На границе империй. Том 10. Часть 8

— Тогда всё в порядке, — с облегчением выдохнул, стряхнул остатки крови и аккуратно вернул клинки в ножны.

В этот момент порыв сильного ветра окончательно сдул всю поднятую пыль и песок. Открывшаяся картина действительно впечатлила даже меня. Передо мной лежали десятки убитых кардагшей в различных позах. По большей части это, конечно, была эффективная работа дроидов, но и моя личная доля была весьма внушительной. После этого осмотрел себя. Вся одежда на мне сейчас была основательно пропитана кровью кардагшей, вдобавок я сильно напоминал ежа, в которого натыкали множество иголок. Во мне торчало больше десятка острых дротиков. Точнее, не во мне лично, а в прочной броне, надетой на меня. Методично выдёргивая эти дротики из брони, повернулся и внимательно посмотрел назад.

Женщины и дети по-прежнему находились всё на том же месте, где мы их обнаружили. Даже без использования пси, на их бледных лицах отчётливо читал неподдельный страх и растерянность. И в целом я их прекрасно понимал. С неба внезапно свалился совершенно непонятный тип, когда они уже мысленно попрощались с жизнями, и в одиночку перебил большую часть огромного стада хищников. То, что было не под силу даже внушительному, хорошо вооружённому отряду местных воинов, здесь на их глазах это сделал всего один воин, сражаясь практически в одиночку против целого стада кардагшей. Две автоматически стреляющие машины по бокам тоже явно не добавляли им смелости и уверенности. Они просто стояли и покорно ждали своей неизвестной участи.

Впереди группы стояла Дая, за ней чуть поодаль её сестра Ноза. Около Даи, крепко держась за её длинную юбку, с откровенным интересом на меня посматривала маленькая девочка с большими выразительными глазами, а возле юбки Нозы робко стоял мальчик примерно того же возраста.

Именно здесь внезапно понял, что совсем не знаю, что конкретно им сказать. И как правильно объяснить им, кто такой на самом деле? Весь обагрённый чужой кровью, с торчащими из брони дротиками, с тщательно закутанным тряпками лицом — какое впечатление должен был произвести на этих людей?

Точно не благоприятное, о котором я наивно мечтал, когда летел сюда на помощь.

Ведь летя сюда на планету, оптимистично представлял нашу встречу совершенно иначе: мы сидим где-нибудь в уютном тенистом месте и спокойно, обстоятельно разговариваем. Неторопливо рассказываю им о том, что случилось с нами после разлуки. Они — о том, что происходило здесь всё это время. Но сейчас весь этот идиллический предполагаемый сценарий превратился в абсурдный фарс.

Сейчас в их испуганных глазах я был настоящим чудовищем. Непонятное существо, неожиданно свалившееся с неба, которое устроило кровавую бойню у них на глазах, пусть даже и ради их спасения.

— Рик, ты долго так стоять будешь? — голос Дарса резко вырвал меня из болезненного оцепенения.

Посмотрел на Дарса, который стоял поодаль сзади и в стороне, периодически настороженно посматривал то на меня, то по сторонам, проверяя, не появились ли новые угрозы.

— Дарс, помоги мне, пожалуйста, — тихо произнёс в ответ. — Они меня совершенно не узнают в таком виде. Представь меня им, скажи, кто я на самом деле.

— Ну уж нет, дружище, — он решительно отрицательно покачал головой. — Мне уже сегодня, вернее, вчера, здорово влетело от моих собственных жён. Все эти бесконечные крики, упрёки, горькие слёзы — я не собираюсь выслушивать всё это по новой, но теперь уже от твоих жён.

— Они, вообще-то, не мои жёны, — автоматически поправил его.

— А это в данной ситуации совсем неважно, — усмехнулся Дарс. — Женщины есть женщины. Молча постою рядом и с интересом послушаю, как ты будешь героически огребать от них. Учти на будущее — женщины в подобных стрессовых ситуациях бывают весьма непредсказуемы.

— Спасибо тебе за моральную поддержку, — буркнул в ответ.

— Всегда пожалуйста, старый друг, — широко ухмыльнулся Дарс. — Давай же, иди, великий герой. Они терпеливо ждут твоих объяснений.

Собрался с духом и медленно, неуверенно направился к группе женщин и детей. Наверное, нужно было снять тряпку с лица, вот только сильно сомневался, что это хоть как-то поможет делу. Кардинально новая аварская внешность делала меня совершенно неузнаваемым даже для тех людей, кто меня когда-то хорошо знал.

По мере осторожного приближения Дая инстинктивно задвинула ребенка за спину, а Ноза крепче и защитно обняла своего мальчика. Их глаза были полны неподдельного страха и глубокой неуверенности.

— Не бойтесь меня, — сказал, осторожно останавливаясь на безопасном расстоянии нескольких шагов. — Я не причиню вам никакого вреда.

— Кто вы такие? — спросила Дая, и её голос звучал на удивление твёрдо, несмотря на все обстоятельства.

— Дая, Ноза, — произнёс, стараясь изо всех сил, чтобы голос звучал максимально спокойно и дружелюбно, — это я, Рик, а там за вами стоит Дарс.

Их лица не изменились ни на йоту — то же недоверие, страх, полное непонимание.

— Рик погиб в Калтанге, — холодно сказала Ноза, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на справедливый гнев. — Кто вы на самом деле и что конкретно вам нужно от нас?

— Не погиб я тогда, — спокойно ответил ей. — Выжил, хотя это долгая история.

Дая и Ноза многозначительно переглянулись. В их настороженных глазах по-прежнему читалось глубокое недоверие.

— Если ты действительно Рик, — медленно и взвешенно произнесла Дая, — то должен хорошо знать то, что известно только нам троим и больше никому.

— Разумно и логично, спрашивай что угодно. Отвечу на любые ваши вопросы, — согласился в ответ. — Как мы втроём шли торговым караваном. Как покупали дом в Сандире. Как закладывали оружие вашего отца. Как потом вместе в одной тесной каюте плыли обратно домой. Как жил у вас в доме несколько дней. Как ваш отец предлагал мне остаться навсегда и пойти к нему в ученики.

Глаза Нозы заметно расширились от удивления, а Дая невольно вздрогнула.

— Это… это действительно ты? — прошептала она потрясённо. — Но как такое возможно…

— Так получилось, что я выжил, — осторожно сказал в ответ. — Многое расскажу вам потом. О том, что с нами всеми случилось, о том, как так сильно изменился внешне, — но сейчас самое главное — мы, наконец, нашли вас. А искали вас мы очень долго.

— Мы? — Ноза с подозрением бросила быстрый взгляд на Дарса, который по-прежнему стоял поодаль, наблюдая за нашим разговором.

— Да, вместе с Дарсом. Мы объединили усилия в поисках.

Из-за широкой юбки Даи осторожно выглянула девочка — маленькая, хрупкая, с пронзительными умными глазами, очень похожая на свою мать. Узнал её мгновенно, хотя никогда прежде не видел в реальности. Это определённо она позвала меня через пси, это был её отчаянный голос.

— Точно знала, что ты обязательно придёшь к нам, — неожиданно сказала она, смело выступая вперёд из-за материнской защиты. — Много раз видела тебя в своих снах, ты всегда прилетал с неба.