Мои дорогие привидения

Глава 9. Июнь 1997-го

– Прикид что надо! – Фёдор чувствовал, как его пробирает смех. Подобный спортивный костюм «три полоски» он в последний раз носил ещё в старших классах школы. – О, даже барсетку подогнали! – парень повертел на запястье потёртую сумочку из кожзама. В точности такая была когда-то у отца.

– Никто вам ничего не подгонял, – вернулся к своей прежней ворчливой манере Котофей. – Это продукт вашей фантазии. Глубинные ассоциации, так сказать.

– Лучше бы пирожное «Корзиночка» появилось, – вздохнул Федя. – Вот сколько я его ни искал в городе, такого, как в детстве, ни в одной кондитерской не делают.

– В детстве всё вкуснее. И небо голубее, и трава зеленее.

Они стояли у длинного ряда гаражей и сарайчиков, на тянущейся в высокой траве извилистой тропинке. Дверь, из которой вышли трое путешественников во времени, была дверью заброшенного крохотного строения с провалившейся крышей, стиснутого с боков двумя мрачного вида кирпичными гаражами.

– Запомнил, – констатировал писатель. – А делать-то что нужно?

– Сегодня, – быстро заговорила Настя, при этом почему-то внимательно разглядывая небо, – у грузовика, который по договору повезёт в магазин овощи из колхозного хранилища, откажут тормоза. Шофёр не справится с управлением и машина въедет в крыльцо, протаранив оказавшихся перед ней детей. Надо предотвратить, – закончила она, будто речь шла о чём-то вполне обыкновенном.

– Каким образом? – парень растерянно озирался. – Чем же я грузовик остановлю на полном ходу. Хотя… можно детей прогнать. А магазин где?

– Там, – ткнул лапой кот. Фёдор быстро зашагал в указанном направлении.

– Кстати, а вас здешние жители видят?

– Нет, – отозвался Котофей. – Мы для них невидимые и бесплотные. Как привидения. Поэтому и с предметами взаимодействовать тоже не можем.

– Хм… – парень задумался. – А что насчёт слышимости?

– Со слышимостью всё в порядке.

– То есть невидимые, но слышимые?

– Вполне, – кивнул на ходу кот. – Привидениям же положено лязгать цепями, стонать и всякое такое.

– Учту на будущее, – пообещал Федя. – Кстати о будущем – если уж мы работаем сообща, хотелось бы и инструкцию получать заранее! Чтобы впредь не заниматься подобными импровизациями. Месье Баюн, – парень уже видел впереди угол магазина, – будьте любезны: перебегите на ту сторону, и когда появится машина – дайте знак. Сразу, заранее, вот только-только стал виден грузовик – сигнализируйте.

Котофей молча скачками помчался вперёд.

– А мне что делать? – поинтересовалась кикимора.

– А вам, Анастасия Александровна, стенать и плакать по моей отмашке. Будете изображать жертву разбойного нападения с изнасилованием.

– Вот почему вечно так? – вздохнула девушка.

– Простите.

– Да ладно, чего уж. Откуда стенать?

– Вон оттуда, – указал Фёдор за магазин, где были грудами свалены поломанные деревянные поддоны и погнутые металлические ящики для стеклотары. – Но только когда услышите, как я заору про девушку.

– А я услышу?

– Я орать будут так, что услышите, – Федя прислонился к стенке последнего гаража и вперился взглядом в проход между высоким глухим забором и магазином. В проходе была тень и даже прохладно, на улице – солнечно и, скорее всего, жарко. На противоположной стороне застыл Котофей, не мигая глядящий влево.

Прошло несколько минут. Фёдор слышал весёлые детские голоса и звон стекла с фасада магазина, потом к ним присоединился один взрослый, женский. Кот не двигался. У Феди от всматривания начинали уже слезиться глаза.

Внезапно Котофей дёрнул хвостом и молнией метнулся через улицу. Фёдор побежал ему навстречу, свернул вправо и, выскочив из-за угла магазина, завопил на всю улицу:

– Помогите! Убивают! Труп! Там труп!

Пухлая женщина в синем рабочем халате и трое мальчишек лет двенадцати в изумлении уставились на парня. Краем глаза Федя увидел вдалеке клубы поднимающейся пыли.

– Чё лупитесь? Девушка там, за магазином! Я отлить хотел, а она там, в ящиках! Ментов вызывайте!

До стоящих на крыльце долетел слабый, но явственный девичий стон, приглушённый зданием.

– Ёпта! – хлопнул себя по бёдрам Фёдор. – Да она живая! В «скорую» звони! – он посмотрел на всё ещё растерянную продавщицу. – Человек помирает, ну, чё ждешь!

Женщина поспешила в магазин. Мальчишки, сгорая от любопытства – такое происшествие в Дубовеже! – уже похватали велосипеды и торопились в тесноту и тень прохода. Федя быстро взглянул вдоль улицы: впереди пыльного облака вырисовалась узнаваемая синяя с белым кабина ЗИЛа, который вырастал прямо на глазах. Писатель взбежал по ступеням крыльца и практически у выхода из магазина столкнулся с торопившейся обратно продавщицей.

– «Скорая» едет, а милицию я…

Не слушая рассуждений, парень изо всех сил налетел на женщину, сгрёб её в охапку и вместе с ней повалился на пол.

Снаружи раздался громкий хлопок, скрежет металла о бетон, а следом, будто залпы салюта – звон бьющегося стекла.

– Целы? – Фёдор помог продавщице подняться. С улицы в распахнутую дверь вплывала поднятая грузовиком пыль. Не дожидаясь ответа, писатель вышел на крыльцо.

ЗИЛ практически не пострадал: погнутый о крыльцо бампер, малость помятое крыло и разбитая левая передняя фара в счёт не шли. Несколько ящиков, в которые собирали стеклотару, от удара попадали, зацепив соседние, и в итоге пространство перед магазином устилали осколки стекла, бриллиантами блестевшие на солнце. Из-за угла выглядывали трое перепуганных и одновременно восторженных мальчишек.

– А там нет никакой девушки! – заявил один из них спускающемуся с крыльца парню.

– Значит, померещилось. Пить – вредно! – наставительно заметил Фёдор, и зашагал назад по проулку к маленькому сараю.

* * *

– Поздравляю с боевым крещением, – самым серьёзным тоном произнёс Котофей.

Федя с интересом оглядывал себя. Спортивный костюм и барсетка исчезли, он снова был в прежних шортах и футболке, но вот пыль с места аварии так и осталась на коже.

– Спасибо за помощь. Вам обоим, – поблагодарил парень кота и кикимору. Девушка улыбнулась:

– Отличный план получился. Только почему именно труп?

– Себя в детстве вспомнил, – нехотя признался Фёдор. – Я примерно их возраста, кстати, был. Тогда у нас в городе маньяк завёлся. Одна убитая девушка была с соседней улицы, на похороны вся округа собралась. Детей, естественно, не пустили, но кто нам указ? Сами тайком пробрались к дому, когда гроб выносили.

Писатель помолчал. Настя и Котофей тревожно переглянулись.

– Гроб как гроб. Самое страшное было слышать, как мать выла, – нахмурившись и машинально пытаясь стереть с рук пыль, пробормотал Федя. Потом бросил напрасные попытки и направился к рукомойнику.