На границе империй. Том 10. Часть 8

Она смотрела на меня совершенно без страха, с какой-то удивительной детской уверенностью и доверием, которая полностью обезоруживала.

— У тебя случайно, нет воды? — спросила она простодушно. — Очень-очень пить хочу, и мама тоже.

— Конечно, есть, держи, малышка, — аккуратно снял с пояса свою походную флягу и протянул ей.

Она взяла металлическую флягу обеими руками и с явным интересом стала внимательно крутить её, поворачивая в разные стороны, видимо, совершенно не понимая, как правильно её открыть. Пришлось осторожно помочь ей и самому открыть сложный механизм. После этого внимательно посмотрел на её мать и других детей — у всех были заметно высохшие и болезненно потрескавшиеся губы.

— Дарс, дай сюда свою флягу с водой, — позвал его.

— Сейчас принесу, — сразу отозвался Дарс. Он решительно подошёл ближе и передал свою флягу прямо в руки Дае. При этом открыл защитное забрало шлема, показав своё знакомое лицо. — Привет, Дая, привет, Ноза, — дружелюбно сказал он им. — Рад видеть вас живыми и здоровыми.

— Привет, Дарс, — с заметным облегчением ответила Дая, а за ней и её младшая сестра. После чего она задумчиво взяла у него флягу, при этом долго и пристально посмотрев на меня, словно пытаясь разглядеть знакомые черты под маской и кровью. Сам Дарс отдал флягу и тактично сразу отошёл на прежнее место.

Мальчик, который до этого робко прятался за широкой спиной Нозы, тоже, наконец, осмелился любопытно выглянуть, но всё ещё настороженно держался за материнскую одежду. Его сестра сделала несколько жадных глотков из фляги и заботливо передала её брату. Дая также утолила жажду и передала флягу Дарса своей сестре. Так, наши походные фляги пошли дальше по кругу между всеми участниками группы.

А я, пользуясь этой небольшой паузой, задумчиво и внимательно рассматривал всех участниц и участников этой пёстрой группы изгнанных людей.

Вот чего определённо не ожидал, так это того, что изгнанных из города окажется так много. Кроме Даи, Нозы и их детей, здесь было ещё несколько женщин разного возраста с маленькими детьми — очевидно, семьи, которые тоже попали под каток несправедливости. И к такой серьёзной проблеме был совершенно не готов, и как правильно с ними всеми поступить, честно говоря, не знал.

Пока взрослые пили воду и приходили в себя после пережитого ужаса, маленькая девочка не сводила с меня своих больших глаз. В них читалось не только любопытство, но и какое-то особенное понимание, недетское для её возраста.

— Как тебя зовут, малышка? — мягко спросил, присаживаясь на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне.

— Айли, — ответила она без тени смущения. — А тебя?

— Рик, — улыбнулся под маской. — Скажи мне, Айли, как долго вы здесь?

— Много дней, — неопределённо ответила она, явно не умея точно считать время. — Мама говорила, что мы идём к большой воде, но потом злые звери стали за нами бегать.

Посмотрел на остальных женщин в группе. Некоторые из них явно были не из семьи Даи и Нозы.

— А эти люди? — осторожно спросил.

— Семьи купцов, которые якобы были в заговоре вместе с отцом, — объяснила Ноза.

— Куда вы направлялись? — спросил у них.

— Нордорию. Это был единственный вариант.

Айли вдруг потянула меня за рукав:

— Рик, а ты теперь будешь с нами идти?

Посмотрел на Дарса, который всё это время молча слушал наш разговор. В его глазах прочитал понимание ситуации.

— Мы что-нибудь придумаем, — ответил ей — Но сначала нужно найти глайдер и посмотреть, в каком он состоянии.

— Он там, — указала Айли в сторону, куда он улетел. — Видела, как он упал.

— Дарс, присмотри за ними, — попросил его. — Схожу, проверю машину.

— Будь осторожен, — кивнул он. — Вдруг там ещё живые кардагши остались.

Направился к месту крушения, размышляя о том, что теперь делать. Одно дело было найти Дею и Нозу с детьми, и совсем другое — целую группу изгнанников. Глайдер, даже если он ещё на ходу, не вместит всех. А бросить их здесь означало обречь на верную смерть.

Когда добрался до места падения, картина оказалась не такой ужасной, как ожидал. Глайдер лежал на боку, корпус был помят, но не критично. Двигатели дымились, но не горели. Возможно, машина ещё послужит.

Активировал аварийные системы и попытался связаться с бортовым компьютером. После нескольких попыток система ответила:

— Повреждения корпуса — двадцать три процента. Левый двигатель — серьёзные повреждения. Правый двигатель — работоспособен. Оружейные системы — частично повреждены. Возможность полёта — невозможно.

— Глайдер повреждён, — сообщил им вернувшись.

Айли снова подошла ко мне и взяла за руку:

— Знала, что ты нас спасёшь, — просто сказала она. — Мне приснилось.

Глава 17

Вернувшись, совсем не ожидал, что Дая с Нозой бросятся мне на шею. Не ожидал, что они так быстро признают меня. Мгновение назад смотрели с недоверием, изучая каждую деталь изменившегося облика, а теперь переглянулись, словно приняв какое-то молчаливое решение, и бросились мне на шею. Неловко обнял их в ответ, чувствуя, как их тела дрожат от эмоций и истощения. Тепло их объятий проникало сквозь броню, напоминая о том времени, когда всё казалось проще и понятнее.

— Рик! Это действительно ты! — воскликнула Дая, голос дрожал от переполнявших её чувств. Глаза наполнились слезами, которые она уже не пыталась сдерживать. — Мы столько раз представляли этот момент, но думали, что это невозможно!

— Где ты был так долго? — горячо выговаривала мне Ноза, не отпуская шеи, словно боялась, что это всего лишь мираж пустыни. — Мы думали, ты погиб! Мы оплакивали тебя, Рик!

Попытался что-то ответить, но слова застряли в горле. Столько времени прошло, столько всего произошло. Как объяснить им всё, что случилось? Как рассказать о том пути, который привёл к такому странному превращению? В их объятиях внезапно почувствовал тяжесть всех пережитых месяцев.

— Вот и началось, — раздался ехидный голос Дарса, который наблюдал за встречей с явным удовольствием. — Теперь понимаешь, почему предупреждал тебя заранее? Женские слёзы и упрёки — это только начало.

— Заткнись, Дарс, — огрызнулся на него, но в голосе не было злости. Скорее раздражение оттого, что он оказался прав в своих предсказаниях. В глубине души я даже был благодарен за его циничную поддержку.

— О нет, — усмехнулся товарищ, принимая воинственную позу. — Мне вчера полчаса высказывали за то, что я не сообщил им о своем возвращении. Теперь твоя очередь выслушивать все их накопившиеся претензии и вопросы. Приготовься к долгим объяснениям, друг.