«Мы с тобой из разных миров...»

– Я же волновалась, дурная твоя голова, - закончив обнимать свою дочь, Эния тут же отвесила ей увесистый подзатыльник и строго посмотрела на неё.

– Вот… теперь узнаю свою маму, - Астерия обиженно уставилась на дозорную и прикоснулась к ноющему от тяжёлой руки затылку.
– Я уже было подумала, что прежнюю Энию заменили на новую, более заботливую.

– Замолчи. Где вас носило? Нам сказали, что вы в плену и…

– Причём это сказала Аделфи… И вы ей за просто так поверили, верно?
– на этот раз в разговор вмешалась Астрид, которая сверлила злобным взглядом стоящую неподалёку Милосу.

– У нас хватило ума отправить лазутчицу на Олух. Она подтвердила её слова, - рыжеволосая амазонка, наконец, снизошла разлепить губы и обронить несколько слов.

– Зато ума не хватило не объявлять войну крошечному острову, находящемуся на отшибе Нового Мира, - Астрид спрыгнула со спины неспокойной Сицилии.

– Прикажи войскам отступать. Мы вернулись. Целые и невредимые.

После сказанного на корабле повисло молчание. Милоса, лицо которой до этого момента не выражало никаких эмоций, нахмурилась и с непониманием посмотрела на свою дочь, которую ещё с минуту назад была готова задушить в собственных объятиях. Женщина недоумённо изогнула брови и отрицательно покачала головой.

– Нет, Астрид, - голос королевы стал твёрдым как лезвие меча.
– Как видишь, даже крошечный скандинавский остров может представлять опасность для нас.

– Для кого «для нас»?
– блондинка всеми силами старалась сдерживать разбушевавшиеся эмоции и говорить как можно тише - стоящие на корабле воительницы стали бросать косые взгляды на неё саму и её сестёр.
– Ты видела их войско? Оно по численности в разы уступает нашей армии!

– Я не боюсь их войска, - Милоса подняла вверх правую руку.
– Для Темискиры оно для нас не представляет опасности как таковое.
– Женщина подошла ближе к девушке и аккуратно взяла её за подбородок.
– Меня беспокоит мастерство его отдельных воинов. Если среди скандинавов нашлись те, кто сумел поймать в свои сети трёх лучших темискирских всадниц, то чего можно ожидать от нескольких сотен таких воинов?
– амазонка отошла от Астрид и перевела взгляд на Мелиссу, которая так и не слезла с седла Оракула.
– Что им помешает поймать вас ещё раз? Вы мои наследницы, а ты, - женщина вновь повернулась к блондинке, - будущая королева. И ты должна понимать, что неразумные речи, подобные твоим, не должны звучать в моём присутствии.

– Но…

– Я своего решения не изменю, - Милоса гневно сверкнула глазами и, поправив походный плащ, забралась на спину Сапфиры.
– Драконье войско отправляется через несколько минут, - всадница многозначительно посмотрела на Энию.
– А вы, - амазонка окинула взглядом своих дочерей и Астерию, - приведите себя в порядок и пределов корабля покидать не смейте. Рисковать вашими жизнями второй раз я не намерена. Это судно направится обратно на Темискиру. Возражения?

Астрид с силой сжала кулаки и бросила полный мольбы взгляд на Астерию. Девушка, обречённо выдохнув, дёрнула дозорную за руку, заставив её обратить на себя внимание.

– Эния, прошу… помоги…

– Как?
– рыжеволосая амазонка говорила шёпотом, не желая быть услышанной Милосой.
– Ты сама слышала королеву. Она быстрее голову в пасть дикому дракону засунет, нежели отменит свой же приказ.

– Ты же сама не хочешь этой войны, - Астерия с силой сжала ладонь матери.
– Сколько раз ты уже шла против королевы?

– Именно! Сколько раз я ослушивалась её, столько же раз я получала наказание, несравнимое с обычным подзатыльником, который я отвешу каждой из вас, если вы не достанете свои головы из задниц и не примете данное как должное!

– Эния…

Рыжеволосая амазонка с раздражением одёрнула руку и кивнула головой в сторону капитанской каюты, молча приказывая Астерии отправляться именно туда. Южанка, проследив за взглядом матери, отрицательно покачала головой и уверенно посмотрела в сверкавшие гневом изумрудные глаза дозорной.

– Эния, отправляемся, - голос Милосы заставил огненноволосую всадницу испуганно вздрогнуть.
– Больше терять времени нельзя.

– Прошу… - Астерия предприняла ещё одну попытку достучаться до советницы.
– Нельзя допустить этой бойни! Это... это очень важно!

– Эния!

Дозорная перевела обеспокоенный взгляд на Милосу, а затем снова посмотрела на южанку, в глазах которой читалось неприкрытая мольба. Всадница хорошо знала свою приёмную дочь - она не стала бы просить о пустяках.

– Милоса, - советница, спустя пару мгновений, повернулась к Астерии спиной и внимательно взглянула на свою королеву.

– Всё же неразумно вести всё войско к берегам небольшого острова.

– Мы же это уже обсуждали...

– Обсуждали. Трижды, - амазонка утвердительно кивнула и подошла ближе к Сапфире.
– Но, прошу, отбрось в сторону свои принципы и взгляни на ситуацию трезво, - Эния пыталась максимально осторожно подбирать слова, разговаривая с и без того разозлённой королевой.
– Маленький остров, небольшое войско, с три десятка драконьих всадников… - женщина быстро загнула три пальца, перечисляя и без того известные всем истины.
– И посмотри на нас, - амазонка кивнула в сторону позади плывущих бригов, - сотня боевых кораблей, армада драконьих всадников…

– К чему ты клонишь, Эния?
– Милоса снисходительно посмотрела на советницу и склонила голову на бок, выражая недовольство длинными речами рыжеволосой гречанки.

– К тому, что нет смысла вести всё наше войско на крошечный клочок земли, - Эния свела большой и указательный пальцы вместе, показывая размер скандинавского острова.
– Ты хочешь показать викингам своё преимущество? Они и так знают о нём. Посуди сама… они отпустили твоих дочерей живыми. Значит… - Эния бросила гневный взгляд на Астерию.
– Значит, признают твоё преимущество. А раз так, то ты можешь диктовать им свои условия в обмен на ненападение.
– Амазонка замолчала и посмотрела на задумавшуюся Милосу.
– Не нужно вести всех всадников на бойню. Достаточно собрать отряд в пару сотен наездников. К тому же, - женщина нарочито заинтересованно перевела взгляд на плетущиеся позади суда, - воины устали после неспокойного ночного плавания. Толку от них будет, как от бескрылой Жуткой Жути. Пусть они ведут корабли на запад и восток - там, помнится, ютились мелкие острова, с которых удобно будет поджидать олуховских союзников, а небольшой отряд отправится с нами на Змеиный Перевал, как и планировалось.

– Я удивлена тому, что ты идёшь на поводу своей дочери, - Милоса с укором взглянула на южанку, которая, впрочем, совершенно не побоялась ответить амазонке тем же.

– Я не иду у неё на поводу, - Эния бросила обиженный взор на королеву.
– Я всего лишь предлагаю грамотно распределить силы по нижней границе Предполярья. К тому же, Милоса, ты в любой момент можешь свернуть переговоры и уничтожить эти острова.

Пару мгновений всадница Лунного Духа переводила недовольный взгляд с Энии на своих дочерей и обратно. Обречённо выдохнув, она, наконец, соизволила, наконец, отдать приказ:

– Собери с кораблей три сотни наездников, - коротко кивнув заметно расслабившейся дозорной, Милоса перевела взгляд на Астрид и Мелиссу.
– А вы... снимите уже с себя это тряпьё. Не хватало, чтобы в моих дочерей по ошибке прилетела амазонская стрела.
– Дёрнув поводья, рыжеволосая женщина заставила Сапфиру подняться в небо.

Когда королева и две сопровождающие её стражницы покинули пределы небольшого брига, Эния повернулась к южанке и схватила ту за плечо.

– Когда меня изгонят с Темискиры, ты отправишься со мной, - всадница грубо тряхнула свою дочь, а затем повернулась к Эирин, Астрид и Мелиссе.
– Когда всё это закончится, я буду рада выслушать занимательную историю о том, что же всё-таки произошло на этом проклятом архипелаге, что вы его так рьяно кинулись защищать.

Амазонки испуганно переглянулись, но ни слова на гневные речи Энии не ответили.

– Марш отсюда! Выдвигаемся через половину часа!

~”°•. .•°”~

Спустя час. Призрачный Остров.

– Может, они передумали убивать нас?
– откровенно скучавший Торстон швырнул перепачканный в песок камень в океанскую воду.
– Больше часа времени прошло!

– Смотри в оба, Задирака, - Иккинг, которого на посту сменил Эрет, сидел на влажной земле и пристально вглядывался в затянутое тучами небо.
– Эллинки держат своё… - всадник тут же осёкся и словил на себе укоризненные взгляды оставшихся на берегу друзей.
– Не понимаю… почему они так поступили?
– викинг покачал головой и со злостью швырнул в океан случайно попавшуюся под руку ракушку, будто бы именно она была виновата в том, что на Предполярье надвигалась беда.