Место третьего

В том, что я недооценил этого Бойца, я убедился ещё при первой нашей встрече месяц назад. Пусть Хидео и компьютерный гений, но гениальность у него какая-то уж больно узконаправленная. И когда речь заходит о стратегических вопросах, в них он оказывается наивным болваном. А Боец его хорошо соображает, голова правильно работает. Наверное, поэтому я с самого начала не смог относиться к нему, как к прочим Бойцам. Для меня Юрио стал полноправным членом нашего маленького подполья, а Хидео — его вынужденным довеском с хакерскими замашками.

Кошусь на Хидео, но тот вовсю хлопочет над чайником и даже не слышит нас.

— Полагаю, это такая тактика для устрашения. Захваченную школу можно захватить и во второй раз. А разрушенная она станет символом падения…

— …падения Японии в системном мире, — хмуро довершает Юрию. — Ты точно хочешь именно этого? Смотри, твои личные счёты с директором разрастаются до конфликта двух государств.

— Оставь политику Жертвам, а сам выполняй то, что от тебя требуется, — сворачиваю я разговор, стараясь смягчить слова улыбкой. — Без вас с Хидео мне не обойтись.

— Юрио-сама никогда не лезет в чужие дела. Просто расширяет кругозор, — скалится это существо, снова отворачиваясь к монитору. — Если мальчик хочет разрушить школу, пусть рушит.

— То есть школу вы разрушать не собираетесь? — уточнил я, вертя в пальцах бокал виски, из которого так и не сделал ни глотка.

— Ломать — легко. Строить — трудно, — лаконично пояснил Кинг. — Школе «Семи Лун» уже больше тысячи лет. Речь, разумеется, не о здании, а о самой системе обучения. Но вам, конечно, это всё известно.

— Тысяча двести два года, — кивнул я. — Помню, как отмечали юбилей.

— Нашей школе, для сравнения, всего лишь чуть больше ста лет.

Я дипломатично воздержался от замечания, что и стране их, вообще-то, всего двести лет с хвостиком.

— И для чего именно вам нужна наша школа?

— Расширение бизнеса, — ухмыльнулся Кинг. — А если серьёзно, то… просто расширение. Совет займут наши люди, которые будут контролировать системных жителей Японии. Программа обучения немного изменится. Одним словом, мы хотим открыть в Японии свой филиал на базе «Семи Лун». Только и всего.

— Хм. Одним махом уничтожить главного конкурента и потенциального противника. А заодно расширить территорию. Хороший план. Но, насколько я знаю, он далеко не новый. Именно это вы уже и пытались проделать во времена Второй Мировой, несмотря на МСС.

— Да, тогда… Нас не очень тепло встретили. И нам пришлось отказаться от затеи, чтобы не нарваться на международный скандал. Тогда только-только был подписан акт о капитуляции, структура императорской власти должна была быть сохранена. Когда мои соотечественники попытались попасть на территорию «Семи Лун» с мирными переговорами, глава организации того времени выставил всё таким образом, будто они представляют собой угрозу императору, пытаясь посягнуть на его… личную системную охрану. Одним словом, та ещё нелепость, но им пришлось отступить.

— Император Хирохито был последним, кто знал о Системе, — невесело кивнул я. — Он никому не раскрыл этой тайны. С тех пор «Семь Лун» полностью оторваны от обычных властей.

— Здесь сейчас тоже никто о нас не знает, — Кинг вдруг встрепенулся и осторожно глянул на меня. — Надеюсь, ничего страшного, что мы говорим об этом? Возможно, вам… неприятно?

— Нет, не беспокойтесь, всё в порядке. Война была задолго до моего рождения. А из моих родственников никто не воевал.

— Слава богу. Я и сам родился лишь спустя пять лет после окончания войны. А вот моему отцу довелось немного побывать на фронте. Правда, не в Японии, — усмехнулся Кинг.

— Значит, эта тема не должна вызывать неудобств у нас обоих. Так давайте вернёмся к предмету разговора, и позвольте мне подытожить. Вы хотите, чтобы я внедрился в «Семь Лун», достал необходимую вам информацию — кстати, вы пока так и не сказали, какую, — после чего вы получите возможность осуществить практически безболезненный захват организации. Всё верно?

— Абсолютно.

— И ещё вы пока не сказали, почему выбрали для этой миссии именно меня. И главное, почему вы уверены, что я соглашусь, а не пойду тут же докладывать о готовящемся нападении директору?

— Попробую ответить на всё по порядку, — напряжённо улыбнулся Кинг, подливая себе виски из бутылки, которая ещё час назад перекочевала из мини-бара на стол. — Ваш послужной список говорит сам за себя. Любой наблюдательный и заинтересованный человек, который внимательно ознакомится с ним, без труда сделает выводы о том, что вы ведёте свою маленькую кампанию против вашей школы. Или директора лично. Впрочем, это уже значения не имеет. К тому же вы сильнейшая японская пара десятилетия или даже больше. Школу не может возглавлять глупый человек. А если априори считать вашего директора неглупым, то он наверняка не отпустил бы от себя далеко такой самородок. Наверняка предлагал вам остаться. Вы, однако, в школе после выпуска не задержались. Каков вывод из всего этого? Не слишком-то вы любите вашу школу, Аояги-сан.

Чёрт меня дёрнул в своё время заняться подопечными Минами! Теперь как на лбу красная надпись «Ненавидит школу».

— Это ответ на ваш второй вопрос. Что до третьего, то я совершенно не боюсь, что об этом разговоре узнает кто-то из вашего Совета.

— Настолько уверены во мне?

— Я не сказал, что верю в ваше молчание. Я сказал, что не боюсь его нарушения. Мы не союзники с Японией, мы, как вы это верно подметили, конкуренты и потенциальные враги. Значит, терять нам нечего. Если вы откажетесь, никакого захвата, конечно, не будет. До поры до времени. Поэтому наш разговор сейчас носит сугубо теоретический характер. А за помыслы, как известно, не наказывают. Надеюсь, я сформулировал всё достаточно ясно? Что касается вашего первого вопроса, ответ на него вы получите, только если согласитесь. Думаю, это понятно и так.

— А что будет, если я откажусь?

Кинг задумчиво надул пухлые губы, сделал глоток виски.

— Пообедаете в любом ресторане на ваш выбор и улетите домой ближайшим рейсом. Мне нет смысла вас задерживать.

Ну да, разумеется. Подпольные бои… планы захвата… охранники в кабинете, пули на входной двери. И я вот просто возьму сяду на самолёт и улечу.

— И это всё? — ухмыльнулся я, глядя прямо в центр его зрачков, окаймлённых светлой холодной радужкой.

— Вы не слишком-то хорошего мнения обо мне, если переживаете за свою безопасность. В конце концов, вы не только Жертва, вы ещё и обычный человек. У вас же есть семья, родители, друзья… Наверняка многие из них знают, куда вы отправились и зачем. Покушение на вашу безопасность было бы политическим скандалом. К чему мне такие хлопоты?

Семья, родители, друзья… О том, где я, знал только один человек. Мой Боец. Не очень хотелось проверять пределы его верности, если со мной что-нибудь случится.

— Благодарю за откровенность. Впрочем, правдива она или нет, не имеет значения. Думаю, вы и так уже поняли. Я почти согласен.

— Почти?

— Вы забыли упомянуть о главном. Что получу я в обмен на помощь «Белому орлу»?

Юрио спит за диване с облезлой обивкой, свесив одну руку вниз, а другую по-детски положив под щёку. Мы с Хидео в полном молчании потягиваем чай. Все ушли ещё час назад, время совсем позднее. Но когда после короткого разговора с Юрио попытался уйти и я, Хидео зачем-то впихнул мне в руки чашку, вынудив порядком задержаться.