Место третьего

— Да, именно такого ответа и я ждал. Простите, что спросил глупость. Конечно же, у меня есть что вам предложить. Если я, надеюсь, правильно понимаю, деньги вас совершенно не интересуют?

— Я не материалист. К тому же мне нужно нечто большее, чем деньги. О какой бы сумме ни шла речь.

— Хорошо, — Кинг со стуком поставил стакан на стол. — За вашу помощь, Аояги-сан — конечно, при положительном исходе нашего предприятия — я предлагаю вам возглавить наш будущий японский филиал.

Я догадывался о чём-то подобном. Правда, не думал, что мне сразу предложат кресло директора, и намеревался поторговаться. Едва услышав это, я уже открыл рот, чтобы ответить согласием, но именно это «сразу» меня и насторожило.

— Могу я подумать?

— Разумеется. Я вас не тороплю.

Я встал и прошёлся по кабинету, мимоходом разглядывая гобелены на стенах, чтобы Кинг не видел моего лица. Внезапно я понял всё. Понимание не стало приятным. Но именно оно — я был уверен — спасёт мне жизнь.

— А что будет с Минами-сенсеем? — спросил я, не поворачиваясь.

— Мы не собираемся причинять вред ученикам, равно как и учителям, которые не будут против присоединиться к нам. Что же до членов Совета и директора в частности…

— Не разбив яиц, яичницу не приготовишь? — оглянулся я с улыбкой, чем на несколько секунд ввёл Кинга в замешательство. Впрочем, он быстро взял себя в руки.

— Я рад, что пока у нас нет проблем во взаимопонимании. Члены Совета не будут сидеть сложа руки, когда мы захватим школу. Первым делом они попытаются призвать на помощь своих ближайших союзников из Китая, а этого нам допускать нельзя. Поэтому в отношении них вопрос будет решён однозначно.

— Надеюсь, вы не собираетесь вмешивать в это меня?

— Разумеется, нет. С ними мы справимся сами, но уже после захвата. Из Японии действовать будет намного проще.

— Значит, я стану директором, а ваши люди войдут в состав нового Совета?

— Как директор вы также станете одним из его членов. Все решения относительно организации будут приниматься совместно, а в ваши внутренние школьные дела никто лезть не станет — вы будете полноправным хозяином.

Я выждал несколько секунд для видимости и кивнул.

— Хорошо. Я согласен. Так какие именно данные вам нужны?

— Нам нужна полная программа тренировок, методик обучения, разработок, заметок… Одним словом, всего, благодаря чему из простого человека можно сделать Бойца определённого вида.

— И как вам это поможет захватить Луны?

— Всё очень просто. Получив программу, мы приспособим её для массового применения и сильно ускорим. Надеюсь, вы не будете возражать, если я не стану раскрывать вам всех секретов нашей школы? — Кинг широко улыбнулся. — У нас есть возможность переработать её. После чего уже через пару месяцев в «Белом орле» появятся несколько десятков, а и то и больше, сильнейших Бойцов, идентичных вашим. С такими силами нам без труда удастся нанести сокрушительный удар.

— О какой конкретно программе идёт речь? — спросил я, уже терзаемый недобрым предчувствием.

Кинг внимательно сощурился.

— О программе создания вашего Бойца, Аояги-сан.

— «Белому орлу» нужна полная программа создания Зеро, — отвечаю я Хидео. — Нагиса взялась только за вторую пару, а у янки есть возможность наладить конвейерное производство. Это будет вопросом пары-тройки месяцев, не больше.

— И американцы собираются привести к воротам школы армию Зеро?

— Да.

— Но это же… это же так… — Хидео морщится. — Программа обучения Бойцов, особенно таких специфических, она же разрабатывается индивидуально. Неужели они не понимают? Они что, надеются взять и вылепить толпу Бойцов по одному и тому же шаблону? Что за чушь! Это всё так… так по-американски!

— Они уверены в своих силах, значит, и у нас не должно быть повода сомневаться, Хидео-сан.

— И ещё эта пара-тройка месяцев… Нет, я знаю, что можно разогнать программу, даже знаю как. Есть куча препаратов, но… Они почти перестанут быть людьми. Это уже будут мутанты какие-то, как в «Людях Икс».

— Неважно. Всё что от них требуется — это подчиняться, уметь сражаться и быть нечувствительными к боли.

— Действительно… — Хидео снова принимается задумчиво покусывать ноготь. — Для нас главное — выполнить свою часть работы. А их проблемы — уже не наша забота.

— Именно так, — я встаю. Хидео поднимается следом.

— Так каковы твои дальнейшие действия, Сэй-сан? И наши.

— Я позвоню Минами и скажу, что согласен на его предложение. Частично. А вы пока ничего не предпринимайте. Ждите моих указаний.

— В каком смысле — частично?

— До связи, Хидео-сан, — улыбаюсь я, закрывая за собой дверь.

Когда Кинг заикнулся о программе Соби, меня кольнуло что-то очень похожее на ревность. Я знал, что Ритсу слишком щепетильно подошёл к вопросу обучения и воспитания Бойца. Не представляю, кем бы вырос Соби, попав не к Минами, а к другому сенсею, но разница была бы велика.

Меня всегда немного согревала мысль о том, что мой Соби во всех смыслах уникален. И речь не только о том, что он чистый. Просто подобных ему… нет и быть не может. И вот теперь Кинг говорил, что намеревается создать целую армию таких Соби — выносливых, верных, потрясающих тактиков. Да с парой их дюжин ему без труда удастся захватить Луны, что будет на руку и ему, и мне. Но в тот момент моя рациональность дала сбой. Я вдруг понял, что лучше откажусь от сотрудничества с «Белым орлом», чем позволю ступить на Хонсю нескольким десяткам штампованных подделок.

— Вот как, — протянул я, вкладывая в интонации как можно больше разочарования.

— Что-то не так, Аояги-сан?

— Да нет, не то чтобы… Просто всё так тривиально. Теперь я в полной мере понимаю, почему вы выбрали именно меня.

— Я выбрал сильнейшую пару Японии: лучшую Жертву и лучшего Бойца. Разве могло быть иначе? Или же вас обижает тот факт, что вы не единственный, кто вызвал мой интерес?

— Не в этом дело. Мой Боец действительно лучший, впрочем как и я. Но за заявленные вами два месяца вам не удастся сделать несколько десятков подобных ему. Его обучали и тренировали десять лет. И Ритсу-сенсей тщательно разрабатывал программу, учитывая его индивидуальные способности и возможности. Иными словами, ваша задумка, к сожалению, обернётся крахом.

— Я ведь уже говорил вам, мы знаем способы, как ускорить…

— Здесь нечего ускорять, — перебил я чересчур резко. — Время и терпение — вот главные составляющие его программы. Без них у вас ничего не получится.

Кинг задумчиво молчал, и я решил продолжить финальный акт.

— Выходит, я зря приехал, — я принялся расхаживать по кабинету, запустив руку в волосы. — Вам нужно было сначала обрисовать мне свои конкретные планы, а потом уже предлагать сотрудничество. Я думал, вы полностью понимаете, с чем имеете дело. А выходит, даже понятия не имеете. Возможно, если бы вы выяснили чуть больше о японских боевых двойках, то составили бы полную картину происходящего. А так…