На границе империй. Том 10. Часть 8

— Значит, они ночью не побоялись выйти далеко за защитную городскую стену? Тогда здесь действительно многое кардинально изменилось с тех пор, как мы улетели.

— Судя по направлению и свежести следов, они терпеливо ждали нашего возвращения до поздней ночи, — мрачно кивнул Дарс. — А когда мы так и не вернулись в ожидаемое время, отправились активно искать по всей округе.

— Много — это конкретно сколько? — поинтересовался, одновременно натягивая защитную броню и проверяя оружие.

— Судя по количеству следов — не меньше пяти крупных калагов, а, скорее всего, даже больше, — сосредоточенно ответил он. — Они прошли совсем рядом с нашим укрытым лагерем глубокой ночью, но каким-то чудом нас не заметили и не обнаружили.

— Пойдем посмотрим следы, — решительно кивнул в сторону скалы. — Нужно понять, с кем мы имеем дело.

Мы на небольшое расстояние отошли от защищающей лагерь скалы, за которой надёжно прятался наш временный лагерь и обнаружили следы. На утреннем песке отчётливо виднелись глубокие отпечатки тяжёлых копыт — крупные, хорошо различимые и определённо свежие.

— Это определённо местные боевые калаги, очень часто на таких ездил раньше, когда жил в Таргороде, — уверенно заметил опытный Дарс. — Их ни с чем не спутаешь.

— Интересно, в какую сторону они в итоге отправились? — задумчиво произнёс, изучая направление следов.

— Там дальше по этому направлению только старая угольная добыча и больше абсолютно ничего нет, — пожал плечами он. — Так что здесь особых вариантов нет — они пошли именно туда.

— Знаешь, что, а давай возьмём наши глайдеры и внимательно посмотрим на ситуацию сверху, — предложил в ответ. — Так, мы сможем оценить реальную угрозу.

Мы быстро извлекли лёгкие глайдеры из просторного багажного отделения флаера и в течение нескольких минут тщательно подготовили их к немедленному полёту. Вскоре мы уже поднялись высоко в утреннее небо, оставляя спящий лагерь далеко позади и внизу.

— Видишь их? — поинтересовался Дарс через наушник.

— Пока нет.

Сделали три всё увеличивавшихся круга, когда заметил я заметил их. Группа всадников просматривалась довольно отчётливо, пять калагов с двумя всадниками на каждом. Десять стражей в общей сложности и при полной амуниции. Двигались все вместе, никто не отделялся, явно опытные наездники.

— Вон они.

— Вижу, — подтвердил Дарс.

Мы наблюдали за ними с приличной высоты, а они даже не подозревали о нас. Судя по следам, ночь они проверили в угольные шахтах и теперь направлялись к соляным копям.

— Рик, давай разберёмся с ними, — предложил Дарс, и в его голосе послышался боевой азарт.

— Не думаю, что это хорошая мысль, — покачал головой. — Не нравится мне это.

— Почему? — удивлённо вскинул брови он. — Сейчас сделаем несколько заходов и покончим с ними.

— Зачем их убивать? — возразил в ответ. — Нас интересует только Тагир, а мы не знаем, есть он среди них или нет.

— Ну так давай подлетим ближе, — настойчиво махнул рукой напарник.

— Дарс, они нас заметят ещё издалека. И потом, что мы с ними будем делать? Убьём их всех, а если Тагира среди них не окажется? В городе сейчас не хватает хороших воинов, ты не забыл, что у них сейчас идёт оборона от клизов. Или, наоборот — он окажется среди них, как мы его опознаём среди тел? Ведь ни ты, ни я никогда не видели его в лицо.

Дарс помолчал, обдумывая слова.

— Женщины опознают, — наконец медленно протянул он. — Они его точно видели.

— Нет, надо с ним разобраться один на один, — решительно качнул головой. — Это будет поединок.

— А если они найдут лагерь? — наконец обеспокоенно поинтересовался он.

— Лагерь они не найдут, — ответил ему с уверенностью. — Они уже проехали мимо и ничего не заметили. Второй раз вряд ли станут проверять. Пускай возвращаются в город и сообщат, что мы пропали. Пустыня поглотила.

Мы продолжали наблюдать за всадниками ещё несколько минут. Они методично обследовали местность. Видно, что это был организованный поиск.

— Видишь? — обратился к Дарсу. — Они ищут что-то конкретное. Или кого-то.

— Нас, — коротко бросил он.

— Возможно. Или следы того, где мы могли остановиться.

Один из всадников остановился и указал в сторону. Остальные повернули туда. Даже с высоты видно, что они что-то обнаружили.

— Интересно, что они нашли? — задумчиво пробормотал Дарс.

— Кто его знает, может, чьи-то останки.

Группа всадников собралась вместе, явно обсуждая находку. Потом они продолжили поиск.

— И что будем делать?

— Они явно двигаются к соляным копям. С ними всё ясно. Возвращаемся за дроидом, а потом в лагерь. Нужно решать, что делать дальше.

Мы развернули глайдеры и полетели обратно.

Дроид ночью поработал ударно. Сверху обнаружили две убитые песчаные змеи совсем недалеко от дроида, но судя по данным, стрелял дроид по гораздо большему количеству целей.

Когда приземлились в лагере, то обнаружили, что лагерь уже полностью проснулся. Над костром варилась какая-то похлёбка — Рини с другими женщинами готовили завтрак. Дети бегали около флаера, а Дая с Нозой о чём-то тихо беседовали с несколькими женщинами из группы изгнанных.

— Что-то серьёзное обсуждают, — заметил Дарс, кивая в их сторону.

Подошёл к ним. Дая, заметив это, замолчала. Остальные тоже повернули головы в мою сторону.

— Обсуждаете планы? — поинтересовался у них.

— Да, — кивнула Ноза. — Нам нужно решить, что делать дальше. Куда идти.

— Мы не можем оставаться здесь, — встревоженно добавила одна из женщин. — Слишком близко к Таргороду.

— А куда вы хотите идти? — с интересом посмотрел на них.

Дая и Ноза переглянулись, и понял, что они уже что-то решили.

— Мы думали… — неуверенно начала Дая, но остановилась, словно не зная, как продолжить.

— В Сандир, — решительно закончила за неё Ноза. — У нас там есть дом. Мы могли бы там обосноваться.