Место третьего

Но мне ведь его с нитью нужно представить, так? Не знаю, как на самом деле, но в воображении она тянется от его горла. Несколько раз обвивается, туго сжимает и устремляется другим концом ко мне. И хоть Имя у Соби я видел пока всего один раз, сейчас представляю его так чётко, будто смотрю на фотографию. Светящиеся витки располагаются аккурат над рядом букв. Ни узлов, ни петель, ни пересечений — ровно, чётко и крепко. Надёжно.

Уже и не знаю, фантазии это или я на самом деле вижу что-то «внутренним взором», но Агацума явственно появляется перед глазами. Рассматриваю нить, двигаюсь дальше, прослеживаю весь её долгий путь от него до себя. На это уходит каких-то две секунды, хотя нас сейчас разделяет улица и несколько корпусов. Я одновременно сижу в кабинете Ритсу, стою рядом с Соби и вижу всю нить целиком. Она прямая, натянутая, прочная, почти однородная от начала и до конца. Почти. Вот теперь я замечаю то, что мешает мне жить последние три дня.

Структура нити не меняется, зато возле Агацумы цвет из серебристого становится тёмно-бронзовым. Наверное, это и есть те самые его эмоции и ощущения, которые пачкают Связь и которые ловлю я. Это как компьютерный вирус, который по одному каналу заразил сразу два компьютера в доме. Но со своей заразой пусть справляется сам, а я нить должен почистить.

Это оказывается намного проще, чем я думал. Моего сильного желания достаточно, чтобы вся «ржавчина» за какие-то мгновения слезла и к нити вернулся её первоначальный цвет. И как-то сразу становится легче и спокойнее. Как будто я действительно вылечился от вируса. Последней «работой» воображения я скрываю нить от посторонних, заставив её просто стать невидимой.

Когда открываю глаза, на плечах уже ничего нет. Я чувствую нить, знаю, что она есть, но не вижу. И Ритсу тоже не видит.

— Как ощущения? — спрашивает он, прищурившись.

— Да вроде бы ничего не изменилось…

Останавливаюсь на половине фразы, потому что понимаю: кое-что, вообще-то, изменилось. Вернее, не изменилось, а просто исчезло. Забавно, я даже не могу объяснить, что именно, но точно знаю: что-то было, а теперь его нет. Более того, я и вспомнить не могу. Помню только, что оно было мягким и, кажется, синим, а вот что это, где оно находилось и что делало… не представляю. И ещё почему-то становится немного грустно. Зато больше не ощущаю себя сгустком нервных окончаний. Чувствительность притупилась. Или, скорее, стала такой, как была. Я постепенно возвращаюсь к себе, от этой мысли спокойнее.

— Всё в порядке, — я улыбаюсь, чтобы показать, что так оно и есть.

Но Минами моей радости не разделяет, почему-то незаметно вздыхает и отводит глаза.

— Хорошо. Только помни, пожалуйста, одну вещь. Ты взял Связь под контроль и заблокировал сообщение между вами по нити. Но это не значит, что нити больше не существует. Ты будешь активировать её при взаимодействии и, особенно, в Системе. Ещё кое-что. Ты всего лишь закрыл доступ со своей стороны, но те посылы, которые ты принимал от своего Бойца, не исчезли. Ты просто перестал их чувствовать.

— Вы хотите сказать, что раньше я чувствовал то, что чувствует Соби, а теперь — нет, но его чувства никуда не делись?

— Да.

Я усмехаюсь его хмурости.

— Меня это должно волновать? Я не психотерапевт, чтобы его лечить, я — Жертва. Если у него какие-то проблемы личного характера, пусть справляется с ними сам. Я ведь не бегу к нему, когда у меня что-то не так.

— А мог бы, — тихо говорит Ритсу.

— Вы шутите?

— Нисколько. Энергообмен между Жертвой и Бойцом позволяет залечивать не только физические повреждения друг друга, но и эмоц…

— Спасибо, сенсей! — я близок к тому, чтобы рассмеяться. — Я не для того брал Связь под контроль, чтобы снова отпускать её и принимать всё, что лезет из Агацумы.

— Но тебе придётся. Я ведь сказал только что: при взаимодействии, при входе в Систему…

— Значит, придумаю, как обойтись без этого. Обнажённая нить делает обоих в паре уязвимыми, зависимыми и почти голыми друг перед другом.

— Но на этом и строится Связь между Жертвой и Бойцом.

Нет, он что, всерьёз считает, что я пыжился закрыть этот ящик Пандоры, чтоб время от времени дёргать крышку?! Не знаю, чем было это синее и мягкое, но без него точно лучше.

— Я строил её на подчинении. Контроль и минимальное взаимодействие — всё, что мне требуется для нормального управления Бойцом.

Минами аж подаётся вперёд, пытаясь мне что-то втолковать.

— Сэймей, пойми, нельзя только брать от Связи, отдавать тоже придётся. Тебе нужно будет делиться Силой, залечивать повреждения Бойца, осуществлять регулярный энергообмен. Это как исправно и беспрерывно работающий механизм, как… круговорот воды в природе. Это почти основы бытия! Ты не имеешь права игнорировать законы Системы!

— Я не собираюсь их игнорировать, я просто подстрою их под себя.

В ответ на это Ритсу лишь качает головой, рваным движением выхватывая из пачки сигарету. Пока он прикуривает, я и сам немного остываю. Всё-таки глупый спор получился. Нужно было просто согласиться с ним, покивать — и он бы отстал. Теперь же придётся поделиться с ним парой секретов моего мировоззрения, чтобы не вздумал следить за мной и при каждом удобном случае делать выговоры.

— Послушайте, сенсей. Вы же и сами понимаете, что связь эмоционального плана между Жертвой и Бойцом делает пару уязвимее. Появляется больше слабых мест. Ну зачем нам это? Соби — сильнейший Боец, я — лучшая Жертва. У нас вообще не должно быть слабостей. Они, конечно, так или иначе будут, в тактике или стратегии, но зачем плодить лишние, если этого можно избежать?

Минами молча слушает, механически поднося сигарету ко рту. Пока что я его не убедил. Вздохнув, продолжаю:

— Я понимаю, чего вы боитесь. Но я буду делиться с Соби Силой, буду давать ровно столько, сколько нужно. Ведь мне и самому невыгодно, чтобы он становился слабее, так?

— Дело не только в Силе, но и в Связи. Её необходимо подпитывать, нить нужно то и дело задействовать. Жертва и Боец должны стать одним целым, слиться воедино. Пока ты будешь закрываться, сильной пары из вас не выйдет.

«Одним целым»? «Воедино»?! Меня сейчас вырвет… Это ровно то, от чего я намеревался держаться подальше.

— Как раз таки выйдет. Именно слияние делает пару уязвимой, потому что, если один пропускает удар, в итоге достаётся обоим.

— Истинный союз наделяет пару силой!

— И создаёт слабые места!

Нет, ну сколько можно? Мы так и будем по кругу?

К счастью, Минами быстро понимает, что ему меня не переспорить. Потушив окурок, он машет рукой.

— Соби-кун теперь принадлежит тебе, так что поступай как знаешь. Но с твоими убеждениями вы оба… погибнете.

— Ошибаетесь, сенсей. Мы станем сильнейшей парой «Семи Лун». Вы ещё вспомните о нашем разговоре, когда придёт время. И признаете, что я был прав.

Почему-то мне кажется, что Ритсу вовсе не нашей возможной гибели опасается. Похоже, волнует его Соби, которого я, получается, собираюсь «обделить» и лишить законных бойцовских привилегий. Наверное, для Бойца болезненно, когда Жертва закрывается от него и не подпускает к себе ближе, чем требуется. Но Соби наверняка уже привык к такому обращению, раз, по его словам, они с Минами последние годы почти не разговаривали. Так что моё поведение не должно стать ему в новинку. Для него ничего не изменится.