Место третьего

— Сэймей, постой!

— Ну чего ещё?

— Я понимаю, что я теперь уже не твой Боец, но… — и опять зубы терзают нижнюю губу. — Но ведь мы оба — ученики Чияко-сенсей. Мы можем… остаться друзьями?

Закусываю щёку изнутри, чтобы не засмеяться — в такие трагические моменты вроде как не положено. Я всё-таки был прав. Да, Накахира, пара — это не просто боевая двойка, это… молодожёны какие-то. У нас, системных, всё так романтично, прямо как в дешёвых мелодрамах. Только вместо свадьбы — союз Жертвы и Бойца, вместо клятв — установки и заклинание, вместо секса — поддержание Связи, вместо расставания — её разрыв. А что вместо любви? Да я и в жизни-то в неё не верю. Хотя, наверное, с ней вполне можно сравнить болезненную зависимость Бойца от Жертвы, что я сейчас и наблюдаю на примере Накахиры.

— Конечно, — улыбаюсь ещё шире.

Конечно, идиот мелкий. Останемся «друзьями» ровно до выпуска, ни к чему мне в последний год лишних врагов себе наживать. А едва у тебя появится Жертва, я вас после выпуска первым делом вызову на «дружеский» бой и так отделаю…

— И знаешь что? — и сразу оживился, да? Ох, а посмотрите на его хвост: туда-сюда, туда-сюда. — Если ты взял чистого Бойца, значит, ты можешь иметь двух, правильно? Так что… ну… Если…

— Да, я понял. Если моего природного вдруг переедет машина, я первым делом вспомню о тебе.

Он пожимает плечами и неуверенно улыбается: не сообразит, серьёзно я или пошутил. Жалкий ты, Накахира, жалкий. Как же здорово, что ты больше не имеешь ко мне никакого отношения, позор ты моего Имени. К счастью, недолгий.

— Ну тогда… пока?

— Счастливо.

Я усмехаюсь, он неловко взмахивает рукой и быстро исчезает в направлении учебного корпуса. Вот тебе и Накахира. Сначала невнятные бу-бу, потом претензии с обвинениями, и под финал — робкая надежда. С чего вдруг он так в меня вцепился? Видимо, его поведение все эти месяцы — не более чем стремление показать характер, то есть показать, что, став моим Бойцом, не будет он прогибаться. Дурачок и не предвидел, что я выкину финт с чистым. И я его, наверное, где-то очень глубоко в душе понимаю. Боец четырнадцати лет, без Имени, без Жертвы — а теперь даже и без перспектив, у которого был шанс получить сильнейшую пару, но он его, извините, просрал. А поскольку мозг Накахиры не способен к анализу в принципе, он даже не попытается подумать, что сделал не так и где облажался. Будь я на его месте, я был бы чертовски зол и попытался бы первым делом отомстить, просто ради морального удовлетворения. Но он не такой, нет. Теперь будет ходить, любезно улыбаться мне и надеяться, что в один прекрасный день я поманю его пальчиком, признаю все свои ошибки и попрошу вернуться. И эта сцена будет громкой, романтичной и непременно на слезящихся от счастья глазах старушки.

Надо же… Лишь отцепив от себя Накахиру окончательно, понимаю, с каким идиотом общался. Всё же пока мне скорее везёт с Соби, чем нет. А кстати, где он? Да вот же — послушно стоит ровно там, куда я его отправил, сквозь ветки на заходящее солнце любуется. Прежде чем подойти, смотрю на него с полминуты.

Услышав шаги, он переводит взгляд на меня и осторожно улыбается.

— Сэймей.

Ну да, я это, я. Привет. Давно не виделись, минуты этак три. А он и впрямь смотрит на меня так, словно мы только что встретились и словно я не обещался наказать его за своеволие.

— Идём, — киваю на здание школы и неторопливо направляюсь к нему. Соби не отстаёт.

Скашиваю глаза и вижу, что он с лёгким прищуром смотрит на верхушки деревьев, выкрашенные в огненно-алый — закат сегодня кровавый. Эстет, да?

Мы идём совсем близко друг к другу, рукава моей куртки и его пальто то и дело соприкасаются, но меня это почему-то не раздражает. А ещё я чётко улавливаю запах его туалетной воды. Раньше не замечал, обратил внимание только сегодня. Не знаю, чем именно он пользуется, но аромат нежно-цветочный, очень тонкий и совсем не сладкий. Ему очень подходит. Интересно, что это? Дикая вишня?

Пока как дурак принюхиваюсь, различаю и ещё один запах, странный и совершенно новый для меня. И исходит он точно от Агацумы. Что-то резкое, но уже порядком выветрившееся, похожее на растворитель или какую-то иную химию. Незаметно скольжу глазами по его одежде — в чём таком он мог выпачкаться? — и нахожу источник запаха. Неровное тёмно-зелёное пятно от краски на рукаве пальто. Неужто он через свежеокрашенные заборы сюда добирался?

— Так как ты меня услышал?

Соби перестаёт любоваться закатом и пялится в пространство перед собой. Уже традиционная пауза перед ответом.

— Я не слышал, я, скорее, почувствовал, что тебе нужна защита.

— И как?.. Как это было?

— Как… — он неуверенно смотрит на меня, — как чувство.

— Какое именно чувство? Мысль, ощущение, знание? Конкретно.

— Знание, — отвечает он, подумав. — Точнее, понимание, что я нужен, — осознав, что сказал, он отворачивается. Ведь я-то заявил, что не звал его. Но мне сейчас не хочется заострять на этом внимание.

— И как ты оказался здесь так быстро? Ты что, летел?

— Телепортировался.

— Во-первых, телепортация в школе запрещена, во-вторых, ты говорил, что не умеешь.

Он поворачивает голову ровно на ту долю секунды, которой мне хватает, чтобы поймать его немного упрекающий взгляд.

— Телепортация разрешена в любых случаях и местах, если речь идёт об угрозе безопасности Жертвы.

Ну, молодец. Я тоже учебники читать умею. А как насчёт моего второго вопроса, ответ на который я пока так и не получил?

— Ещё вчера ты этого не умел, — напоминаю я.

— Это вышло само собой. Я почувствовал твой… что ты в опасности, — да, да, всё верно, не звал я его, — подумал, что мне нужно быть рядом с тобой — и переместился.

— То есть это произошло независимо от твоей воли?

Я, наверное, глупость спрашиваю. Если верить теории, так быть не должно. Но кто ж знает, какие ещё сюрпризы мне подкинет искусственная Связь с чистым Бойцом?

— Нет, Сэймей, я захотел переместиться.

Киваю. Это было очень быстро, Соби, значит, твоё желание было сильным.

Теперь мне нужно возвращаться к теме наказания, а то мы уже почти дошли до школы. Снова скашиваю на него глаза, они опять выхватывают пятно на рукаве, и говорю я вовсе не то, что собирался:

— Что это?

Проследив за моим взглядом, он поворачивает руку и неопределённо ведёт плечом.

— Испачкался.

Мы что, опять играем в игру «вытяни из меня слово»? Нужно сделать себе пометку на будущее: каков вопрос — таков ответ. Хочется спросить: «В чём?» — но ведь понимаю же, что ответ будет: «В краске». Мысленно проматываю разговор дальше. А дальше у нас вопрос…

— Где?

— На холме за воротами школы.

Тут я уже не выдерживаю и усмехаюсь.

— А ты не слишком-то многословен, да?

— Тебе это не нравится?

Ещё одну игру в разговорах не люблю. «Пинг-понг» называется. Ты ему — вопрос, а он тебе — вопрос на вопрос.

— Меня устраивает, — бурчу я и на какое-то время замолкаю.

Неужели мне сегодня не раскрыть тайны загадочного пятна?

— Извини, — говорит он с тихим вздохом, — я не привык разговаривать.

Жесть какая. Это как вообще? Всю жизнь провёл рыбкой в аквариуме? Ну, кстати, да… рыба… А почему встали-то? Ах, это я от неожиданности остановился. Соби прошёл ещё два шага и тоже застыл, глядя на меня выжидающе.