«Мы с тобой из разных миров...»

– Та мы ж не разумеем даже, хде их войска затесались… - Плевака прочесал свои усы и с видом знатока взглянул на неточную карту Предполярья и Северных Земель.
– Куды бить-то, а? Сюды?
– здоровой рукой викинг ткнул куда-то в пергамент.
– Аль сюды?

– Часть войск находится на западной стороне Призрачного Острова, часть - на восточной, флот на подходе, - Милоса отпустила поводья и подошла ближе к совещающимся воинам.
– Можете не благодарить.

Стоик, заслышав незнакомый женский голос, резко повернул голову в сторону и увидел стоящую перед ним эллинскую воительницу. В зелёных глазах тут же запылали гневные огоньки, а рука непроизвольно выхватила тяжёлый меч из ножен. В один широкий шаг покрыв разделяющее его и амазонку расстояние, мужчина приставил меч к её незащищённому горлу. Сапфира, стоящая неподалёку от хозяйки, озлобленно зарычала и раскрыла широкие крылья, готовясь броситься в атаку на обидчика своей сестры.

– Ты зачем сюда явилась?
– Стоик, не обращая внимания на грозное шипение диковинной рептилии, подошёл ближе к Милосе, вероятно рассчитывая запугать находящуюся в шаге от смерти амазонку.

– Убери железку, - воительница бросила на викинга холодный взгляд.
– Не заставляй меня спускать Цербера с цепи.
– Гречанка махнула в сторону скалящегося Лунного Духа, который лишь ожидал команды от амазонки.

Мужчина перевёл гневный взгляд на рептилию, а затем снова на эллинку.

– Говори, - Стоик нехотя убрал меч от горла Милосы и оглядел её с ног до головы.
– Надеюсь, причина твоего появления здесь достойна моего внимания.

– Не сомневайся, - амазонка отстегнула от пояса ножны и передала их стоящей рядом Астрид.
– Диалог.

Викинг удивлённо изогнул брови и вопросительно посмотрел на стоящего позади Плеваку. Старый кузнец лишь пожал плечами, а после утвердительно кивнул.

– Диалог…

Последние полчаса, что Стоик и Милоса вели переговоры, находясь вдалеке от остальных воинов, Астрид дрожащими руками теребила край чёрной военной туники и нервно покусывала губы, на которых уже чувствовался металлический привкус крови. Рядом с девушкой, успокаивающе урча и оберегая от чужаков, сидела Сицилия, готовая ринуться в бой при первых же признаках опасности.

Белокурая воительница, то и дело ловящая на себе многозначительные взгляды желающих расправиться с ней скандинавов, сильнее прижалась к горячему чешуйчатому боку белоснежной рептилии и в мыслях начала читать древние молитвы всем известным ей богам, прося об одном - сохранить чужие жизни. Бросив в небо полный мольбы взор, всадница начала быстро шептать какие-то напевные слова забытого наречия, на котором уже давно никто не заговаривали даже на Темискире и в Эринее.

– Ты думаешь, боги помогут?
– знакомый мягкий голос вывел воительницу из молитвенных раздумий. Амазонка подняла полные грусти и отчаяния глаза на стоящего прямо напротив неё викинга.

– Ждать помощи больше не от кого, - Астрид пожала плечами и поспешила отвернуться от шатена, который не рисковал подходить ближе, - Сицилия утробно рычала и на него и на Беззубика, а сама эллинка не стремилась успокаивать своего дракона.

– Сказать по правде, я не рассчитывал увидеть тебя… снова, - Иккинг сел на примятую траву прямо напротив блондинки и внимательно посмотрел на неё - девушка старательно избегала его пытливых взглядов.

– Тяжело идти против воли матери, - Астрид повела плечом и посмотрела на небо.
– Особенно, когда она - королева огромной империи.

Между воинами воцарилось молчание. Иккинг ещё раз скользнул взором по девичьей фигуре, а затем обернулся назад, на по-прежнему спорящих викинга и амазонку.

– Как думаешь, наши родители придут к общему решению?
– всадник внимательно взглянул на напряжённую всем телом эллинку и стал ждать ответа, который последовал не сразу.

– Зачем ты пришёл?
– спустя минуту раздумий, гречанка всё же решилась посмотреть в горящие странным огнём зелёные глаза.

– Пытаюсь вести с тобой диалог, - Иккинг пожал плечами и кивнул в сторону Милосы и Стоика.
– Даже у наших родителей это неплохо получается…

– Подожди ещё пару минут, и моя мать захочет всадить меч в грудь твоего отца.

Викинг и амазонка снова замолчали. Всадник Ночной Фурии нахмурился и повернулся назад, чтобы удостовериться в том, что драка ещё не началась. Однако всё шло на удивление спокойно. Даже слишком спокойно.

– Есть такое древнее выражение… «затишье перед бурей»… - белокурая эллинка кивнула на их с Иккингом родителей.
– Думаю, не нужно объяснять, что оно означает.

– Ты лучше объясни мне другое, Астрид, - викинг будто бы пропустил мимо ушей сказанную девушкой фразу.
– Зачем ты вообще это сделала? Ты же обещала, что…

– Да не доносила я королеве!
– гречанка резко встала с насиженного места, чем невольно привлекла внимание снующих туда-сюда викингов.
– Я не имею отношения к тому, что сейчас происходит… почти.

– Что значит «почти»?
– Иккинг нахмурился и встал с травы.

Блондинка бросила на юношу раздражённый взгляд и устало закатила глаза - лимит слов, которые она хотела произнести за сегодняшний день, был исчерпан, а на лишние речи не было ни сил, ни желания. Однако северянка находилась в настолько хлипком положении, что ей ничего не оставалось делать, как отбросить в сторону свою амазонскую гордость и начать говорить, дабы не породить ещё один конфликт.

– Охотница по имени Аделфи. Та, которую хотела убить Мелисса, - Астрид развела руки в стороны и с недовольством посмотрела на Иккинга.
– Она сказала королеве, что мы в плену, что, впрочем, отчасти можно считать правдой…

– Ты же говорила, что она была изгнана с вашего архипелага… как твоя мать могла поверить ей?
– шатен с недоумением посмотрел на стоящую вдалеке Милосу, а затем на блондинку.

– На Олух была прислана лазутчица… в тот день, когда мы отправились на соседние острова, чтобы собрать информацию по драконам… Астерия пыталась её поймать, но…

– И ты ничего не сказала нам?

– Мы хотели убраться из Предполярья до того, как шептунья вернулась бы на Темискиру, - амазонка обречённо взмахнула руками и отвернулась от растерянного таким откровением Иккинга. — Лишние конфликты были бы не к чему.

– Если бы ты рассказала всё с самого начала, а не стала скрывать это от нас, то всего происходящего можно было бы избежать, Астрид.

От излишне спокойного тона, с которым говорил шатен, амазонке стало не по себе, и девушка, боясь закричать от накатившей на неё безысходности, поджала губы и прикрыла отчего-то защипавшие глаза.

Шатен молча сверлил взглядом спину девушки и, спустя некоторое время, хотел, было, что-то сказать, но шуршание быстрых шагов и чьё-то тяжёлое дыхание отвлекли его - в их с Астрид сторону в сопровождении своего дракона направлялась Милоса и, судя её по взгляду, прийти к общему мнению с вождём Лохматых Хулиганов ей не удалось.

Женщина, стремительно прошагав мимо Иккинга, подошла к стоящей спиной ко всем белокурой амазонке. Взяв из её рук меч, темискирская королева наскоро пристегнула ножны к поясу и внимательно посмотрела на всадницу, которая с замиранием сердца ждала слов своей матери.