Мой путь озарён рассветом

Я понимающе кивнула. У расков даже в играх-разминках прививались навыки командной работы, те самые, которых у меня не было.

— Вы закончили?

Подтверждающий гул в ответ. В драконах осталась худенькая, но крепкая короткохвостая девочка-рысь, в которой я признала сестру Дисы.

— Отлично, дракон — Айри! Поровну на две кучи разошлись? Чья пара не вместилась? Ага, вижу. Тахво и Хьюго тоже драконы! — Арран повернулась ко мне и протянула ворох зелёных ленточек. — Вот это повяжи на руку левым, они у нас сегодня зайчики.

Три пары, оказавшиеся слева, разочарованно взвыли, из правой группы скалилась Кайра.

— А теперь самое интересное! — учительница хлопнула в ладоши. — Сегодня у нас всё будет неправильно.

— Это как? — выкрикнул мальчик-горностай.

— Злой маг уменьшил драконов так, что зайчики могут съесть их, драконы же перестают игнорировать зайчиков и сжигают всех подряд. То есть если в битве заяц-волк побеждает заяц, волк продолжает охоту, а в битве дракон-заяц или дракон-волк любой проигравший выбывает. Зайцы сегодня с преимуществами.

Дети ошарашенно шептались, пытаясь осознать и представить.

— Но это ещё не самое интересное! — Арран хлопнула меня по плечу, и я, наверное, впервые в жизни почувствовала себя маленькой. — Потому что Ярна будет тем самым злым магом. Стоит вам только коснуться её, как вы обретаете сверхмогущественные силы и считаетесь победителем. Ярна будет бегать по полю, ловить её можно всем. Пятнадцать минут. Всё понятно? — она смотрела в первую очередь на меня. Я кивнула, семиклассники тоже отозвались одобрительным гулом. — Вперёд!

И я побежала. Вместо того чтобы есть друг друга, крокодильчики предпочли гоняться за мной. Они загоняли меня в углы, но мне каким-то чудом удавалось улизнуть. После занятий с Марикой я определённо стала куда более ловкой. Один раз меня почти достала Кайра, но на неё очень вовремя для меня набросился Хьюго. Я спаслась. В целом было весело, а ещё я безумно гордилась своими способностями. Могла ли я подумать, что буду так здорово бегать, в тот день, когда Крис впервые уронил меня в ручей? Нет, определённо нет.

У Арран оказалась потрясающая фантазия. Она провела множество различных несомненно развивающих многие навыки игр, и, врать не буду, мне нравилось в них участвовать. Поддаваться не приходилось, детей я не жалела и даже оттаскала-таки кое-кого из крокодильчиков за хвост. Впрочем, они тоже не жалели меня.

За те четыре дня, что я провела в деревне, я попала на две подобных тренировки, и в конце второй Аделина — маленькая и хрупкая на вид девочка-львица, обладающая поистине крокодильей хваткой, — жизнерадостно объявила мне:

— Не такая уж ты и жуткая.

— Я? Жуткая? — возмутилась я, хватая Монса за хвост. — В каком месте я жуткая?

— Кайра, когда рассказывала о том, как тебя нашла, говорила, что ты жуткая, как призрак, — наябедничала Айри. — Что ей казалось, будто бы ты где-то не здесь. И что ты всё время мрачная и смотришь в пустоту.

— Ярна и сейчас смотрит в пустоту, — немедленно вскинулась Кайра. — И иногда мрачная. Но она ведь всё равно хорошая!

— Я не смотрю в пустоту, — возмутилась я, крайне удивлённая таким описанием. — И не мрачная!

— Иногда мрачная. И иногда смотришь.

— Ну, ты правда немного на демона похожа, если издали, — задумчиво проговорил Хьюго. — Но это, наверное, из-за роста. Я когда-то видел очень длинного демона с почти человеческой фигурой.

В следующий момент две девчонки выскочили у меня из-за спины, с демоническим воем накинувшись на одноклассника, и тому стало не до меня.

— Женщины… — покачал головой умудрённый жизнью тринадцатилетний Монс.

К Марике я вернулась полная эмоций и впечатлений.

— Теперь ты знаешь, что такое битва не на жизнь, а на смерть? — посмеивалась моя наставница, когда я рассказывала ей подробности уроков с крокодильчиками. — Кстати, о битвах. Ты ведь до сих пор не имеешь своего оружия, так?

Я пожала плечами. Я умела неплохо метать ножи на близкое расстояние и, кажется, относительно сносно стрелять из лука, кроме того, регулярные битвы с Крисом на длинных палках наверняка дали мне хоть какой-то навык фехтования. Вот только у меня действительно не было даже ножа, и до сих пор я не задумывалась о том, что оружие может мне понадобиться. Но времена наступили неспокойные…

— Хочу посмотреть, как и с чем ты умеешь обращаться, — объявила Марика.

Она показала мне пустое, узкое, заваленное строительным мусором место за домами, одну из тех самых «полянок», что я приметила в свой первый визит. Здесь нельзя было особенно развернуться, зато полоса препятствий получалась отличная. Марика положила в сторону несколько ножей разной формы, лук с двумя стрелами и деревянный тренировочный топор.

— У меня дома в кладовке слева за занавеской есть несколько палок, специально насобирала. Принеси две длинных и две коротких. Давай, бегом. Только не перепутай, слева!

Лучше, чем путать лево и право, я умела только забывать, слева или справа мне сказали искать, потому весь недолгий путь до дома Марики я тихо повторяла вслух нужное направление. Остановившись в кладовке и раз десять проверив, действительно ли лево в моём мироощущении и лево в общепринятой реальности совпадают, и отодвинула левую-таки занавеску. Там обнаружились две швабры, метла и длинный тёмный посох, простой и ровный, лишённый украшений и искривлений. Почти как у Криса. Других палок я не нашла и потянулась было к посоху, когда крик вбежавшей в дом Марики достиг моих ушей.

— Стой! Не шевелись!

Я так и замерла с протянутой рукой.

— Отойди, — наставница тяжело дышала: ей пришлось бежать по крутым лестницам. — Не трогай эту штуку.

— Я опять всё напутала? — спросила я, отходя в сторону.

— Нет, это я напутала, дурная голова. Как поняла, сразу побежала… Палки справа.

За правой занавеской действительно оказались палки.

— А это что? — спросила я, поглядывая в сторону злосчастного посоха. — Почему мне нельзя его трогать?

— Потому что это — оружие киирина, оно подчиняется исключительно своему хозяину. Других кииринов оно тоже щадит, но любой другой человек, дотронувшись до него, обречён на смерть. Даже будучи у хозяина в руках, этот посох будет пытаться убить каждого, кто к нему прикоснётся.