Навязанная жена. Единственная

— Ты опять рисковала собой, Фрэн.

Кажется, пришла пора признать свои ошибки.

— Не рассчитала силы.

— Так торопилась создать армию темных? — усмехнулся он.

В его голосе и взгляде я не заметила злости, подозрительности или гнева, скорее сквозила легкая усталость.

— Люцилла успела пожаловаться? — фыркнула я и отступила еще на шаг. — В свое оправдание могу сказать, что я сопротивлялась до последнего, но твоя мать и советник настояли в проведении ритуала.

Кстати, стоило бы посмотреть на них, но я не могла отвести взгляд от лица Рейгана, от его глаз, к которым постепенно возвращался знакомый фиолетовый оттенок.

— Похоже, мне следует все время находиться рядом, чтобы ты не успела натворить что-нибудь еще, — мягко проговорил Рейган.

И мое сердце в который раз за короткое время сделало кульбит.

— Не доверяешь мне?

— Просто хочу быть рядом.

Ну как у него так получалось? Никаких клятв, обещаний, обычные фразы, простые слова, а я… я верила.

— Осторожнее, князь, — отступая еще на шажок, улыбнулась я, — еще немного и все решат, будто я тебя приворожила и околдовала.

— Ничего, не переживай. Я найду, что ответить каждому, кто посмеет усомниться в правдивости и искренности моего… отношения к тебе, Франческа Каллигар.

И я… я просто не знала, что ответить на это.

Сглотнув, поспешно отвела глаза и только сейчас поняла, что в огромном зале мы остались совсем одни.

Крутнувшись на месте, я быстро осмотрела абсолютно пустой зал. Не было ни Никандры, ни советника, ни помощниц и темных магов, которые ждали моей помощи. Стража и та куда-то подевалась.

— А где все? — спросила я, повернувшись к мужу.

— Я приказал всем уйти. Не злись, ты находилась в таком состоянии, что возникла опасность магического всплеска, — пояснил он. — Твою подопечную тоже увели. Не знаю, заметила ли ты, но мы начали гореть.

Такое не заметить было сложно.

— Ругать будешь? — вместо этого недовольно поинтересовалась я и скрестила руки на груди.

— Думаешь, это поможет? — улыбнулся Рейган, слегка склонив голову.

И я снова поймала себя на мысли, что любуюсь им. Изучаю каждую черточку, словно мечтая запомнить, пытаюсь поймать лукавые искорки в глубине фиалковых глаз.

— Ты мог бы попробовать.

— Уверен, что бесполезно.

Я прошла мимо него, направляясь к постаменту.

— Если ты не против, то я хотела бы продолжить. У меня там еще трое магов с запечатанным даром.

Клянусь, я ждала возражений. Более того, я жаждала их услышать. Он отказался бы, мы поругались бы, и мне стало бы легче. Легче злиться на него, чем мечтать о том, что никогда не сбудется. И хорошо, что не сбудется, потому что мы… слишком разные.

— Уверена, что справишься? — вместо этого спросил Рейган.

— Более чем. Силы сейчас во мне максимально много, так что все будет хорошо.

Усевшись на свое место, я поправила юбку и только после подняла на мужа глаза. А он, не таясь, внимательно и откровенно смотрел на меня. И от этого чисто мужского взгляда я невольно вспыхнула, чувствуя, как загораются щеки.

— Что? — недовольно выпалила, радуясь тому, что он не слышит, как быстро бьется мое сердце.

— Тебе идет, — ответил Рейган.

— Что именно?

— Все, — улыбнулся он. — Это платье, венец… место княгини и моей жены.

— Спасибо. Уверена, что Алфея будет смотреться еще лучше, — нервно проговорила я.

Имя старшей сестры прозвучало как-то особенно хлестко, возвращая нас в прошлое, где остались те, кого мы так любили.

— Возможно, — уклончиво отозвался Рейган и тоже начал подниматься на постамент. — Не возражаешь, если я останусь здесь?

— Разве я могу отказать князю, — пробормотала я. — А остальные? Твоя мать и Алайс? Мои помощницы? Их надо позвать?

— Думаю, мы отлично справимся без них. Только ты и я.

«Боги, почему в каждой его фразе мне видится какой-то скрытый смысл?».

Я сжала подлокотники и упрямо уставилась перед собой, стараясь не думать о мужчине, который расположился на соседнем стуле. Клянусь, я чувствовала исходящее от него тепло. И медленно загоралась в ответ. Да, стакан воды мне сейчас бы не помешал. А то и два.

Дверь открылась, и в зал шагнул один из стражников.

— Пригласи оставшихся темных магов, — приказал Рейган.

Тот бросил в мою сторону быстрый взгляд и кивнул.

Буквально минуту спустя в зал осторожно вошли оставшиеся два мага. На меня они смотрели настороженно и даже немного испуганно. Удивительно, как они не сбежали, рассудив не связываться со странной ведьмой.

— Не передумали? — на всякий случай уточнила у каждого.

Они замялись и синхронно покачали головами. А мальчишка, внук Освальда, даже осмелился выдать решительное «нет».

Силы, которой со мной поделился муж, оказалось очень много, поэтому процесс пробуждения занял не так много времени и забрал минимальное количество магии. Оба парня были молоды — одному пятнадцать, второму чуть больше девятнадцати, — и не успели сильно закрыть свой дар, так что все прошло быстро и с минимальным воздействием на каждого. Они даже не стонали. Так, вздрогнули пару раз, задержали дыхание и почти сразу успокоились.

А Рейган находился рядом.

Стоило мне только спуститься вниз, как он двинулся следом. В мою работу не вмешивался и вообще старался держаться на расстоянии, убрав руки за спину. Но все равно был рядом, готовый в любой момент прийти на помощь.

И я это оценила.

— Надеюсь, на этом все? — стерев крохотные капельки пота со лба, поинтересовалась я у стражника.

— Не совсем, — ответил он. — Только что вернулась та девчонка и подругу с собой привела.

Я уже хотела спросить, что за девчонка, а потом вспомнила. Та девчонка-подросток, юная ведьма с тонкими косичками, что пыталась бросить мне вызов. Финна и ее подруга, которая так и не стала родственницей. Как же ее звали? Анара? Инара? Нет… Илана.

— Ты еще кого-то ждешь? — удивился Рейган, продолжая стоять за моей спиной.

— Можно и так сказать, — вздохнула я. — Слушай, если ты занят…

— Не занят, — тут же перебил он и велел стражу: — Пусть войдут.

Финна шагнула первой, бросила на князя настороженный взгляд, немного замялась на пороге, а потом решительно обернулась, схватила за руку подругу и буквально силком затащила ее в зал.

— А вот и мы! — торжественно провозгласила девочка, отчаянно стараясь выглядеть смелой и храброй, но я кожей ощущала страх, который окружал ее невидимым облачком.