«Мы с тобой из разных миров...»

– План… - шатен закрыл лицо руками и устало выдохнул, а после подошёл к охотнику, по-прежнему стоящему рядом с картой.
– Итак… корабельный отряд будет отправлен завтра утром в сторону Северных Земель, - викинг указал предположительный путь, который предстоит преодолеть небольшой эскадре.
– Допустить темискирский флот к нашим берегам никак нельзя, поэтому битва будет проходить в море.
– На мгновение юноша замолчал, а после продолжил: - Наверняка амазонки поведут сюда драконью армию… Наша главная задача - выиграть время, чтобы дождаться помощи от других островов, поэтому всадники сегодня же отправятся навстречу темискирским отрядам…

– Сегодня? Ты когда последний раз выходил на улицу?
– Сморкала с возмущением обратился к Иккингу.
– Там, Хель её дери, буря! Мы погибнем раньше, чем…

– Нужно найти остров на пути следования вражеских войск. Там мы сможем укрыться и, сделав ход на неожиданность, застать амазонок врасплох, - шатен посмотрел на карту и указал на большое по размерам зелёное пятно.
– Призрачный Остров.

– Умно, конечно… но откуда нам знать, что они полетят именно через этот архипелаг?
– черноволосый охотник скептически посмотрел сначала на карту, а затем на Иккинга.

– Ниоткуда, - всадник пожал плечами и устало посмотрел на своего друга.
– Это всего лишь предположение.

– А не лучше ли нам остаться здесь? Если темискирские отряды обогнут этот остров и пройдут мимо нас, у незащищённого Олуха точно не останется шансов. Это огромные риски, ты должен это понимать.

– Я знаю, Эрет, - Иккинг отошёл от стола и окинул взглядом собравшихся.
– Но таков приказ отца. Он надеется, что союзные войска всё же успеют добраться к нам…

– И что нам делать сейчас?
– голос подал непривычно серьёзный Задирака.

– Эрет и Сморкала, - шатен повернулся к викингам, на ходу думая, какой приказ им отдать.
– Собирайте драконьих всадников. Даю вам час. Рыбьеног, ты идёшь со мной, поможешь с оружием. Близнецы, отправляйтесь к моему отцу - ему нужно помочь собрать женщин и детей и увести их подальше от деревни… через час жду вас на Главной Площади.

Раздав указания, Иккинг направился к выходу из Большого Зала, однако дойти до дверей ему было не суждено.

– Эй! А как же я?
– Вереск, явно не ожидавшая, что её обойдут стороной, встала напротив всадника.
– Я не собираюсь сидеть здесь и ждать, когда…

– Как раз этим ты и займёшься, Хедер, - шатен попытался обойти бывшую невесту, но та быстро его остановила.
– Ты ранена. Будешь только мешать. Останешься с остальными женщинами и детьми. В безопасности.

– Иккинг, я буду защищать свой остров. И я полечу с вами, нравится тебе это или нет, - девушка резко повернулась на пятках и хотела, было, уйти, но оказалась схваченной сильными руками некогда любимого человека. Иккинг довольно грубо развернул воительницу к себе и повёл сопротивляющуюся брюнетку к Эрету.

– Отведи её к вождю. И проследи, чтобы дошла, - не произнося более ни слова, всадник быстрым рваным шагом направился к выходу из помещения Большого Зала.

~”°•. .•°”~

Где-то в водах Великого Океана.

– Давай уже вернёмся обратно, пока не поздно, - Эния спрыгнула со своего Змеевика на доски миниатюрного темискирского корабля.
– Этот шторм погубит нас быстрее, чем предстоящее сражение.

– Буря сходит на нет, - Милоса скинула с головы капюшон и, держась за канат, окинула взглядом неспокойные воды океана.

– Я всё равно останусь при своём мнении: отправлять флот в Предполярье - твоя самая глупая идея. Одной драконьей армии было бы достаточно для такой мелкой битвы, - рыжеволосая амазонка с недовольством посмотрела на сосредоточенную королеву и ухватилась рукой за толстую верёвку.
– Корабли прибудут на Олух только через сутки, а всадницы были бы там уже к утру!

– Эния, флот - это всего лишь запасной вариант, - Милоса, наконец, удостоила снисходительным взглядом свою излишне эмоциональную подругу, а затем развернулась и, передвигаясь по палубе с поразительной лёгкостью при такой качке, направилась в тёплое помещение капитанской каюты.

Оказавшись в небольшой комнатке, слабо освещаемой двумя масляными лампами, амазонка сразу зашагала в сторону стола, на котором лежала карта Предполярья и Заполярья.

– Основная битва пройдёт здесь, - женщина ткнула длинным пальцем в зелёное пятно, на котором были аккуратно выведены греческие символы. «Змеиный Перевал».
– Скандинавы называют его Призрачный Остров.

– С чего ты решила?
– Эния удивлённо изогнула брови и с недоверием посмотрела на эллинку. Дозорной на мгновение показалось, что королева знает больше, чем должна была бы.

– Викинги только с виду дураки, - Милоса со всей серьёзностью взглянула на свою советницу.
– Они знают, что огромная армия идёт в их сторону, поэтому наверняка обратились к своим союзникам за помощью, а значит… - амазонка на мгновение замолчала, - они попытаются выиграть время.
– Гречанка отошла от карты и посмотрела на потрескивающую масляную лампу.
– Я более чем уверена, что все драконьи отряды были отправлены нам навстречу.
– Всадница повернулась к дозорной, которая внимательно её слушала.
– Но в такую бурю пролететь хотя бы половину Северного пути попросту невозможно. А значит, скандинавские наездники укроются на том острове, желая переждать непогоду. Там мы их и встретим.

– Но даже до Змеиного Перевала наши корабли доберутся только завтра к вечеру!

– Флот есть и у Олуха, - Милоса подняла вверх правую руку.
– Я и не собираюсь подводить эскадру к скандинавским берегам. Битва будет проходить в море. Думаю, не так далеко от этого места.

– Безумие…

– Отчасти, Эния.

– Так что нужно от меня?
– рыжеволосая женщина с раздражением посмотрела на королеву.

– Утром мы отправимся на Призрачный Остров.

– Мы?
– во взгляде амазонки сверкнуло искренне недоумение.
– Ты же сказала, что…

– Флот поведёт Эрлия. А я не могу терять время, - Милоса снисходительно улыбнулась своей подруге, а затем взяла со стола кинжал и с размаху воткнула его в карту - как раз в то место, где чёрным крестом был обозначен Олух.
– Мне есть о чём потолковать с местным конунгом.

~”°•. .•°”~

Утро следующего дня. Призрачный Остров.

– Так… повтори ещё раз, - Астерия бросила на Астрид короткий взгляд, а после облокотилась о влажную от прошедшего дождя каменную стену пещеры и устремила взор на ещё не проснувшуюся чащу девственного северного леса.