Мой путь озарён рассветом

— Ты должен отдать контроль над посохом мне целиком и полностью. Я справлюсь с этим, но, если ты начнёшь тянуть силу на себя, ордену кииринов придётся искать новый дом.

Выражение разочарования легло на лицо Ворона.

— Получается, ты не сможешь меня усилить, ты можешь только применить свою силу к моему оружию.

— Получается, так, — не стала спорить я. — Но вместе мы сможем сделать больше, чем когда-либо могли в одиночку.

Я думала, он развернётся и уйдёт. Я ждала этого, уже придумывая, что и как скажу Маттиасу, чтобы выразить своё недовольство его выбором. Но Рейнер не развернулся, а коротко кивнул, давая понять, что его всё устраивает.

— Попробовать можно, — сказал он и снова уставился на меня своим жутким нечеловеческим взглядом. Казалось, зрачки заполняли всю его радужку.

— Я надеюсь, что мы не разочаруем друг друга, — отозвалась я, горделиво приподнимая подбородок.

— Я тоже очень на это надеюсь, — заявил Маттиас, которого, в общем, никто не спрашивал.

Ордену не пришлось переезжать: всё прошло идеально. Глава кииринов выдохнул с явным облегчением, когда Рейнер вновь взял в руки свой погасший посох и превратил его в бусину, спрятавшуюся на одной из тонких чёрных косичек.

— Пока что я не разочарован, — провозгласил Ворон, и я усмехнулась.

На самом деле я не была разочарована тоже. Вопреки всем моим опасениям, посох Рейнера подчинился мне весьма охотно: хозяин сумел отдать мне власть над ним. Это было удобно.

— Я счастлив, что всё решилось. — Маттиас вернулся за свой стол. — Полагаю, теперь мы можем обсудить дело, которое я хотел бы вам поручить.

Он взял со стола две стопки бумаг и протянул их нам. Рейнер принял свою и быстро пробежал её взглядом, я же слегка растерялась. Я привыкла, что с деталями заданий всегда разбирается Крис, я была лишь исполнителем. Теперь пришла пора положить этому конец. Внимательно читая попавшие ко мне бумаги, я удивлялась тому, как много информации предоставлялось нам на самом деле.

Вкратце суть задания была проста. Переселение шиикаров подошло к концу. Те из них, кто выбрал Валмирану, уже заселили спешно достраивающийся город в предгорьях, получивший название Таккар, остальные отправились на земли Южного Союза на кораблях Золотопалого. Возникшее у валмиранских Стен поселение уничтожили, но на опустевшем выжженном месте снова и снова появлялись люди. Никто не мог понять, что привлекало их на ничем не примечательном пустыре, но нам предстояло разобраться с этим и напомнить валмирцам, что селиться на приграничных территориях запрещено.

— Появление Валмиранской Ведьмы там было бы очень кстати, — заметил Маттиас, когда мы ознакомились с переданными нам документами.

— Нет.

Два голоса, слившиеся в один, эхом пробежали по пустым углам комнаты. Рейнер кинул на меня быстрый взгляд и решил пояснить:

— Я уже много раз говорил, что не желаю иметь ничего общего с этим цирком. То, что я согласился попробовать — только попробовать! — поработать с ней, ничего не меняет.

— Очень жаль, — чопорно проговорил Маттиас. — Мне казалось, вам будет интересно опробовать роль Ведьмы вместе с её создательницей.

— Вот как? — ядовито хмыкнула я. — Боюсь, Валмиранская Ведьма уже давно не имеет ко мне никакого отношения. Если бы имела, её именем из тюрем не выпускали бы моих личных врагов.

Глава кииринов поморщился, но не стал спорить, а я только тогда вспомнила, что именно этот человек решился пойти против правительства, чтобы Фаина всё-таки получила по заслугам. Глядя на ситуацию с такой точки зрения, Маттиаса можно было бы и простить, но ради Криса и Олли я не должна была прощать. И это оказалось просто.

— Ты готова выступить прямо сейчас? — спросил меня Рейнер, и я замялась.

— Моё оружие в Белом Лисе.

Откровенно говоря, своего оружия у меня так и не появилось. Тренировочное оружие мы с Дисой брали в школе, а лук и ножи мне одалживала Сона.

— Не страшно, у ордена есть свой арсенал, — поспешил сообщить Маттиас, а мой новый напарник пробормотал себе под нос что-то очень неодобрительное. Задание обещалось быть непростым.

========== 34. Ворон ==========

Имея посох киирина, я совсем забыла о многих ежедневных неудобствах, с которыми приходится сталкиваться не наделённым ими людям. Например о том, как простые воины носят на себе гору оружия. Лук и колчан стрел, пара сабель и ножи, всё это я хотела бы иметь при себе так же, как и сумку с едой и запасной одеждой, но совершенно не представляла, как это осуществить. Забыв об очевидном, я оказалась вынуждена стоять в оружейной и чувствовать спиной взгляд Рейнера Ворона, спешно пытаясь придумать, как выйти из сложившейся ситуации, не потеряв достоинства.

Высокая и тонкая, словно колос, чёрная фигура приблизилась.

— Тебе нужна помощь? — вполне вежливо спросил Рейнер, но я сразу поняла, за что его возненавидела Рия. Ворон был спокоен и уверен в себе, он предлагал помощь без издёвки, искренне сожалея, что окружающим его людишкам никогда не быть такими же, как он: не допускающими ошибок.

Рия говорила, что задеть Ворона — задача не из лёгких, однако именно это мне предстояло сделать, если я хотела сработаться с ним. Когда-то я уже вытащила искренние эмоции из Фаины, теперь настала очередь Рейнера, с той только разницей, что от этого человека я хотела добиться не злости и страха, а чего-нибудь более позитивного. Уважения, например.

— Да, — ответила я, поворачиваясь к напарнику. — Какое оружие мне лучше взять, чтобы нам обоим было удобно?

Он удивился, я была в этом уверена хотя бы потому, что ответ последовал не сразу.

— Из чего я должен выбирать?

— Сабли или лук. — Ножи я могла взять в любом случае.

Краем глаза я заметила странное движение слева. Маттиас Трирог, чинно сложив руки на животе, наблюдал за нами с премилой улыбкой и казался весьма удовлетворённым, но его хвост, длинный серый хвост горной рыси мелко подрагивал. Вероятно, замеченное мною движение тоже было движением хвоста, которое глава ордена не смог сдержать. Ему что-то не нравилось, и я не могла понять, что.

— В таком случае возьми лук, — подумав ещё немного, решил Рейнер. — А саблю возьму я.

«Зачем?» — вопрос рвался наружу. Зачем брать с собой тяжёлую саблю, если можно ограничиться маленькой деревянной бусиной в волосах? Я хотела бы узнать это, но совершенно не хотела спрашивать. Я не собиралась давать Рейнеру лишнюю убеждённость в его превосходстве надо мной, пытаясь проявлять к нему дружеский интерес или, напротив, воспринимая каждое его слово или действие в штыки.

Луки, что были в арсенале ордена, внешне оказались удивительно непохожи на те, что использовал мой клан. Так отличаются охотничья собака тщательно отобранной породы и лесной волк, и случись мне делать ставки, я бы поставила на волка. Я аккуратно провела рукой по гладкому лакированному дереву, лишённому каких-либо украшений, изъянов и души. Луки ордена были прекрасны в своей идеальной простоте, готовые подойти любому, кто возьмёт их в руки. Луки охотников нашего клана были другими: владельцы украшали их ненавязчивой резьбой и кожей, они вкладывали в своё оружие душу, потому что связывали с ним свою жизнь. Я знала, что у лука Соны есть имя, которое та, впрочем, держала в строгой тайне.