную мне всучила, а специально для меня вопросы составляла. Потому что две трети из них — ровно по тем темам, в которых у меня значатся пробелы. Вернее, значились до вчерашнего дня, пока я в книги не закопался.

Взяв ручку и неслышно вздохнув, приступаю к ответу на первый. А Соби уже давно что-то строчит, ручка у него в пальцах так и ходит, скоро от бумаги, наверное, дым пойдёт. И в таком сосредоточенном молчании проходит больше получаса, за которые я успеваю справиться с пятнадцатью вопросами.

Вдруг тишину взрывает резкий и неприятный звон — я даже вздрагиваю, Соби не реагирует. Нагиса берёт свою раскладушку и подносит к уху.

— Алло! Алло, я слушаю! Да... Нет, это у вас там помехи... Что?.. Что?! Можете выйти туда, где слышно?!

И как, спрашивается, под это концентрироваться?! Если бы она хоть орала потише…

— Что, правда?! Везите! — Нагиса вдруг вскакивает и азартно хлопает ладонью по столу. — Имя? Да мне всё равно, как его зовут. Как?! Нацуо? Это что, собака? Да нет… Нет! Я же сказала, мне всё равно!

Демонстративно отложив ручку, смотрю на Саган в упор, надеясь, что она оценит выражение моего лица. Но та ничуть не смущается, прохаживается вдоль стола и машет на меня рукой, как будто это я шумлю и мешаю ей разговаривать.

— Да, конечно, встречу. А какой болевой порог? Что, правда?! Отлично. Что вкололи? Сколько-сколько?! Да вы с ума сошли! Это же не транквилизатор для динозавра… Ну разумеется, очистите кровь. Да…

Минуты через две этого оживлённого спича в Нагисе наконец просыпается совесть. Она отходит с телефоном в самый конец лаборатории и поворачивается к нам спиной. Может, хоть теперь я смогу как следует сосредоточиться? Потому что подумать есть над чем. Осталось пять вопросов, которые до этого я старательно обходил стороной. Для двух из них мне нужно призвать на помощь всё своё красноречие, а это лучше делать под конец, когда останется время. А вот три… Сколько ни читаю, не могу вникнуть в смысл, потому что в каждом из них идёт речь о чём-то под названием «элюция», о его процессе, скорости действия и изменении неких базовых установок. Ну и что это? Даже если я успешно удаляю из памяти ненужные блоки информации после сдачи дисциплины, не может такого быть, чтобы я четыре года учил предмет и не запомнил значение этого слова. Стало быть, я его вижу впервые. Нагиса точно ничего не перепутала, когда составляла для меня список вопросов?