«Мы с тобой из разных миров...»

— Лазутчица? — в глазах юной всадницы вдруг появилось искреннее удивление. — Ты о чём?

Астрид поражённо уставилась на младшую сестру и вопросительно изогнула брови — неужели Астерия ничего не рассказала ей? Впрочем, теперь это не так важно.

— По дороге расскажу. Идём, — блондинка перехватила девичью руку и потянула сопротивляющуюся Мелиссу к выходу.

Сборы скромных пожитков прошли в тишине - за половину часа сёстры не обмолвились ни словом, и даже сидящие по разным углам Оракул и Сицилия, всегда ворковавшие друг с другом, теперь молчали и сверлили взглядами своих наездниц.

– Наконец-то, - Астерия аккуратно свернула последний драгоценный пергамент с нарисованной обновлённой картой и с торжеством посмотрела на мрачных сестёр.

– Да что с вами обеими?

Мелисса и Астрид коротко переглянулись и продолжили складывать в сумы худые, обтянутые шкурами, блокноты. На мгновение южанке подумалось, что две амазонки сошлись в очередной ссоре, однако эта мысль улетучилась так же быстро, как и появилась - если бы они снова поругались, то об этом непременно знала бы вся скандинавская деревня. Однако за окном сделалось непривычно тихо. Даже ветер и дождь, бушевавшие последние дни, затихли и не рисковали поднимать новую волну шума.

– Всё, - блондинка затолкала в сумку последнюю тощую кипу листов и тут же направилась к лежащей в углу Сицилии.

– Холодом с юга повеяло… - Астерия, ощущая искрящееся в воздухе напряжение, пыталась хоть как-то разрядить обстановку и обратить на себя внимание сестёр.

– Предлагаю убраться с этого острова по-тихому, - блондинка косо взглянула на южанку, а затем перевела озадаченный взгляд на находящуюся где-то в своих мыслях Мелиссу.
– Попадаться лишний раз на глаза местному вождю - не самый лучший выбор…

Астерия подивилась странным словам Астрид, но утвердительно кивнула и, как быстрее всех собравшаяся, направилась к выходу - нужно было найти Айол, которая в последнее время позволяла себе разгуливать по селению без сопровождения амазонки.

Когда воительница оказалась за дверьми тёплого помещения, она первым делом стала оглядываться вокруг в поисках сбежавшего Ужасного Чудовища. Несколько раз покрутив головой из стороны в сторону, всадница так и не обнаружила фиолетового дракона, который обычно не пропадал на длительное время.

– Вот же бестолковое создание, - Астерия направилась в сторону ступеней, ведущих вниз, однако, бросив ещё один случайный взгляд в сторону, резко остановилась. Вдалеке, на пристани, скопилось большое количество народа, жужжание которого можно было услышать даже стоя на пристроенном к лазарету возвышении. Южанка, нахмурилась и озадаченно склонила голову на бок, пытаясь своими зоркими глазами рассмотреть происходящее у причала.

Некоторое время южанка с долей интереса наблюдала за собравшейся толпой, но затем, присмотревшись к многочисленному люду, судорожно втянула воздух в лёгкие и задержала дыхание. Воительница прикрыла веки и помотала головой из стороны в сторону, будто бы пытаясь привести себя в норму. Тяжело выдохнув, девушка открыла глаза и снова устремила взор вперёд, на собравшихся у пристани викингов.

– Боги… нет… Астрид!
– амазонка стрелой помчалась обратно в лазарет. С силой толкнув чуть не слетевшую с петель дверь, всадница остановилась в проходе и с несвойственной ей паникой в глазах посмотрела на сестёр. От грохота, наполнившего помещение «гостевой» комнаты, вздрогнули не только успевшие собраться эллинки, но и обычно не пугливые Оракул и Сицилия. Драконы недружелюбно зарычали и «ощетинились».

– Да пусть твои языческие боги тебя, наконец, прибьют! Астерия!
– блондинка с недовольством взглянула на шумную южанку.
– Если ты так будешь орать и громыхать дверьми, мы не сможем убраться отсюда незамеченными.

– Астрид… там… - девушка махнула рукой в сторону.
– Мы опоздали…

Хмурая, словно набежавшие на Олух тучи, Астрид быстрым рваным шагом направлялась в сторону собравшейся у пристани толпы. Недовольное гудение многочисленного люда и отголоски гневных речей говорили о том, что амазонке, впрочем, как и её сёстрам, не следует соваться в это сборище, а стоит поскорее убраться из этого места, пока живы. За девушкой пытались поспеть Астерия и Мелисса, взволнованные не меньше обычно хладнокровной блондинки. Оракул и Сицилия, чувствуя напряжённое настроение своих наездниц, шли вровень с ними, готовые в любой момент броситься на их защиту.

Когда эллинки оказались в поле зрения собравшихся викингов, громкие разговоры стали медленно стихать, а десятки гневных и презрительных взглядов тут же устремились в их сторону.

Астрид, нисколько не напуганная настроением толпы, окинула присутствующих хмурым взором, а затем посмотрела вперёд, туда, где стояли местные драконьи всадники и вождь острова. Но даже не их гневные и разочарованные взгляды заставили белокурую воительницу удивлённо распахнуть глаза.

Рядом со сжимавшим рукоять меча конунгом стояла черноволосая амазонка, облачённая в тёмно-зелёную экипировку. Юная девушка, выглядевшая старше своих лет, смотрела на находящуюся в нескольких шагах от неё Астрид с долей недоумения и недоверия.

– Принцесса?
– в голосе темискирской воительницы скользнуло неприкрытое удивление.
– Но… как?

Блондинка вопросительно уставилась на черноволосую эллинку, а затем перевела взор на сбитых с толку сестёр, которые в ответ на немой вопрос Астрид лишь растерянно пожали плечами. Всадница так бы и продолжила стоять и молча пялиться на Астерию и Мелиссу, если бы не тихий звук шагов, заставивший её повернуть голову в сторону.

– Я знал, что тебе нельзя доверять… - зеленоглазый юноша подошёл к амазонке на почтительное расстояние, однако, даже несколько шагов, разделявших воинов, не спасли от холода, которым внезапно повеяло от обычно приветливого викинга. Иккинг без тени брезгливости и злости отдал девушке теснённый серебром пергамент, который гречанка неуверенно, но всё же приняла. Астрид дрожащими от волнения руками развернула идеальный листок бумаги, вдоль и поперёк испещрённый греческими символами и скандинавскими рунами. Амазонка беглым взглядом прошлась по красиво написанному тексту, а после подняла полные ужаса глаза на стоявшего рядом шатена.

– Я… Иккинг, - девушка, внезапно потерявшая дар речи, пыталась вымолвить хотя бы одно слово, в попытке найти объяснение всему происходящему.

– Ты же обещала, - воин разочарованно покачал головой и с болью в глазах посмотрел на блондинку, хватавшую ртом воздух.

– Да что с этой бумажкой не так?
– незаметно подошедшая Астерия выхватила из дрожащих рук сестры исписанный палочками и закорючками пергамент.
– Я, Милоса, королева… земель… принимаю ответные… объявляю… войну?
– южанка подняла ошарашенный взгляд на Астрид, которая, казалось, была где-то за пределами скандинавского острова.
– Твоя мать ведёт сюда… войско?

Блондинка бросила на всадницу пустой взгляд, а после выхватила один из её мечей, до этого момента мирно лежавший в ножнах. Находящиеся рядом скандинавские всадники и воины тут же обнажили своё оружие и приготовились к неравному бою. Впрочем, целью Астрид были не викинги, а стоящая рядом с конунгом амазонка.

Всадница Фурии, оказавшись подле темискирской наездницы, приставила к её горлу острие идеально заточенного меча. Эирин, так звали прибывшую на Олух воительницу, с испугом посмотрела на Астрид, однако сопротивляться не стала - не имела права.