Между вороном и ястребом

– А разве Риккарди этого не делают?
– Аластор немного сдвинул брови, размышляя.
– Корабли - это ведь очень дорого...

– Вероятно, делают, - невозмутимо ответил Аранвен.
– Однако не в таком... масштабе. Магия - это тоже очень дорого, ваше величество. Она используется в навигационных приборах лекарственных зельях... Но сделать, к примеру канаты с эртефакторными добавками или доски с алхимической пропиткой не могут себе позвогить даже Риккарди. Корабль просто не успеет окупиться, если использовать его на обычных рейсах. А вот экспедиция в Вендию... Это совсем другое дело.

– Погодите, зы сказали, милорд, что Риккарди не могут себе этого позволить!
– Брови Апастора сошлись еще чуть ближе.

– А мы - можем?

– У Риккарди. ваше величество, нет Ордена.
– едва заметно улыбнулся Аранвен-младший.
– А у нас - есть У Ордена же имеются должники - маги, которые учились за счет Академии Помните Лионеля Саграсса? Такие должники обязаны отработать свой орденский перстень. И артефакторов с алхимиками среди них не меньше, чем боевиков или некромантов.

– Казна может выкупить их долги?
– вскинулся Аластор, как обычно ловя все на лету - Чтобы эти мага были должны уже нам и работали на корону?

– Может, ваше величество.
– отозвался грандсиньор Дарра.
– Однако с соблюдением соответствующих расценок, установленных правилами гильдии. Цены на магические услуги не должны опускаться ниже определенного предела, это защищает других членов гильдии, оказывающих подобные услуги

– И., в чем тогда наша выгода?
– задал Альс вопрос который вертелся на языке у самого Лучано - Если цена одинаковая для всех, и для нас. и дня Риккарди...

– О нет, ваше величество, вовсе не одинаковая.
– педантично возразил Аранвен.
– Риккарди пришлось бы покупать услуги свободных магов, которые высоко ценят свое время и умения. А мы можем договориться непосредственно с магистрами гильдий и казначейством Ордена По минимальной возможной цене в которую оценивает работу должников сам Орден. Обговорить единовременную выплату, закупить ингредиенты по сниженной стоимости.. Даже с учетом того, что казне придется платить этим магам -калсванье, разница с обычной ценой за услуги составит...
– Он опустил веки, став окончательно похожим на мраморную статую, помолчал и, снова открыв глаза, сообщил - Не менее сорока процентов. А возможно, и сорок пять-пятьдесят. если магистры Девериан и Валлендорф пойдут нам навстречу.

– Вполовину дешевле? — сообразил Аластор. и складка между его бровями разгладилас».
– Прекрасно!

– Грандиозо' - подтвердил Лучано - Как вы думаете, грандсиньор Аранвен. а Риккарди не захотят воспользоваться нашим посредничеством и тоже... улучшить свои корабли? Это очень расчетливые синьоры, и деньги считать они умеют!

– Весьма на это надеюсь - согласился новый канцлер и снова блеснул глазами.
– Было бы интересно обсудить с ними такую возможность Например, предложить им услуги наших мастеров со скидкой, скажем, процентов дзадцать... А полученные средства пустить на оплату трех наших кораблей.

– Орден не обидится, что мы отбиваем работу у свободных магов?
– деловито поинтересозался Аластор.

– Если бы Риккарди уже сделали заказ гильдиям, а корона его перехватила такое было бы возможно, - снова согласился Аранвен-младший.
– Однако в данном случае у нас приоритет К тому же Орден будет рад получить единовременную выплату по долгам бывших адептов. А мы сможем использовать их магию не только на верфях Риккарди, но и потом, на мануфактурах, к примеру. Милорд магистр Роверстан предлагал это на последнем Совете короля Малкольма перед самым Разломом.

– Знаю, - кивнул Аластор.
– Превосходно, милорд Аранвен! Займитесь этим всем немедленно¹ Переговорами с Риккарди. Орденом... Погодите¹– Он снова нахмурился - Я не могу взваливать на вас еще и это И потом... Скажите честно, вы разбираетесь в кораблях?

– Судостроение и навигация никогда не входили в сферу моих интересов.

– с легким сожалением подтвердил новый канцлер.

– «И слава Благим, - с восхищенным ужасом подумал Лучано.
– А то я решил бы. что тебя сам Баргот благословил при рождении' Как иначе обычный человек может настолько быстро соображать?! Впрочем что я, это же Аранвен Теперь ничуть не удивляюсь что их семья - бессменные канцлеры. Сохрани их Семеро к великой пользе для всего королевства!;

– Как насчет гоандсиньора Логрейна?
– тихонько подсказал он вслух и подсунул Аластору полную чашку шамьета, который нечаянно сварил, пока слушал разговор.
– Благородный дон Каэтано понимает в кораблях. А если сам в чем-то не разберется, то знакомых мастеров у него наверняка хватает. Опытный взгляд со стороны - это всегда полезно, а уж если имеешь дело с Риккарди... Да и за грузом в экспедиции дон Каэтано мог бы присмотреть - все-таки бывший контрабандист.

– Пожалуй...
– протянул Аластор.

– Отрядить лорда Логрейна королевским эмиссаром?
– невозмутимо уточнил канцлер.
– Или вы намерены отдать ему эти три корабля под прямое командование''

– Леди Кларисса нам спасибо не скажет, - хмыкнул Аластор - Надеюсь, к тому времени, как корабли выйдут в море, у Логрейнов хотя бы появится наследник... Да определенно, второе лучше. Пусть Каэтано Логрейн-Мурилья командует нашими кораблями и отвечает за них в полной мере. Быть лордом из Трех Дюжин - это не только привилегии, но и обязанности перед короной. Зато если у Дорвенанта появится собственный флот, хотя бы небольшой...

– У этого флота будет в запасе собственный адмирал, - закончил его мысль грандсиньор Дарра - Значит ли это, ваше величество, что вы склоняетесь ответить на брачное предложение Фраганы?

– Об этом погозсрим потом - разом помрачнел Аластор - Если у лошади будет восемь ног. быстрее она от этого бежать не станет. Я снял глубокий траур, но время до окончания малого у меня еще есть. И я намерен потратить его с пользой. Кто бы ни стал моей невестой, не хочу предложить ей корону разоренного королевства.

– Справедливо, ваше величество... Могу ли я отнять еще немного вашего драгоценного внимания?

– Пожалуйста, милорд, без церемоний, - попросил Аластор и только сейчас обнаружил, что рядом стоит кружка со свежим шамьетом.

– Благодарно посмотрел на Лучано, который ответил улыбкой и принялся растирать в ступке корицу - просто занять руки, да и запах приятный...

– Как пожелаете, ваше величество.
– склонил голову канцлер еще церемоннее.
– Помните дело рода Логрейн? Во время расследования лорд Фарелл поймал так называемого «ночного короля» - человека по имени Роб Вертел. Преступный люд остался без вожака, и до сих пор это место свободно.

– Так это же хорошо!
– простодушно обрадовался Аластор. а Лучано и грандсиньор Дарра посмотрели на него примерно одинаково - с легким сожалением

– Боюсь, не очень, - вежливо возразил Аранвен.
– Лорд Фарелл, не соблаговолите ли объяснить его величеству, что сейчас происходит на окраинах Дорвенны?

– Резня.
– коротко сказал Лучано.
– И. видя недоумение Альса пояснил: - Вертел был тот еще выкормыш Баргота но он держал своих людей в железном кулаке. Каждый бандитто знал на каких улицах может кормиться, какие лавки нельзя трогать, и что будет, если откусить кусок больше, чем способен проглотить. А сейчас мелкие вожаки все делят заново - улицы, лавки, рынки... И пока один из них не возьмет верх, окраины будут тонуть в крови. Бандитто ведь режут не только друг друга, простому люду тоже достается, пока их пытаются подмять разные шайки.