«Мы с тобой из разных миров...»

– Откуда ты знаешь?
– Рыбьеног со скептицизмом взглянул на бывшего охотника и отрицательно покачал головой.

– Поверь, я знаю… - воин с остервенением сжал поводья, вспоминая события пятнадцатилетней давности, и с недовольством взглянул на пухлого викинга.
– Хэддок?

Иккинг, никак не отреагировавший на грубый оклик, внимательно смотрел в сокрытое облаками небо, грозившее в любую минуту излить на землю очередной дождевой поток, который был бы сейчас очень некстати.

– Хэддок!
– второй, более настойчивый окрик вывел шатена из размышлений. Викинг медленно повернул голову на стоящего неподалёку Йоргенсона, а после нехотя сел в седло. Окинув усталым взглядом собравшихся, всадник бросил взгляд на горизонт, откуда вот-вот должна была прийти опасность.

– Сморкала и я будем патрулировать окрестности острова, - шатен вновь посмотрел на своих друзей и продолжил: - Остальные остаются здесь и не сходят со своих мест, пока я не прикажу. Глядите в оба… опасность может прийти оттуда, откуда мы её не ждём…

~”°•. .•°”~

Это же время. В водах Великого Океана. Граница Предполярья.

Один из многочисленных темискирских кораблей мирно покачивался на за ночь успокоившихся волнах. Юркое судно о чёрных парусах, шедшее впереди всей эскадры, рассекало остроугольным носом плотные потоки воды, умело лавируя между встречающимися на пути преградами в виде морских драконов.

Попутный ветер, который теперь был как нельзя кстати, своим холодным дыханием раздувал чернёные полотнища, заставляя амазонский бриг с каждой минутой всё больше и больше набирать свой ход…

На резном носу корабля, крепко держась за толстый и насквозь промокший трос, стояла высокая рыжеволосая женщина, на лице которой застыла умиротворённая полуулыбка, в ясных голубых глазах читалось спокойствие, а гордая осанка выказывала железную решимость, коей была наполнена душа бывалой воительницы.

Потоки холодного воздуха, приносившие с собой солёные морские капли, нещадно били в уже не молодое, но ещё не успевшее постареть красивое лицо и трепали и без того спутанные огненные локоны.

Поёжившись от очередного порыва норда, эллинка сильнее закуталась в плащ и перевела взор в сторону - на влажных досках корабельного носа сидел любопытный белоснежный дракончик, внимательно наблюдавший за действиями необычной двуногой. Крохотный ящер, словив внимательный взор голубых глаз, раскрыл свою зубастую пасть, чтобы обрычать глядящую на него амазонку, но его спугнул грозный рёв. Встрепенувшись, рептилия раскрыла крылья и, сбиваемая сильными потоками ветра, улетела в одной ей известную сторону.

– Нельзя обижать малышей, Сапфира, - всадница ловко спрыгнула с высоких досок и подошла к Лунному Духу. Дракон, как только хозяйка оказалась рядом, опустил свою рогатую голову и доверчиво уткнулся горячим носом в грудь амазонки, а после посмотрел ей в глаза.
– Скоро вылетаем…

– Насколько скоро?
– грубый голос послышался откуда-то со стороны и привлёк внимание и Милосы и Сапфиры.

– Через четверть часа, - рыжеволосая всадница полностью развернулась к Энии и оглядела её с ног до головы: воительница была облачена в свой неизменный изумрудного цвета полудоспех, в руках она держала короткий боевой лук, а на поясе был закреплён колчан с десятком, а то и двумя стрел.
– Ты опять не выспалась?

– Интересно, как ты догадалась?
– дозорная демонстративно перебросила лук в другую руку и скептически осмотрела свою подругу.

– Если ночью ты не спишь, то наутро ненавидишь весь мир, Эния, - Милоса добродушно улыбнулась и подошла ближе к хмурой советнице, на лбу которой залегла гневная морщинка. Женщина лишь устало закатила глаза и обречённо покачала головой.

– Если следовать этой логике, то ты, выходит, вообще глаз в ночное время не смыкаешь?
– дозорная со всей серьёзностью посмотрела на свою королеву.

– Послушай…

– Драконьи всадники!
– громкий крик заставил женщину замолчать. Обе амазонки и стоящие рядом с ними рептилии тут же обратили внимание на темискирскую воительницу, указывавшую куда-то в небо. Эния и Милоса перевели взгляды в ту сторону, куда копьём показывала корабельная смотрительница. Эния, зоркий глаз которой пока не сумел рассмотреть силуэты стремительно приближавшихся к эскадре наездников, выхватила стрелу из колчана и быстро заложила её на тетиву, готовясь к выстрелу.

– Погоди, - Милоса, не сводя взора с четырёх драконьих всадников, крепко схватила женщину за кисть, не давая той возможности спустить тетиву.
– Пусть подлетят ближе.

– С ума сошла? Они же…

– Четыре всадника - ничто против целой флотилии, - Милоса бросила многозначительный взгляд на Энию и сильнее сжала её руку.
– К тому же, если это наездники с Олуха, то они могут нам пригодиться.

Дозорная с раздражением взглянула на королеву, но спорить более не стала и устремила взор в небо на четыре приближающиеся точки. Вскоре, когда крошечные пятна стали принимать узнаваемую форму, воительница поражённо распахнула глаза и удивлённо выдохнула:

– Астерия?..

~”°•. .•°”~

Не прошло и нескольких минут, как огромные когтистые лапы четырех драконов коснулись влажных от мороси и морской воды досок палубы. Рептилии, уставшие после длительного перелёта, недовольно рычали и нетерпеливо размахивали хвостами, готовые в любой момент броситься вперёд, на своих обидчиков, которые с минуту назад запустили в них сети.

– Я понимаю, вы викингов ненавидите!
– Астерия спрыгнула с седла и гневно взмахнула руками.
– Но мы-то чем провинились?

Пропитанные злостью слова пронеслись над судном и в испуге поспешили покинуть его пределы, оставив после себя лишь тихие отголоски да лёгких звон в ушах рядом стоящих амазонок, которые с непониманием смотрели то на южанку, то на Астрид и Мелиссу, к слову сказать, выглядевших весьма странно.

– Но… вы же…

– В плену?
– южанка снова взмахнула руками и с брезгливостью скинула с себя верёвку от выпущенной в неё сети, от которой наездницу и Ужасное Чудовище так удачно спасли острые крылья Лезвореза.
– Были. Несколько недель назад! Боги… - девушка устало опустилась на доски палубы и обречённо закрыла лицо руками.

– Астерия… - Эния, высвободив руку из хватки Милосы, бросилась в сторону черноволосой амазонки. Оказавшись рядом с ней, дозорная опустилась на колени и, откинув в сторону лук, крепко обняла южанку, которую уже и не надеялась увидеть свободной, а главное, целой и невредимой.

– Ради Артемиды… мама!
– брюнетка, не привыкшая к нежностям со стороны обычно грубой и жёсткой Энии, принялась вырываться из её объятий, но осознав, что высвободиться из крепкой хватки не удастся, девушка расслабилась и стала ждать, когда приступ материнской любви сойдёт на нет.