Метаморфозы

Указав на множеств о разнообразных зё рен, Он а отправляется на брачный пир. Психея даже руки не протяну ла к этой куче, но, удру чё н ная повелением, молчала и не шеве лилась. Вдруг муравьишко, знающий, как трудна подобная работа, сжалившись над сожительницей бога и возмутившись не навистью С векрови, принялся бегать туда-сюда, сзыва я му равьё в и упра шива я их:

– Сжальтесь, питом цы З емли, всех питающей, сжальтесь над красавицей, супругой Ам у ра, при дите ей, находящейся в беде, на по мощь .

Рину лись волны шестиногих су ществ, по зё рнышку кучу разбирают и, по сортам распред е лив и разложив, исчезают с глаз.

С наступлением ночи прибывае т Венера с брачного пира, опьянё нная, распространяя бл а гоухания, по телу увитая гирляндами роз, и, видя, как исполнена работа, вос кликнула :

– Н е твоих рук эта работа! Тот это сде лал, кому, на его и на твоё несчастье, ты понрав и лась!

И, бросив ей кусок хлеба, пошла спать. Меж тем Купидон, узник, запертый внутри дома в отдельную комнату, охранялся, отчасти для того, что бы резвостью рану себе не разбередил, отчасти чтобы с о своей желанной не встретился. Так прошла ночь для разде лё нных и под о д ной крышей разлу чё нных любовников.

Но как только Аврора взошла на коле сницу, Венера позвала Психею и сказала ей:

– Видишь вон там рощу, что т янется вдоль берега речки? Кусты на её краю расположены над соседним источником. Там, пасясь без надзора, бродят овцы, покрытые золотым руном. Я приказываю тебе принести мне клочок этой шерсти, до быв его , каким угодно образом .

Психея отправляе тся , чтобы, бросившись с берега в реку, обрести успокоение от своих бед. Но вдруг из реки, кормилица музыки, шелестом ветерка вдохновлённая Свыше , так вещает тростинка :

– Психея, столько бед испытавшая, не пятнай этих вод сво ей смертью и смотри не пр и ближайся в этот час к овцам: когда палит их зной солнца , на них нападает бешенство, и они причиняют гибель смертным то рогами, то лбами, а подчас ядовитыми укусами. Когда же п о сле полуд ня спадёт жар солнца и прохлада реки успокоит стадо , тогда ты можешь спрятат ь ся под тем платаном, что черпает себе влагу из той же реки, что – и я. И как только утихнет бешен ство овец и они вернутся в своё обычное состояние, ты най дё шь золотую шерсть, з а стрявшую среди вет вей, - стоит лишь потрясти листву деревь ев .

Так наста вляла тростинка Психею, как избавиться ей от гибели. Она внимала её сов е там, и раскаиваться ей не пришлось: всё в точности исполнив, она набрала полную пазуху з о лотисто-жё лтой шерсти и принесла Венере. Однако не вызвало одобрения у Г оспожи втори ч ное исполнение приказа. Нахмурив брови и улыбнувшись, Она сказала :

– Мне известен и этого подвига све ршитель! Но вот Я испытаю , вполне ли ты облада ешь присутствием Д уха и благоразумием. Видишь там высящуюся под скалой вершину горы, где из источника ис текают тё мные воды? Приблизившись к вместительной, замкнутой со всех ст о рон котловине, они орошают стигийские болота , и рокочущие волны Коцита питают. Отт у да, из истока родника, зачерпнув ледяной воды, принес ё шь её М не в этой скляноч ке.

Она переда ё т ей бутылочку из гра нё ного хрусталя.

А та , ускорив шаг, устремляется к вершине горы, думая, не най дё т ли хоть там конца своей жизни. Но, добравшись до мест, прилежащих к указанному хребту, она видит трудность этого подвига. Невероятная по своей громадности и безнад ё жная по недоступной крутизне ск а ла извергала из теснин приводящие в ужас родни ки. В ыброшенные из жерла наклонного отве р стия, они сбегали по круче и, скрывшись в выбитом русле узкого канала, неприметно для глаза стекали в со седнюю долину. Н аправо и налево из углублений в ут ё сах выглядывали, вытянув шеи, драконы, глаза которых обречены были на неусыпное бдение и зрачки вечно глядели на свет. К тому же воды, обладающие даром речи и себя охраняя, поминутно восклицают :

– Назад! Что делаешь? Смотри! Что задумала? Берегись! Беги! По гибнешь!

Психея о каменела, видя невыполнимость своей задачи, телом была там, но чувствами о т сутствовала, и, подавленная тяжестью опасности, она была лишена даж е слё з.