Наш новый учитель – Дракон

– Прижать веер левой рукой к левой щеке означает «нет». Левой рукой к правой щеке – «да». А правой рукой к носу – «Утри сопли, неудачник, я не для тебя»! – Сообщила Адри с полной серьезностью, хотя ее губы насмешливо подрагивали. Лиза всему верила, мусолила карандаш и записывала инструкции в тетрадь.

Тара заявилась в спальню еще позже меня. Прошмыгнула в дверь как мышка, втянув голову в плечи и бросив опасливый взгляд на Адри. Не нужно и гадать, где была Тара – ясное дело, на свидании с Ингваром.

Она тихо-тихо пробралась к кровати и стянула покрывало. Заметив меня, подняла голову. Мы понимающе посмотрели друг на друга.

– Тара, вот ты много романов прочитала. Скажи, как понять, что ты любишь человека? – спросила я угрюмо.

– Очень просто. Он тебя выводит из себя, но ты все равно хочешь быть с ним.

– А как понять, что он тебя любит? Если он этого не говорит прямо, а несет бог весть что.

Тара пожала плечами.

– Ну, если он ставит твои интересы выше своих, то, наверное, любит, – бросила она совсем уж мрачно. – Комплименты, красивые слова – все чепуха. А если ерунду болтает – так это потому, что плохо понимает, как до тебя достучаться. Но очень хочет.

– Ага. Понятно. Хотя и не особо.

Тара тяжко вздохнула, и я догадалась, что и ее свидание прошло не слишком успешно, и принцем она тоже недовольна. Мужчины, черт бы их побрал!

Судя по поджатым губам Тары сейчас было неподходящее время поговорить о другом важном деле, но я все же рискнула.

– Тара, насчет этих воронов... Магистр Шторм сказал, что наши ароматы.

– Слышала уже. Он меня допрашивал, и директриса тоже. Это не я, – резко ответила Тара. – С какой стати вы решили, что я украла ингредиенты? Да я вообще мимо ушей пропустила все, что там Виола болтала о маке и этой… как ее... призрачной полыни! Терпеть не могу любые духи. Уж лучше буду своим чесноком вонять. Мне же больше всех от воронов досталось, а меня еще и обвиняют!

Она сердито глянула на меня и почесала замазанную йодом царапину на лбу. Я поспешила ее уверить:

– Ни секунды не думала, что это ты. Но кто все-таки взял вещества из шкафа? Зачем подмешал их в духи девчонок? Как полагаешь, воровка знала, что дракорон взбесится, когда их учует? Поддастся Хаосу?

– Понятия не имею. Но вот что... кто у нас в последнее время без конца возится с животными Хаоса? Изучает их повадки? Сыром прикармливает, песенки им поет?

Мы одновременно глянули на Лизу, любительницу призрачных дракрыс. Наша подруга, сопя от сосредоточенности, прикладывала веер к носу, следуя насмешливым указаниям Адри.

Я покачала головой. Лизу я тоже не могла представить в роли вредителя. Но как знать?

В памяти всплыли слова госпожи Ветивер: «Все мы с тот или иной момент способны на подлость». Она заявила это так уверенно.

В спальню вошла сердитая Розга и, ни слова не говоря, погасила свет. Мы улеглись в кровати.

Я ворочалась и думала. Но не о стаях обезумевших птиц, а о Кайрене Шторме.

Он поразил меня сегодня. Он столько наговорил, противоречил самому себе! Обещал оставить меня в покое, но дал понять, что все равно добьется своего. Он восхищался мной – и ругал. Был искренен и скрытен.

Он поцеловал меня, и я поцеловала его! И ведь в тот миг мне показалось, что ничего больше не имеет значения. Я охотно пойду за ним, куда бы он ни позвал. Сделаю все, что он попросит. Любовь лишила меня здравого смысла.

Любовь? Я люблю его? Если верить словам Тары, то да – ни один мужчина не раздражал меня так сильно, но ни один не вызывал таких сильных чувств. Я, должно быть, с ума сошла. Или Кайрен тронулся, что более вероятно. Неужели он и правда готов жениться на мне? Ведь дал это понять, когда говорил о брачном договоре с Валфриком. Но он также дает мне право выбрать.

И тут я так разволновалась, что даже села в кровати. Сжала колени руками. Долго и тупо глядела в темноту.

Где-то далеко в городе часы на башне пробили полночь. Их таинственный и торжественный звон словно приглашал меня в неизведанные дали.

Какой станет моя жизнь, если я соглашусь бросить Академию и пойти учиться на боевого мага?

Я представила себя в красивой форме с блестящими пуговицами. С короткими волосами, как у сержанта Гедвиги. Представила себя смелой, уверенной, сильной. Независимой.

Конечно, полной свободы я не получу. В Военной академии магов тоже царит строгая дисциплина. Но она призвана раскрыть потенциал, а не подавить. Совсем другое дело!

А что же Кайрен? Он пойдет со мной по новому пути? Будет поддерживать меня, учить? Откроет для меня мир, который я почти не знаю, но хочу узнать?

...И никогда не узнаю, если не решусь.

Нетрудно догадаться, что меня ждала еще одна неспокойная ночь. Хорошо хоть, утром нам позволили спать на час дольше – наступил выходной. В этот день проводили лишь занятие по тонкостям этикета да танцевальные экзерсисы, но директриса их и уроками-то не считала, а приятным развлечением.

Оказалось, теперь это развлечение ждало нас каждый день. Однако жаловаться воспитанницы и не думали, поскольку занятия удвоили в преддверии Осеннего бала. Он состоится всего через десять дней – об этом объявила сама директриса за завтраком.

Госпожа Лисандра вошла в столовую, прямая и строгая, слишком мрачная для утреннего времени. Велела нам приступить к рисовой каше, а сама, двигаясь между рядами, объясняла, сколь важно, чтобы Осенний бал прошел без единого происшествия, без единой хулиганской выходки или позорных оплошностей.

– Будет присутствовать множество важных гостей, – размеренно говорила она, грозно поглядывая на девушек и морщась от запаха пригоревшего молока. – Их суждение о вашем воспитании скажется не только на вас, но и на ваших близких. Вы же не хотите, чтобы о ваших родителях отзывались как о беспечных людях, не привившим своим дочерям хороших манер? Не говоря уже о наставниках и репутации Академии в целом!

Девушки уткнулись в тарелки, кое-то иронично усмехнулся. Последнее-то и было самым важным. На бал явится Попечительский совет в полном составе, откроет его королева – вот директриса и беспокоится, как бы не получить отставку, случись что!

По этой же причине, вероятно, она и решила поскорей забыть о происшествии с воронами. Ни слова не упомянула о вчерашнем. Не было ни нотаций, ни расследования. Ничего!

...Хотя с утра по саду бродили рабочие, а магистр Гримвар лично проверял столбы с кристаллами-отпугивателями. Теперь в саду станет совсем уныло – ни одна пташка туда не проскользнет.

Воспитанницы, которые неведомым образом узнавали обо всех новостях первыми, шептались, что парфюмершу Ветивер в Академии все-таки оставляют. На время, пока не найдут ей замену. Мне стоило порадоваться за Виолу, но у меня своих забот хватало, о чужих думать уже не осталось сил.